每屯除务农事之外，以守土之名，各抽男丁千人，编为团卒，发放兵械，为区别于汉廷正规军的赤红军衣，屯卒皆着靛蓝直裾，配皮甲，于农闲之时由屯尉统领，以梅花点兵之法操练武艺队列，以备不时之需，日后威震天下的大溪军就此初登汉末乱世舞台。
刘琦再请军师庞统、匠作丞马钧同往各屯考察规划沟渠走向，水池蓄积，并挖通连接以成水系。而后于各路口处伐木立栅，堆土为台，设关隘谯楼，传递信号，查缉路人，从而用密布四方的沟渠水池，形成了与大溪堰连为一体、严丝合缝的封锁网，大溪泽旁开荒治水之实情，再不虞被外人所探悉，便可开始动工修建大溪堰了。
刘琦与马良、马钧暗中商议并拟定方案后，遂广贴告示，以每日谷六斤之酬募得江陵郡内流民壮丁两万，其中匠户数百，同为修堰筑堤之所用。同时为防策略泄露，为小人所嫉，上下皆以防夏汛、筑堤坝之名扰人视听，只字不提修大溪堰之事。所募皆为流民，携老扶幼在工地旁食宿，无需担心消息走漏。
刘琦又令韩畅下属农场四屯一并于就近河汊处着手施工，深挖沟渠，堆土作坝，围水填土，作出一副筑堤防汛之假象，进一步为修建大溪堰做掩护。
至此农场开荒募得流民四万，修建大溪堰又募得壮丁两万，算上家中老幼，十万流民之饥馑暂时得以解决。
然农场所属暂时皆为荒地，尚无分毫产出，每日需给付口粮约六万斤。修建大溪堰所费更巨，每日需给付酬劳约十五万斤。按彼时谷价，日耗钱近三百贯，一个月下来便是万贯，且尚还未计入购置农具、筑堰石木、搭建农屯之所费。
刘琦与黄叙一对账，立刻发现账上虽有江陵各族所捐赠之两万贯，但勉强只够支撑两个月。大溪堰修筑尚需三个月，而农场四屯从开荒到收获，亦需半年之功。再加上各项杂费损耗，手上钱粮算来算去，至少还有约两万贯钱的亏空需要填补，至于开挖漳蛮渠之花费，那更是天文数字，想都不敢去想，只能暂时搁置一边。
刘琦正为钱粮发愁、一筹莫展之际，军师庞统笑而进言道：“江陵乃富庶之地，商贾云集，良田万顷，韩府君素来敛财有方，手上现成的钱粮堆积如山，少将军为何坐拥宝山而不自取而用之？”
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