刘琦与父亲刘表共进昼食，席间又引黄玉儿入内拜见州牧。刘表见玉儿人才出众，甚是喜爱，遂以猼訑宝甲相赠，玉儿甚喜此甲之轻薄坚韧，欣然不已间顿首再拜，自此之后甲不离身，日日着于红裙之内。
待食毕，刘琦起身拜别，却故作欲言又止模样。刘表见之，甚是好奇，遂问道：“琦儿似有话要讲？”
刘琦强自苦笑道：“瞒不过阿爹慧眼，只因怕言语有些唐突，不知当讲不当讲？”
刘表笑谓道：“父子之间，又何需如此多虑，还不速速道来！”
刘琦让玉儿先去堂外等候，同时正色称道：“还请父亲屏退左右。”
刘表见刘琦神色凝重，遂示意从人皆散去，而后方谓道：“如今只有你我二人，有何话语，天知地知，你知我知，但讲无妨！”
刘琦似是下定决心，赧然谓道：“这个......哎！儿臣适才在花园内偶遇琮儿之新夫子诸葛孔明，见其剑眉星目，面如冠玉，谈吐之间，风流倜傥，仪态不凡，婢女见之，均面如桃腮，目有流波。儿心中遂暗有猜忌，心想如此人物，整日出入后宅，结交女眷，着实不太妥当，一来有大材小用之嫌，二来易生秽乱之祸！”
须知老夫少妻，最怕被绿，果然“秽乱”二字一出口，刘表立时神色大变，瞠目不语。
刘琦忙跪拜告罪，谓道：“儿臣言语鲁莽，颇有唐突冒犯之处，还请阿爹责罚！”
刘表面色阴晴不定，沉吟少顷后方谓道：“琦儿好心提醒，何罪之有。孔明着实才情出众，俊美非凡。为父在长安读太学时，曾位列八俊之一，亦以才貌闻名京畿，然吾观孔明此子，更胜老夫当年数筹也。如此俊杰，着实不该屈居后宅，只是不知有何去处，好令孔明一展胸中所学？”
刘琦乘机再拜称道：“如今江陵流民如织，且需筹备平荆南事宜，正是用人之际，儿臣愿以三寸不烂之舌，邀孔明南下效力！只是阿母蔡夫人那边，还请父亲代为解释。”
刘表颌首称许，自转去内堂，找蔡氏叙说此事。刘琦则径直去莲华阁内寻到正在给刘琮授课的诸葛亮，作登门求贤状。孔明故作不愿，刘琦用社稷相托，孔明假意谦让，刘琦顿首再拜，以匡扶汉室之名涕泣相告。
如此再三，诸葛亮方勉为其难，应许出山，君臣执手相看，均暗有得色。
恰从人来报，蔡夫人得知诸葛先生将走，要亲至莲华阁相送，两人遂暂保矜持，分立左右，躬身以迎。
少顷，蔡氏被数名贴身丫鬟簇拥着，珠闪簪摇，婀娜而至，容光间隐有虞色。
美妇人步入阁内，先是没好气的瞪了刘琦一眼，而后方盈盈笑谓诸葛亮道：“方才使君来与妾身分说，称先生因要去琦公子帐下高就，故无暇再留宅内做琮儿夫子。妾身心中虽甚为不舍，但万万不敢耽搁了先生的前程，故特来相送，些许心意，还望笑纳。”
遂令丫鬟奉上素丝缎袍两件，锦绣布履三双，另有金银各数盘。
刘琦本以为诸葛亮会顺势拜谢收下，却不料其幡然作色，怒叱道：“夫人这是何意？”
却见蔡氏一脸小心的解释道：“蒙先生悉心教导琮儿，些许师资而已，并无它意。”
诸葛亮闻言，双手靠背，转身目视窗棂外满池碧波，怆然谓道：“夫人，您可能是误会了，不才来贵府教授蒙学，是见琮儿聪明伶俐，怕无人引导、误入歧途也，并非为钱财之故！这些时日以来，亮与夫人话语投机、相处和睦，对夫人的人品才情都是极为欣赏的，从未视作寻常女流之辈，常在心中以卓文君、班姬作比。本以为汝当知我心意才是，可今日所为，实在是俗不可耐，太过让人失望！”
诸葛亮一番话语，其中尽是玄机，先表明了自己的高风亮节，又暗捧蔡氏“才情”非凡，最后再拂袖作态，起伏之间，节奏尽在掌握之中。
孔明所说卓文君、班姬都是汉朝着名才女，如此作比，让蔡氏心中暗暗窃喜，而其怒态又让其不知所措，一时间患得患失，仓皇道歉道：“是妾身草率了，还望先生赎罪。只因刚刚才得了消息称先生要走，匆忙之下，来不及准备什么合适赠礼，便急去库房内寻了这么些个东西，不想反倒污了先生的眼，我这就全给烧了，好给先生解气！”
言讫就让丫鬟们将缎袍锦履尽数拿去焚毁，然话音尚未落，诸葛亮已然朗声谓道：“夫人且慢！”
蔡氏慌问道：“如此先生莫非还觉不解气？这......这却让妾身如何是好？”
“错不在夫人，在亮也，”却见诸葛亮转过身来，笑中带感，温润谓道：“衣物金银毕竟是夫人一番拳拳心意，既然如此，哪怕是俗物，亮还是应当收下才对，方不辜负夫人之心意。方才是亮有些过于作态了，还望夫人莫要见怪！”
“不见怪，不见怪，”蔡氏惊喜不已，又小心翼翼问道：“那这些东西......”
诸葛亮大袖一卷，极不耐烦的挥手示意道：“些许俗物，还请夫人代为送去卧龙岗草庐，交予家弟诸葛均处置便是。”
蔡氏哪敢有半点相违，连连称诺，再看诸葛孔明，羽扇纶巾，头颅高昂，明明急需人家的钱财接济家小，却哪有半分穷酸窘迫的书生模样，刘琦心中暗暗赞叹不已：软饭硬吃，当如是也！
“俗物”自有从人送去卧龙岗，蔡氏却不肯走，赖在莲华阁内与诸葛亮谈天说地。
孔明自不必说，但有所问，应对如流，每每直中要害，发人深省，且言语幽默风趣，仪态从容，再配上其高大俊美的外形，让蔡氏和丫鬟们一个个都眼冒星星，笑靥如花，沉沦其中难以难拔。
相比之下，当她们看向一旁乖乖就坐、缄默不语的刘琦时，目光里皆隐隐带有苦情幽怨，只因诸女都已知悉，即将把美男子孔明从这园子里抢走的，就是这位看起来懦弱无用的琦公子。
眼看日已西斜，蔡氏方依依不舍，三步一回头的告辞而去，而在暗处，刘表一双老眼早已盯得几欲喷火，愤忿难耐，咬牙暗忖：待会老子得多吃几颗回阳丹，好好收拾收拾这骚娘们......
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