吴嫂子这话，赵婆子根本不信，笑着打趣她：“不是我说，就你那巴掌大的院子，能打听到什么消息？要不先嫂子先与我说说，我替你掌掌眼，瞧能不能报到夫人跟前去？”
吴嫂子似早料到她会如此，闻言并不生气，和和气气地道：“嬷嬷不愿传，那也成。等一时老爷出了事，夫人怪罪下来，我只说嬷嬷不肯通传，平白教老爷被人算计了去。”
“老爷”二字一出，赵婆子面上的笑渐渐便没了，将她上下打量了好几眼，一脸狐疑地问：“这话又是甚意思？”
吴嫂子却不说话了，笑容有些意味深长。
赵婆子见了，心里就有点儿打鼓。
看吴嫂子这模样，恐是真有事。
难不成，真有那吃了熊心豹子胆的，竟敢算计伯爷？
见她态度迟疑，吴嫂子立时抓住机会，悄悄塞了一角银子过去，口中陪笑：“嬷嬷好歹行个方便，往后我也定不会忘了嬷嬷的好处。”
又正色道：“我是真有大事要禀报，嬷嬷素来也知道我的，我是那等胡言乱语之人么？”
赵婆子盯着她看了一会儿，掂了掂银子，顺手将之拢进袖中，面上换出个笑来：“既这么着，那我就去说一声儿，只夫人见与不见可没个准儿，你也别指望着我一说就成。”
“嬷嬷若肯通传，这事儿必成。这府里谁不知嬷嬷是夫人的心腹？”吴嫂子奉上几句马屁，赵婆子听了，自是得意，瞧在银子的份儿上，且也怕真误了事，到底进去传话了。
吴嫂子悄立门边，竭力抑下满心迫切。
她确实打听到了一个消息，且也确实关乎兴济伯。若今日立下功，在程氏那里卖个好儿，则不仅郭凌日子会变好，她也跟会跟着水涨船高。
且不说她如何心潮起伏，却说与松云院数墙之隔的偏院，此时，正有一场谋算，悄然上演。
麻月儿——或者我们可以延用原称呼——明心，正安坐于妆台前，微侧了首，揽镜自照。
镜中是一张美人儿的脸，虽年岁稍长、肤色发黄，然那一双娇滴滴的桃花眼，却仍如十七、八的少女，一缕眼风睇去，便能勾得人心肝儿乱颤。
“只可惜，那白芷粉却不得停用。”明心轻叹一声，似若憾焉地抚着微黄的脸，旋即又用力蹙眉，细细端详眉间那粒朱砂痣，点头轻语：“这痣倒点得佳妙，寻常净面也洗不去。”
语罢，又向镜中顾盼片刻，忽尔面色一寒，眸底生出些许怨毒。
若非郭婉设局，她明心又何须乔装改扮？
这眉心一点朱砂痣，乃是花重金请江湖上擅易容的高手伪造的，那背胶粘性极强，贴于面上，就算用手搓也搓不掉。
此外，为免被长公主认出，明心还特意寻来秘法，将脸也给抹黄了，原先的十分美貌，亦就此减去三分。
不过么……
明心摸摸脸，唇边浮起得色。
仅这七分容颜，也足以傲视整个兴济伯府，郭家几个姑娘捆一块儿，也不及她。
明心对着镜子翘起唇角。
于是，那镜中美人儿，亦浅笑盈盈。
她站起身，最后顾视镜中的自己，带几分挑剔、几分审视：
月白窄袖暗莲纹上衣、水绿素面儿轻纱湘裙，流纨素腰只堪一握，腰侧未系禁步，而是垂落两根碧丝绦，正是江南好女的温婉模样。
“虽粗疏些，见那人时，却必得如此才可。”明心给自己作出评判，提步转至东次间儿，探头往窗外瞧几眼，故意提声唤道：“燕儿，燕儿过来。”
一连数声，却无人应答。
伯府派来服侍她的唯一的丫鬟，早已不见踪影。
明心了然一笑，而口中所言却焦急且担忧：“燕儿，燕儿，你跑哪里去了？还不快出来！”
这声音顺着风飞出院外，想必旁边的几所院落，亦能听见。
前提是，那院子里还有人的话。
明心笑了笑，转身出屋，推院门、阖院门，“咿哑”数声，也并没避着人。
横竖这几间院子没人，就有，也只零星几个，听了也只会以为，她是去寻丫鬟去了。
明心微微一笑。
夏氏果真是个好帮手，性如火炭，只消略透些口风过去，她立时就能炸起满天火星子。
此时此刻，松云院若不曾闹个天翻地覆，她明心就算栽了。
更何况，她还安排了另一出好戏，诸角色正待粉墨登场，她这个写戏本子的，自也不好太迟，不是么？
明心甜洽洽笑着，出得院来，果然一路无人，就连往常守着院门儿打瞌睡的老婆子，也跑去看热闹去了，竟是畅通无阻。
这情形又叫她暗自撇嘴。
兴济伯府的这些下人们，也真该好生收拾收拾，没规没矩的，程氏一心只知钱，旁的再顾不得。莫说外人了，便是明心这半个“内人”，瞧着也不像。
她一面忖着，一面熟门熟路转出偏院儿，直行至照壁后方停步，引颈四顾，似在等人。
“我在这里。”一个人影忽自山石后闪出，直把明心唬了一跳，待看清来人，她面上便浮起笑来，拍着心口道：“三姑娘也真淘气，怎么躲在那里头？”
郭凌往左右看了看，见周遭无人，这才放胆走出来，苍白的脸上，笑容有些勉强：“我怕撞着人，先在那山石洞里躲一躲。”
“这会子哪来的人？都在松云院看热闹呢。”明心掩袖而笑，语气轻松：“便是伯夫人过去镇住场子，那些人也走不远的，得留着看风向、听动静，也好知道伯夫人看中的是谁、讨厌的又是谁，他们也好跟着捧高踩低，不是么？”
这话直戳中郭凌心思，她立时红了眼圈儿，忙拿帕子按住揉几揉，强笑道：“好大的风，迷眼了。”
明心怜悯地看着她，如神只看向凡尘，带着种居高临下的意味，柔声宽慰：“三姑娘莫要伤心，凡事有我在呢。”
郭凌隐在帕子下的脸，冰冷而又淡漠，然放下帕子时，她却是珠泪盈睫，泫然欲泣：“母亲真真好狠的心，定要拿我的亲事作筏子，偏姨娘又病死了，父亲寻常也难见我一面，这偌大的一个家，我竟成了孤鬼儿，谁也靠不着。”
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