“你要走了。”他说。不是疑问，是陈述。
楚淮点了点头。
“我的身份暴露了。迟刚被抓的消息一旦传回靖海国，父王就会知道是我背叛了他。”她顿了顿，声音轻得像在自言自语，“我留在大凌，只会给你和摄政王府带来麻烦。”
夜从越没有说话。他走上前，站在她面前，近到她能看清他睫毛上沾着的月光。
“你一定要回去？”他问。
“我不得不回去。”楚淮抬起头，看着他的眼睛，“镜核在我手里，我必须将它带回靖海国，送回镜妖族，和他们讲清楚事情的来龙去脉，这样才不会让他们迁怒于人族。”
她伸出手，轻轻触碰了他的脸颊。
“而且，”她笑了笑，笑容里有泪光闪烁，“我欠我父皇一个交代。我背叛了他，背叛了我的国家，我不能就这么一走了之，让他从别人嘴里听到这个消息。他未必是个好皇帝，但他是个合格的父亲。”
夜从越握住了她贴在他脸颊上的手。他的手很热，热得像是要把她的冰冷全部融化。
“我跟你一起去。”
“不行。”楚淮摇头，坚定地抽回了手，“你是大凌摄政王府的暗卫统领。你去了靖海国，就是自寻死路。”
“我不在乎。”
这四个字从他嘴里说出来，沉重得像是把整个人都押上了赌桌。夜从越不是一个会说“不在乎”的人……他在乎职责、在乎使命、在乎摄政王的知遇之恩，在乎暗卫营中每一个兄弟的性命。他说“不在乎”，意味着他准备把所有这些都扔下。
楚淮的眼泪终于落了下来。
“可我在乎。”她说，声音哽咽却坚定，“夜从越，你听我说。我回靖海国，不一定会死。我是公主，是父王的亲生女儿。他会生气，会惩罚我，但不一定会杀我。可如果你去了，那就是两国交兵的事。你明白吗？”
夜从越没有回答。
他只是站在那里，像一座沉默的山。
楚淮踮起脚尖。
很短，短得像一次呼吸。但它的重量，足以压垮两个人余生的每一个夜晚。
“等我。”她低声说，然后转身，推开了书房的窗。
窗外的夜空，繁星如尘。她纵身跃出窗外，化作一道流光，消失在了夜空中。
夜从越站在窗前，看着那道光芒越来越远，最终融入了天际的星辰之中。
他没有追。
不是不想追，而是他知道，她说的每一个字都是对的。他是大凌的暗卫，她是靖海国的公主。他们之间的鸿沟，不是一座城、一条河，而是两个国家之间数百年的仇恨与战火。
但他还是在窗前站了一整夜。
直到东方既白，直到属下来报——迟刚已经开口，交代了朝中十七个与他有勾连的官员名单。
他转过身，脸上的表情已经恢复了暗卫统领应有的冷硬。
“备马。”他说，“进宫面见摄政王。”
转眼两个月过去了，大凌朝堂的肃清总算是尘埃落定，那些为了利益不择手段，读了几十年的圣贤书都读到狗肚子里的人，终于得到了应有的惩罚。
夜从越却一点也不开心，反而心思沉重。
两个月，他知道楚淮回到靖海国，等待她的会是什么。可自己竟然无能为力。
想起曾经楚淮救他，想起他们一起度过的那个新年，想起他们两个的点点滴滴，夜从越都觉得无比悔恨。
他恨自己连那句想说的话，都没有说出口。
恨自己连保护她都做不到。
靖海国的王城建在南海之滨，城墙用巨大的珊瑚礁石砌成。
海边竖立着巨大的海神像，海神像的脚下，是靖海国的天牢。
天牢共有七层，最下面一层浸在海水之中，被称为“海牢”。海牢里的囚犯日夜泡在齐腰深的海水中，头顶是湿滑的礁石穹顶，脚下是凹凸不平的珊瑚礁地面。海水随着潮汐涨落，涨潮时能没过胸口，退潮时勉强露出膝盖。
楚淮被关在海牢的最深处。
她从大凌回到靖海国，她进王城的时候，没有人迎接她。城门守卫看到她时，脸上的表情像是看到了一个已经死去的人突然出现在面前。他们机械地行礼，然后以最快的速度派人去禀报皇帝。
楚淮没有去皇宫，而是先去了海神祠。
她跪在海神像前，将玉匣取出，恭恭敬敬地放在供桌上。然后她解开封印，打开匣盖，将那枚镜核取出，放在了海神像的掌心之中。
镜核接触到海神像的瞬间，整个海神祠都震动了一下。海水从四面八方涌来，汇聚到海神像的脚下，形成一个小小的旋涡。旋涡中央，一只巨大的、由海水凝成的眼睛缓缓睁开，看了楚淮一眼。
那只眼睛里没有感情，只有一种亘古不变的、属于神灵的漠然。
然后旋涡消散了，海神像恢复了平静。镜核被海神收走，意味着海神不会追究一切。
楚淮对着海神像磕了三个头，然后站起来，转身走出了海神祠。
门外站着两列金甲侍卫，手持长戟，面色肃杀。
“公主，”领头的侍卫统领面无表情地说，“陛下召见。”
楚淮点了点头，平静地跟着他们走向皇宫。
皇宫，大殿中燃着龙涎香，烟气缭绕。靖海国皇帝坐在龙椅上，手中握着一枚玉如意，面容在烟雾中若隐若现。
“跪下。”
皇帝的声音不大，却震颤人心。
楚淮跪了下去。
她跪得笔直，脊背挺得像一柄剑。她穿着从大凌带回来的那身旧衣裳，风尘仆仆，发丝凌乱，但她的目光清澈而坦然，没有一丝躲闪。
“儿臣参见父王。”
皇帝没有说话。他看了她很长时间，长到殿中侍立的宫人们都开始不安地交换眼神。
然后他开口了。
“迟刚的镜核，你取回来了。”
这不是疑问。
“是。”楚淮回答。
“你做得很好。”皇帝的声音听不出喜怒，“但朕听说，你在大凌的时候，与摄政王府的暗卫统领过从甚密。不仅救了他的命，还与他联手布了一个局，将迟刚交到了摄政王的手中。”
殿中的温度骤降。所有宫人都噤若寒蝉。
他果然，什么都知道了。
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