同维耶尔神父的谈话是在课间进行的。
“你说有关于夏尼夫人的重要情报？难道她不是一个普通的小贵族吗？”
维耶尔摇头：“不，我不打算说这件事。”
“为什么？”
“她的身份您不是已经知道了吗？”
有意思。玛丽把羽毛笔放回原处，双手交握，等着对方交待真正的目的。
“王储忽然宣布要节食和锻炼。请允许我大胆猜测，这与您有关？”
神父微微低头，露出玩味的笑容。玛丽不禁屏息——她没有见过对方的女装，但能想象那会是如何惊艳。
“我选择不回答这个问题。”
“好。不过，关键不是您是不是真的与此有关，而是国王是否认为有关，我说的对吗？”
仿佛要读出每一个细节一样，玛丽的目光牢牢锁在维耶尔秀气的脸上。她和漂亮神父有一些心照不宣的默契，但从来都是点到即止，没有这么直白过。
维耶尔继续：“王储能够正视自己的缺憾，并为了修正它而进行努力，国王当然会高兴；但如果他也和我一样，认为您对王储有莫大的影响力，您猜怎么着，他是会更加喜欢你，还是更加疏远你？”
“你我都知道是后者。”
“而您和我都知道您乐见后者。”
玛丽默认了。
“我始终在观察您，并且自认为比许多人都了解您的想法。唯有一点，我至今无法下结论，甚至连倾向的答案都没有。您对法兰西到底怎么看？您的种种行动，只是为了在法兰西过上舒适的生活，还是为了给哈布斯堡王朝添砖加瓦？”
“我在嫁到法国之前，就已经当众宣布放弃奥地利国籍和哈布斯堡的继承权了，如果你还记得的话。”
“假使您想重新入籍，维也纳又怎么会反对呢？”
玛丽沉默一会儿。脱离法国王室以后该何去何从，她原本也没有明确的计划。也许她会跟郎巴尔一起，到英国去，但回到奥地利也不是不可能。甚至可以去新大陆。美国独立以后，除了南北战争，美国本土就没有被其它战火波及过。也许她会想办法回一趟中国，不过定居的可能性不大。无论去哪，都是远期的事，所以她们并不着急策划。
然而，不知何时飘来的种子在她心中扎根发芽，渐渐改变了她的想法。
但她应不应该对对方坦诚？
片刻，她请他坐下。
“现在我要说的话，是对一个朋友说的。我不希望在与朋友谈心时，对方还要站着。”
神父一愣，终于还是依言。
“老实说，我的确对成为法兰西王后不太感兴趣。你恐怕也已经发现了。但不会再这样了。接下来，我将会尽我所能，回到凡尔赛宫。”
“为什么？”
“谁不喜欢权力呢？”
“您说要同朋友谈心。如果您打算跟我绕圈子，那么我也只好站起来恭恭敬敬地听了。”
玛丽笑了，“好，不绕圈子。”她深吸一口气，“自巴黎之行以来，我去了哪些地方，你都是知道的。”
“很难想象一位贵夫人会对那些地方感兴趣。”
“可我还是去了，而且我看到了。我看到他们的生活是多么艰难——不是书上写的，也不是别人传言的，是真的用双眼确认了、亲身体验了。出于某种原因，我甚至可以预测，在接下来的几十年里，他们的境地只会变得更糟。”
维耶尔皱了皱眉，点头：“好吧。从王储身上，我的确看不出明君的潜质。”
“如果是旁人，也许还可以告诉自己，总有人会帮助他们的。但同样处于某种原因，我知道‘那个人’不会出现。不是自恋或者自大，我是最可能改变这种局面的人……也许有我参与之后，事情甚至会变得更糟，但无论好坏，改变的机会，也只在我身上。”
“我明白。因为您是王储妃，未来王后，而您恰巧又看到了这一切。除了您，很难再有人像您一样既有意愿、又有机会。”
“……嗯。”
和聪明人说话总是这么省事。虽然说得不全对。
这番话，她对郎巴尔说过——或许只有她是真正能理解背后原因的人。她也曾感受过这种沉甸甸的责任感，但以她的身份，若想要掌握权力，就只有成为国王的情妇一途；但老国王日薄西山，而小路易对找情妇也不感兴趣；何况，还有她自身的道德坎要跨过。所以她做了自己能做且擅长做的：搞实业，提供就业机会，用赚来的钱帮助穷人。
而玛丽不同。她的出身和地位，使她拥有通向权力的快捷通道。
“这条路很艰难。”维耶尔说。
郎巴尔用的则是“危险”。在维耶尔看来，玛丽获取权力不过是有些难度，而只有两个未来世界的女人知道，这简直是在悬空的钢丝绳上跳舞，而下方满是利刃。
“我已经做好心理准备了。”
玛丽郑重表态。实际上，和神父谈话的过程，也是决心的一次再确认。
维耶尔望着王储妃蓝宝石一样剔透的双眼。她的脸颊还拥有少女的圆润，神情却坚毅沉稳。他忽然起身，脱帽致敬。
“我相信您。我……支持您。”
“你不会告诉国王陛下吗？”
“谁在乎国王？”维耶尔眨眨眼。
玛丽仿佛不意外：“有人告诉我，你是国王的密探。”
“我是。因为某种原因，国王机密局仍然保留着我的职位和薪水，但我们之间已不存在信任。在看到他们对叔父的所作所为后，我怎么可能还会为他们效力？而他们最想做的事恐怕是杀我，以免我哪一天也心血来潮地把国王机密局的腌臜事捅出去，”他摊手，“可假如我死了，我叔父会让他们很难过。”
“你的叔父？在英国的那位剑术高手？”玛丽心中已经猜到了答案。
“或许您听说过他的名字。他就是骑士迪昂。”
玛丽在凡尔赛宫时，骑士迪昂是个经常被提起的话题。甚至有赌局开盘，赌迪昂的性别到底是男还是女。但是迪昂拒绝检验。无论检验结果如何，这对他来说都是一种羞辱。于是，这位传奇的女装骑士，在当代人心中，一直是一个充满奇趣的谜团。
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