说实话，刘宗周当时可被朱凌那一句话所吓到了。让自己也做一个叛臣？那一瞬间他不免有些皱眉，但随即便大概懂了陛下的意思。做叛臣乃是假的，真正的目的便是去接近左良玉，来伺机达到目的。
当然，有那么一刻是担心自己名声的。毕竟此事一旦传出去，那些自己曾经的老师与学生，恐怕会对自己群起而攻之，不过最后经过朱凌的一番劝说，他这才答应下来。
当日，在朱凌的催促下，便连夜坐着马车前往武昌。在他不知道的情况下，第二日朱凌便宣布刘宗周叛逃了朝廷，现在不知去向，悬赏一千两白银追捕此人。
这个消息当即就把即将出任的黄道周吓个不轻，走在半路上连忙返回寻找陛下，想要知道这个消息是不是真的。毕竟昨日才宣召刘宗周上殿，怎么今日就成了叛臣？
随着他马不停蹄地赶了回来，朱凌也是头疼。在令人私下告诉他之后，他这才放心的又重新上任。
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眼下，开海的事请已经基本上解决，只剩下科举取士和阅兵的事请。这几日，也是在令阎应元等人紧锣密鼓地操练士卒，一定要让他们在天下士子的面前好好展现出来朝廷的气势。此举也是在安定天下文人之心，稳固大名根基。
当然，科举取士乃是最关键的，一分也不得马虎。
在多次宣召了吴麟征和凌义渠后，悬着的心这才稍稍放了下来。便是主考官他也自己亲自见了一遍，对他们一番训诫。其用意便是在告诉他们千万不要徇私枉法，否则等事发后，便真的会受到怒火了。
另外，包括今年的税收收入预计与粮草存量，户部的倪元璐也都做了详细的汇报。朱凌对这一切也都放心了许多，所有的一切终于让他放心了许多。
而就在应天府这边一切都走上正轨的时候，北直隶那边便有了新的战报传来。先是李自成的大军在夜袭了建奴粮仓之后，便趁着对方撤退的时候追击而去。但是效果并不理想，也就是因为他们前几次连续战败导致士气不稳。
而李自成此次也并没有动用自己的老营，因此在战斗力上算不上是多么优秀。因此最终结果也可想而知，在追击的过程中被建奴反伏击，导致折损一部分兵力，最后无奈撤回。
而朱大典也同意了将刘宗敏交出去的条件，李岩带着这个好消息立即折返。在五日之后终于赶到了京师城下，望着眼前雄伟的明廷京师，他不由有种恍惚感。
城上士卒看到下面有人靠近，心生警惕当即向城下大声询问：“城下何人？为何靠近我大明京师？”
听到呈上士卒的询问，李岩当即高声回答：“我乃大顺官员，奉命与明廷议和。大顺已与大明议和，并且大明愿意将我朝汝候刘宗敏放出，我手中有你们总督手信，可证明！”
听见这些话，那士卒颇有几分不信的样子，但也不敢随意否认，只得告知城上守将。那守将听了不敢马虎，当即便快步离开前往寻找孟兆祥提督。
而此时的孟兆祥正在范景文府上，二人谈论着如今的形势，饮着好茶，促膝长谈。
“阁老，现如今有些类似曾经东汉之后，三国鼎立的局面了。我大明退守在了南方，而闯贼占据了大半个北方，张献忠那厮盘踞西南，一时之间也分不出伯仲。现如今不知道陛下到了哪里，下一步的计划是什么。”
说罢，孟兆祥转头望向应天府的方向，目光之中不禁有了些伤感。
看到孟兆祥的目光，范景文不由轻笑一声说道：“这你就无需过分担心了，光是从陛下那些日子的所作所为，老夫就看出陛下不知怎么的就突然开了窍一般。先是令锦衣卫捉拿了一些叛臣贪官，搜出赃银后令你重新整顿京营。如此闪电般的举措，放在以前可是绝无仅有的事。如此想来，我们暂且不必担心。”
“阁老对如今形势很是乐观。”
闻得此言，孟兆祥不免心情好了许多。他奉命守卫京师已有三个月之久，这三个月或许平常来说并不算久，但就他而言却极为的漫长。
“我这人啊，有的时候直觉很准。”
正当二人说这话，外面有下人前来，召其进来，附耳听后这才知道李岩的到来。
随即目光重新看向范景文，眼神中闪现出玩味，随后说道：“阁老，城外来了一个人，您猜猜是谁？”
“莫非是大顺的人？”范景文眼皮都没有抬起来，便直接猜了出来。
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听到阁老竟然一下子就猜出来，孟兆祥颇感惊讶，不禁吃惊道：“阁老竟然一下子就猜出来了！”
而范景文也是微微笑道：“若是陛下来人，你绝对不会是这个样子，那一定是非常惊喜。”
“阁老神人。我先去会会这个大顺使者，他说现在我大明已经与闯贼议和，全力对付建奴，朝廷说要将刘宗敏交还闯贼。说是有一位总督的手信，我得去看看。”说着，孟兆祥起身恭敬说道。
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