“爹，娘，我回来了！”
随着陆清栩的呼唤声，两个老人从屋子里走了出来。
两人慈眉善目，但终究是年事已高，精神不再矍铄，陆凝看得出两人已有中气不足之相。陆清栩只是上前嘘寒问暖，也将陆凝介绍给了二老，两位老人对陆凝也是见着喜欢，满口称赞。
待相见之后，把东西都安顿好了，陆清栩扶着二老回屋休息，才招石俊进屋去说话。陆凝自然也是被一同领进去的。
“俊叔，我不说回来的时间，想来您也知道为何。”
“大少爷，您也不必如此小心，虽然您丢了官职，这陆家上上下下也是不敢……”
“俊叔，你随我当官数载，应当知道我不是怕这个。纵然我不当官了，也不怕那些小辈看低。”
“是，可是如今怀零陆氏已不是当初老朽随您出去的时候那样了。”
“我确因这些年家信，对如今家里的情况有些不好地猜想。”陆清栩拿过一张纸，取过毛笔沾上墨水，“俊叔，您近些年都在家中，不如跟我说说，究竟如何了？”
“如今不只是士农工商四派之间，而是各个分家之间也颇有争执。当年大少爷你们兄弟之间，那是拼的本领高低，看得成就上下。而如今，您知道近几年陆家少了多少青年才俊吗？”石俊摇着头叹气，“那码头陆勇家里，大郎遭了水匪，二郎运货炸伤了眼睛，家里最小的孩子还无法顶门立户，白发人送黑发人，也是凄惨。”
“陆勇家走水运商路，遭遇此事也属常见，为何又认为有人暗害？”
“那大郎被水匪害了之后，不出三日，有人将项上头颅送回家门。若是寻常匪类，只管劫财杀人，哪还要费力做这些事？”
“……那看来，货运也有些怪异。”
“是了，那批货物待后来找时，却找不到货主了。二郎办事仔细，怎么可能有漏过货主之事，必是有人算计了。”
“只这两样，皆无可查，陆勇家也只能吃这暗亏。”
“不止如此，西城陆琴家那一对金童玉女，男孩一阵病坏了脑子，女孩被前年一场火熏坏了嗓子，也是一蹶不振。稻花县陆恳，那喜钻研稻种的孩子在田间比较之时，被惊马踏了身子，吐血半日，如今依旧卧病在床。”
石俊一一说过来，竟有十几个年轻人在近几年遭了大难，死伤病残，皆有不同。
“便无人出头吗？”陆凝问。
“阿凝，这一桩桩皆是无头案，若有人想查，自是能查下去。但若是有人不想你查，那便怎么也查不到。”陆清栩说道，“陆家安享怀零富贵年岁日久，而人丁兴旺，所谓青年才俊，自恃众多，并不在意他们在闯荡的时候折损了多少。”
“不在意？那又如何让众人归心？”
“因陆氏确会将侧重点放在那些有名望之人的身上。就算是我，初出茅庐的时候，也得了家族一些助力。”陆清栩说道，“不过，我给家族提供的帮助，远比我得到的更多。”
“大少爷，如今这暗中的内斗还未伤及长辈，可如今您带着阿凝回来，却又不同了。阿凝年岁不大，若是被注意到，晓得她是您一手教出来的孩子，免不了也要遭逢不测啊。”石俊有些担忧地说。
“我记得，刚才你还和我说，不必如此小心。”
“您是还不需要担心，我们家族在陆氏的地位，哪怕您没了官身，也一样足够。二少爷也时常来此看看情况，三少爷和四少爷也是我们一家同族，常有帮衬，他们还有求于我等。”
“你担心阿凝……虽然阿凝由我教出，不过她并非习文断字的脾性，反而是好武学，恐怕不合那些人所认为的青年才俊之意。”陆清栩不无鄙夷地说，“阿凝虽好，恐怕那些人也看不出来。”
“只是，在看清虚实之前，还需要阿凝收敛锋芒。”石俊说道，“光是您带回来的孩子这一点，就足够令许多人暗生嫉恨了。主家春节族会，将回宗族旧院，大少爷，如今，又是一个十年啊！”
“父亲，这算是……”陆凝看向陆清栩。
“如我刚才锁眼，若是才俊，便会得到族内的扶持，这扶持有大有小。平日被赏识的，能得财帛书籍之类作为资助，而十年一次的陆氏春节，便会在旧院举行选才盛会，主家分家聚在一处，议定此十年内的陆氏贤才。若被选中，便视其所在派系，或官场门路，或农庄田地，或店铺门面，或仆从书童，与寻常奖励不同，是举族之力养出这几人来。”
“那父亲当年……”
“当年当然是没赶上就出去做官了。”陆清栩冷哼一声，“再者说我当年赌博斗鸡，街边玩乐，恐怕在族里也评不上什么贤才。”
然而如今，陆清栩却是陆氏之中做过最高官职的人，倒是令人感叹，也不知这么多年选贤都选了些什么人。
“阿凝也没必要参与那些。”陆清栩看向陆凝，“随说得了陆氏的帮衬，也是被陆氏限制，我知你天性，断然不可能喜欢那被人日日盯着的环境。”
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