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众秀才闻言心中一寒，便听王贤悠悠问道：“诸位不愿意履约的原因，是丢不起这个脸。”
“是。”众秀才点点头。
“这么说诸位的颜面很值钱了？”王贤又问道。
“可以……这么说吧。”秀才公们心中已经感到不妙了。
“大概值多少钱？”王贤追问道。
“这……大人何出此言？”李寓苦笑道。
“我这人最是公平，从来都讲等价交换。”只听王贤缓缓道：“诸位既然不想丢了自己的颜面，那就出钱赎买吧。”
“赎买？”众秀才瞠目结舌，实在跟不上王四爷的天马行空，“怎么个赎买法？”
“你们觉着自己的面子值多少钱，报个价出来，”还是帅辉明白大人的心，在一旁解释道：“若是我们大人觉着合适，便许你们用钱把面子买回去。”
“这，这也太荒谬了吧……”秀才们心中大骂，这不是讹诈么！
“是谁说只要不去西湖游泳，怎么都行？”帅辉撇撇嘴道：“要不是你们求告，我家大人宁愿看个热闹！”
李寓心说，别磨叽了，不然又要出幺蛾子了。便重重点头道：“也对，大人要多少钱？”
“没听我们大人说么！”帅辉一翻白眼道：“你们自己觉着，自己的脸面值多少钱！”
“……”众秀才这个郁闷啊，心说这不是难为人么？说少了轻贱，说多了肉痛，让人怎么开口？
王贤也不着急，轻呷着西湖龙井，好整以暇的让他们商量。
“一人十两银子，怎么样？”一个秀才小声提议道。
王贤连眼皮都没抬，其余的秀才也向他投以埋怨的目光，王四爷分明是让我们出血，你这打发要饭的呢！
“五十两……”
王贤还没抬眼皮，立在他身边的帅辉讥讽道：“原来诸位相公的脸面，就值五十两银子！”
一句话说得秀才们红了脸，李寓咬牙道：“一人一百两银子，总可以了吧？”
“好，”王贤终于睁开眼，众秀才还没松口气，却又听他道：“小辉，拿七百两银子给诸位相公，请他们在富阳县裸奔一圈。”
“这……”李寓切齿道：“大人开个价吧。”
“这么一说，好像本官死要钱似的。”王贤淡淡道：“放心，我一两银子都不要，全数捐给慈幼局和养济院。”说着站起身道：“诸位好好商量一下，实在不行，就回去问问你家长辈，要是还不着调，就不用再往我这儿跑了。”
说完，帅辉一挑帘，王贤进了里屋。
秀才们面面相觑，早知道这货如此睚眦必报，打死他们也不会招惹他。不过现在说什么都晚了，还是想想如何过去这一关再说吧。
因为王贤只给一次出价的机会，秀才们不敢自作主张，赶紧让人去知会诸位老爷子。
出了这么大的事儿，老爷子们哪还能在乡下呆得住，这阵子一直住在县城，此刻正聚在李家别业中，是以很快就得到了消息。
听管家把这事儿一说，老爷子们不禁叹气，真是一群书呆子！人家王四爷要的根本不是他们的脸面钱，而是他们老爹的买命钱！
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几位员外被关进班房，已经整整八天了。胥吏们见来了肥羊，自然要精心招待。他们故意用链子把员外们锁在院子里的尿缸旁边，那链子收得很紧，让他们无法坐下，就这样拘了不多久，几位员外便又臭又累，实在受不了了。
李员外大声叫李班头过来，道：“李老三，咱们也是本家，你怎好如此折腾于我？”
“员外别身在福中不知福了，”李班头呲着大黄牙笑道：“要是不讲情面，您老几位现在该蹲大牢，不是蹲班房了。”在古代，班房和大牢不是一回事儿，大牢是正式关押犯人的监狱，而班房类似于后世的拘留所，是官府临时关押疑犯的所在。“进去大牢，不管情由，先赏一通杀威棒！几位员外细皮嫩肉，定然吃不消。”
“那，还要多谢班头呢，”李员外闷声道：“帮人帮到底，我们肯定不会逃，把这链子去了吧。”
“呵呵……”李牢头眯眼贱笑起来。边上一个狱卒笑道：“员外想舒服却也容易，里边屋里有桌子，有床铺、一天三顿两干一稀，要是吃不惯，还可以叫小得们出去买，保准员外们宾至如归。”
“那感情好。”几位员外大喜：“怎么才能住进去？”
“先花五十两，方能把这链子去掉，然后可以进这屋。”狱卒便道：“打地铺的话是一天二十两，五十两可以上床睡。”
“这么贵？”员外们瞪大了眼：“小秦淮最红的彩云姑娘，一宿才五两银子！”
“爱住不住。”狱卒翻翻白眼。“有本事就去小秦淮住去。”
员外们实在受不了，被像狗一样拴着，只好认宰道：“先把我们的链子去了吧。”
“那不成，跑了怎么办，”狱卒摇头道：“要么在院子里拴着，要么进屋去关着。”
“……”员外们只好忍痛进屋，哪知道这才是噩梦的开始。江南潮湿，根本打不得地铺，员外们勉强坚持一宿，第二天全都升了床。
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