布莱恩愣了一下，然后大笑出来。“难道没有什么让你害怕么，雷亚林？”
“事实上，几乎这里的每件事都让我畏惧，我只是很擅长忽略我已经吓坏了的事实。
我要是知道自己有多害怕，说不定你会发现我在拼命让自己钻进石板路底下呢。好啦，多告诉我一些关于流氓的事情吧。”
布莱恩耸耸肩，从破烂的门旁走开，并从墙角拉了一张椅子过来。
他审慎地打量椅脚，才小心翼翼地坐上去。椅脚刚发出碎裂声，他便迅速地站起来。
他嫌恶地把椅子扔到一旁，干脆一屁股坐在地上。
“新格兰德分成三个区域，雷亚林，于是也有三个帮派。
市场区是由夏亚所支配，你昨天已经见过其中的一些成员了，不过他们大概忙着吃那些混着你的祭品的烂泥巴，没空跟你自我介绍。
在王宫区的是休伦娜，就是今天那群非常客气地减轻妇人食物负担的家伙们。
最后就是安东尼，他把大部分的时间都消磨在学院区里。”
“难不成是个博学之士？”
“不，是个投机分子。他是第一个发觉许多图书馆的古老抄本是写在羊皮纸上，昨日的经典文学也可以变成明天的午餐，？”
“众神慈悲！”兰斯洛特咒骂。“这根本是暴行！
那些新格兰德的古代卷轴可能包含了无数的原作、古本。它们是无价之宝！”
布莱恩对他露出一种痛苦的眼神。“雷亚林，需要我重新解释什么是饥饿么？在你饿得胃痛到流下眼泪时，文学有什么帮助？”
“这个论点太烂了，有两个世纪之久的羊皮纸不可能会好吃的。”
布莱恩耸肩。“总比泥巴好。总之，安东尼大概在几个月前就把卷轴都消耗得差不多了。
听说他们开始煮书，不过似乎不太顺利。”
“我倒是惊讶他们没有把别人给煮来吃。”
“喔，这也试过了。”布莱恩说。“所幸，我们在神之祝福的转换过程中有所变异，一个死人的血肉显然不太好吃。
？事实上，它极度酸苦到根本没人能吞下去。”
“真高兴看到同类相残互食的情况，能如此合理地被排除在选项之外。”兰斯洛特苦涩地说。
“我告诉过你，雷亚林。饥饿会让人做出很多不可思议的事。”
“所以这些都是对的么？”
很聪明地，布莱恩并没有回答。
兰斯洛特继续。“你把饥饿和痛苦讲得像是一种无法抵抗的驱力。只要是饥饿迫使你这么做，所有的事情都可以被接受——那只要把我们的外在剥除，我们就变成野兽了。”
布莱恩摇摇头。“我很遗憾，雷亚林，但这就是事实。”
“这不是必然的。”
——
十年还不够久。即使以坎德拉这样潮湿的气候，都不足以使这座城市倾毁至此。
新格兰德看起来像是被遗弃了数个世纪之久，木材腐烂，灰泥与砖块剥落土崩瓦解，连石材建筑都开始坍塌。而每样东西上都覆盖着一层棕色的泥泞。
兰斯洛特终于开始习惯走在这片又黏又滑，而且凹凸不平的圆石子路。
他努力让自己不要沾上泥巴，维持整洁，但这似乎是项不可能的任务。每一面他掠过的墙壁，每一处他碰过的架子都在他身上留下痕迹。
这两个男人缓慢地步行在一条宽广的大街上，这街道的宽阔远胜过卡诺萨城的任何一条干道。
新格兰德以一种巨硕无比的规模来建立，仿佛它的庞大就是一种对外来者的威吓。
兰斯洛特渐渐了解到这座城市有多么辽阔伟大，他和布莱恩已经走了好几个小时，而根据布莱恩所说，他们离目的地还有相当距离。
然而，他们两个也没有急着赶路。这是布莱恩教他的第一件事——在新格兰德中，任何一件事都不要急。
这个郁金香公国人所做的所有事都表现出一种绝对精确的态度，他的动作舒缓而谨慎。
就算是最轻微的刮伤，不管有多么微不足道，都会加深一个新格兰德人的痛苦。一个人活得愈小心，就能维持他的理智愈久。
所以兰斯洛特跟着他，试图模仿布莱恩专注的脚步。每当兰斯洛特开始觉得自己太过小心翼翼的时候，他只需要看一眼那些瘫软在水沟或转角的无数身影，他的集中力又会恢复过来。
“霍依德”，布莱恩这样叫他们——那些屈服于痛苦的新格兰德人，他们丧失了心智，只剩下一个充满无尽折磨的生命。
他们很少移动，虽然有些仍具备在阴影处爬行的体力。他们大多很安静，少数甚至是全然的沉默。
当兰斯洛特经过的时候，他可以听见他们的呢喃、呜咽或是泣诉，大部分只是单字与短句的不停重复，仿佛是伴随他们苦难的旋律。
“天神啊，天神啊，天神……”
“多漂亮，以前有多好啊……”
“停、停、停！让它停下来……”
兰斯洛特强迫自己关上耳朵，逃避这些话语。他开始觉得胸口闷得喘不过气来，就像他和那些可怜、无名的不幸者一同受苦。
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