“情况如何？”葛方砺问道。
“不太妙。”回答的是一个青年人，站在葛方砺的下手，拱手道。他的胳膊收了伤，缠了纱布，仍有血丝渗出来。
“连你都受了伤，看来确实很难对付。”葛方砺道。他站在院子里，外面的天色完全暗了下来。
“难也没办法啊。查下去！便是死！也要查个明白！”葛方砺叹了口气，声音严厉道。夜色湮没他的脸，看不清他脸上的神色。
“是。”青年人诺道。
“呵，报应吗？”葛方砺自语道：“大哥，若你还在，是不是就不会发生这样的事。”随后又自嘲的冷笑起来。
院里，一支寒梅在风中摇晃着。
那梅树是葛方戟少时种下的，种下时半死不活，如今却傲立霜雪。只是种树的人不在了。
年前时王宫传来消息，王上病重，着二公子监国。
二公子监国不久便把岳柯支回来，紧接着又传来密令，要葛方砺调查葛城外鬼村一事。
二公子匆忙上任，总要先稳固朝堂。这是劳心劳力的事，那二公子百忙中硬是分出神来要调查梁村之事，不免让葛方砺感到意外。
梁村事发之初，葛方砺将此事密报了王上，从调查的种种迹象来看，他怀疑梁村之事恐与魔族有关。
然而，王上受到消息后，非但对内情不闻不问，反而害怕事情闹大，引起恐慌，勒令葛方砺停止调查，封锁消息。
葛方砺无奈，碍于王令只得草草收场，好在村中居民搬离、商道废弃后，再没人失踪。过了些日子相安无事，这事就被人们淡忘了。
仅看表面，梁村的失踪确实似老虎猛兽所为，时间一旧，连葛方砺自己都怀疑，他是不是多虑了。
本以为这件事就这么过去了，结果王上重病卧床，二公子给了他密令。葛方砺重新彻查此事，竟发现些了诡异的事情——那些失踪的人似乎又回来了！
而那些回来的人都不太对劲。他们行为吊诡，行为状态不像人类。
这下，葛方砺可以断定此事和魔族脱不了干系。
令他头疼的不只是魔族，王城内也有问题。
葛城为池国边城，梁村更在葛城的城门外，与王城相距甚远。那二公子，从未出过王城是如何知道梁村之事有疑的呢？除非王城内有人知道梁村之事，或是本身与梁村之事有关。
葛方砺不知道二公子在王城发现了怎样的蛛丝马迹，让他调查此事。
难道王城内、朝堂上真有魔族渗透？葛方砺想到。在他的兄长奔赴战场前几日曾告诉他小心朝中之人，那是他并未太放在心上，只是想不明白，兄长为何要带走他准备的那壶酒。兄长分明知道那酒中有什么。
向家主禀报完的青年刚离开家主的院子，走了没多远便见葛天迎面走来。
“葛宇，你任务回来了？”葛天道。
“不错。”
“手怎么受伤了，我听你手下的兄弟说，你遇到怪物了，那怪物挺凶的？”
“还行攻击力不高，只胜在数量多。”葛宇面部表情道。
葛宇和葛天一样，是葛家死士，同时还是葛方砺的贴身护卫，身手不俗。他今日调查梁村南面的树林，被十来个怪人围困，只划伤了一条胳膊，就被他逃出来了。
“这么说，那些个怪人不难对付啊。”葛天道。
“杀不难杀，难的是弄清来由，那些怪人很可能是梁村的村民，也许他们是被清楚真相的人。”葛宇道。
“要这么说确实不容易。”
“好了，不说了，葛天。我知道的就这么多，快过年了，就给你拜个早年吧。”葛宇拍片葛天的肩膀道。
他知道，葛天在附近等他，多半是为了小少爷。他的主子葛方砺少时便与葛少秋的父亲葛方戟关系不睦，葛方戟死后，他主子成为家主，却不曾对葛方戟的儿子生出半分不满。甚至精心培养，无论文武皆不落下，有意在葛少秋成年后还位与他。只有一点，葛方砺不让葛少秋在成年前处理葛家事务，但对葛少秋旁敲侧击的打听睁只眼闭只眼。
葛宇调查回来后，接连几日，葛方砺都在为梁村的事焦头烂额。外面都热闹的锣鼓喧天，欢欢喜喜的准备过年，葛府内却清冷的很。
千叶在葛家待到年关，这葛家的家主统共没见上几面，大部分都是在练武场远远的看到一眼，互相知道个样貌罢了。
今日是除夕，按习俗要做大扫除，不过这是下人们的事。
除夕没有早课。昨天下了一夜的雪，早上千叶推开窗子，外面白皑皑，银装素裹的一片。
千叶一早就扑出去，玩雪了，扫雪的侍女时不时凑上来和千叶聊上两句，偷个闲。
葛少秋到底是少爷的身份，尊卑有别，平日甚少和侍女打交道。千叶在葛家混熟了，伴读的身份，按说是要高侍女一等。但千叶不讲究，平日里谈天逗趣，惯会讨人喜欢，很快便和葛少秋的两个侍女们打成一片。
许是多事之秋，这个年关外面闹的欢腾。葛府中，主人无心过节，虽装模作样制备了年货，看起来，总有些词不达意的意思。
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