卫枫一面说，一面不时举杯饮酒，夏君黎亦不打断他，只在他杯中空了时给他满上，不知不觉他已喝下去不少，虽无醉意，但酒促神亢，话便越发源源不断。此前沈凤鸣说卫枫此人“一见熟”、“话多”，夏君黎还未觉得，眼下是有点信了。
只听他接着道：“打我记事，我爹就教训我们，卫家有今日的地位，都是江湖朋友的抬爱，当初若不是他和我祖父一路广交朋友下来，怕是我们早就不知在哪个山沟子里全军覆没了，所以这一句便写入家训——若是能交朋友的，决计不要做敌人。这么些年，卫家在临安确实混得不错，江湖上也是风生水起，可出门走镖，仍要沿途事先打点，白道黑道绿林道都不落下，免得叫人觉得我们名气大了便过河拆桥，给面子给得心不甘情不愿，那便非长久之计。
“就算这样，我们实力却也有限，庙堂之高，江湖之大，仍有许多人我们结交不到，为此常羡孙家左右逢源，一则他们生意广极，任谁在这临安城里外过活，都多少得靠着他们些，二则他们也实在舍得——舍得花银子。我们有时合计许久才咬牙送出去活络关系的银子，人家随手就给了，这如何能同日而语？
“我爹和我大哥向来都忙，也没空天天与人钻营舞闹，晓得我闲，就将一些小生意给了我，要我多去人家跟前磋磨，长短奉承稳了，别把我们长擅的也让孙家抢去。说实话，这谈何容易，孙家看不上的行当是没事，一旦他们看上了哪样生意，真金白银将我要的货要的人抢去了，我有什么本事守得住？自来所谓‘朋友’，所谓‘信义’，只能约束自己，又如何能强求他人？”
卫枫似乎是说到了什么十分触动之处，不觉又一仰头吞去了一杯。“临安城原本一共三家称得上有模有样的铁铺，两家是我的，还有一家是城西北的刘家铁铺，虽然生意比不上我家，但总有些不喜欢寻我们这等世家门第大字号的客人，还有些所需不多的乡里百姓，便会选刘铁匠的字号。这刘铁匠的手艺却是很好，我心里寻思，总是做伙伴好过做对手，便一直想把他的铺子也盘下来，可他不肯，说是祖上传下来的一点手艺，还想传下去，不想换成了别家的名字。我想想也有道理，人家既然这般说了，我总不能仗着无双卫的势力强买强卖，便也没催逼过，只是偶尔上门和他聊聊，也算成了朋友罢。结果去年，孙家不知哪里找来几个铁匠师傅，也新开出了一家铁铺来，因上下关系疏通得好，赢了不少皇宫内院的生意，今年脚跟稳了，也想把刘家铁铺吃下来。——这算什么？刘铁匠那我可‘求’了两年的了！以前是想着不急于一时，或许哪天他就改了主意，我再多让些，也许就能成；可孙家这一来抢，谁个还能沉住气——虽然按刘铁匠的说法，他理应也不会同意卖给孙家，可是孙家的手段多得很，不定答允他什么，若是软的不行说不定就来硬的，他一个独立无靠的匠人，迟早要就范，真到那时候，他们成了一家，恐怕反要将我的生意挤走，我岂不要关门大吉？我就想不明白了，这点生意对孙家来说怕是不够塞牙缝的，可我一共就这几样营生，一门都少不得，我能怎么办？我只能将契约改了又改，天天在身上带着，隔三差五就去一趟刘家铁铺，天可怜见，都不知让了多少步——我自认为我开的条件已经不差，让他照样还开在那，照样按他的祖传技艺打铁，照样能收他的学徒，顾他现在的客人，甚至我同意他招牌都不用改了，还叫他的刘家铁铺，没人会知道他已经归了卫家，价钱也开到了极限——他还是倔着不肯画押，换作是你，你可头痛？我有时都想趁着孙家还在和他周旋，我先上了手段强逼他答应，省得落了别人好处，可如此一来，我与他‘交朋友’这么久，岂不成了个笑话？我不如两年前就当强盗好了。”
卫枫说得激动，抹了一把面，“所以——你说的是没错，什么‘朋友’，大部分时候，真不过是无利不起早罢了。可我确也真心佩服刘铁匠的为人——我要不是这个想把他铺子弄到手的卫家人，我便真要赞他一声‘不为五斗米折腰’。可事到如今，要和他做什么朋友，我自己都说不出口，不管是我先下手把他弄到我们卫家门下，还是被孙家将他弄走，将来定都没法当朋友了。我也不想说谁家不好，谁都有做营生的门道，就是心中感叹——这世道么，就是这样，连普普通通交个朋友都不能由了自己。”
他摸到手边的酒，眼见着又满了，便又拿过来饮尽。“君黎公子莫要见笑，听我将这等微末之事也拿来与你抱怨。我见识短，经验浅，逢着的事也便只有这等走不出十里地的细枝末节。我也听我爹和我大哥说过他们的事——他们行走江湖，碰过的壁比我更不知多多少。比如青龙教，我爹十年前就投过帖子，还送过礼，但从来没有回应。‘当世第一高手’看不上我们不奇，投帖送礼也只是礼仪，只因青龙谷距离临安这么近，我们出门押镖常要赶期，若强要绕开人家地头，便要多走好几天，有时只能硬着头皮过，万一碰上了，没打过招呼，那不就麻烦了么？青龙教还算好的，虽然不搭理我们，这么多年也没特意来刁难，想来送进去的东西总还是有用；但也有些油盐不进、拿了东西还找茬的，比如有一回，爹走水路押货往南去泉州码头——那南面沿海一带，泉州、明州这些地方，皆有海上势力，根本不讲陆上规矩，更有不少胡人，连语言都不通，若不是那个收货人在当地还有点来头，出面将事平了，我爹只怕已给扔海里喂鱼了。吃一堑长一智，我们现下不愁没生意，那些地头人面养不熟的所在，干脆也避开不去了。
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