施琊没有推开门的勇气，含着泪，转身离开了。
他才十六岁，却也知道了生活压在身上的重量，如今这个时候，他无法再去要求父亲，府里已经遣散了好些个仆人，能给鲁氏分派一个婆子已经是格外开恩了，就连老太太身边也只剩下两个丫鬟，一个婆子了，难不成要去克扣老太太，这话，施琊说不出来。
不知道从什么时候开始，这个家就开始败了，回邢州时一家人意气风发，就算施闰章丢了官，他也有信心在邢州谋个官职，提前得知邢州有节度使上任，他们马不停蹄地赶回来，却发现一切都与自己想的不同，节度使大人根本瞧都不瞧他一眼。
一步一步地，他们要置铺子做生意才能维持一家的开销，而施琊要去做狱卒，终日和那些十恶不赦的人在一起，这日子似乎真的就没有过头了。施琊以前是不知柴米贵的官家公子，如今却也知道了一分钱压倒英雄汉，所以在施闰章和老太太说要从吕氏那里要回宅子和铺子时，他没有反对，他知道那些铺子的价钱，绝对能改变如今捉襟见肘的局面。
无法对自己狠的人，就只能对别人狠了。
现在的吕氏和施琅对施琊来说就是别人。
......
从长安街走回来，施琅她们已经累瘫了，回了屋就都睡下了，吴婆子炖了汤，见她们一个个都犯困，只能无奈地说：“行吧，你们先睡，睡醒了再喝汤。”
老母鸡整个放进瓦罐里，加入枸杞、香菇、姜片，炖满两个时辰，空气中都是鸡汤的香味。
但是因为她们今日去酒楼吃得饱饱的，现在闻着鸡汤味也丝毫不饿。
玲珑拎着个食盒：“小姐说这松鼠桂鱼和象牙鸡条特别好吃，就一样带了一份给你尝尝。”
吴婆子接过适合，嘴角含笑地说：“我就是个厨子，哪有给厨子带吃的的，冤枉花些钱。”
玲珑也笑：“小姐的心意。”
嘴里虽然这样说，吴婆子心理还是非常高兴的：“行了，你赶快去伺候夫人小姐，今日天气很热，待会我做点绿豆糕，等你们醒了就吃。”
“多谢吴妈。”
“快去吧。”
睡了一个时辰，施琅睡得口干舌燥的，披头散发就出了门，站在廊庑上享受阵阵微风。
吴婆子突然从厨房探出头，一张圆润的脸上满是笑意：“小姐醒了？吃些甜瓜吧。”
施琅点头，吴婆子就麻利地端出了一碗已经切好的甜瓜：“我还做了绿豆糕，小姐要尝一下。”
睡了一觉倒睡饿了，吃了几块甜瓜就被勾起了胃口，施琅闻到了空气中的绿豆香，顿时饥肠辘辘：“吃吃吃，当然要吃。”
一碟绿豆糕，四块而已，施琅三两下就吃完了，意犹未尽。
吴婆子却不让她多吃：“绿豆性凉，少吃些。”
施琅却还是饿。
吴婆子的鸡汤终于派上了用场：“给你端碗鸡汤喝？”
“好呀！”
一碗鸡汤吃得施琅大汗淋漓，似乎是被鸡汤的香味勾醒了，吕氏和庆铃她们也接二连山的醒了。
吴婆子立刻就忙了起来，玲珑上前帮忙。
此刻太阳已经落了下去，庆铃就干脆在院子里支了桌子，把鸡汤、甜瓜、绿豆糕都端到院子里，大家围着桌子吃了起来，倒吃得格外的香。
庆铃称赞不已：“我看，吴婆子这手艺都能去开大酒楼了。”
有人称赞，吴婆子自然高兴不已，嘴里却还客套道：“哪里能喝酒楼的比，我今日吃了那松鼠桂鱼，似乎也不难，等我学会了，在家里做给你们吃。”
“那真是太好了，在酒楼里这松鼠桂鱼可是花了一百文呢。”
“我的个天哪，这么贵啊，这鱼去集市里买顶多二十文。”吴婆子瞠目结舌。
施琅却突然想起一件事：“明日隔壁李府有两位高夫人要上门，明日怎么着也要留她们在府里吃个饭，吴妈看着准备些膳食，我估计你也忙不过来，干脆去酒楼定一桌席面过来算了。”
“不用，不用。上次请李师傅吃饭就应该在家里的，还去富春楼废了那些银子，明日的宴席交给我，小姐你就放心吧，一定不让你丢脸。”
见吴婆子这样保证，施琅倒放心了，只是还是担心吴婆子忙不过来，毕竟府里也只有庆铃和玲珑两个丫鬟。
吴婆子却拍着胸脯说：“放心，待会我就把菜单子拟出来给你过目，明日早市我就去买菜，保准中午能吃上席面。”
见吴婆子如此信心十足，施琅也不好驳了她的面子，点头答应：“行，那明日就看你的了。”
一罐子鸡汤都被喝完了，又吃了甜瓜和绿豆糕，晚餐就解决了。
玲珑帮着收拾碗盘，吴婆子去拟菜单子了。
在天完全黑下来的时候，吴婆子就把菜单子拟好了，拿给施琅看时，施琅一脸惊讶：“你会做这么多菜？”
“以前村里做红白喜事，我都是帮厨，渐渐地就都学会了。”
“难怪你拍着胸脯保证，果然是有真本事的人。”
菜单子上的菜都是硬菜，平常吴婆子本着节约的心态倒很少做，但是明日是撑场面的机会，怎么也不能让夫人和小姐落了面子。
施琅十分满意：“行了，就按照你的菜单办，明日让庆铃和玲珑都去帮去买菜。”
吴婆子乐呵呵地点头。
宴席确定了，众人都心满意足地回屋了，今日都要早早休息，明日才能不出差错。
隔壁李府却通火通明，用了晚膳之后，一屋子人都被叫到了大厅里喝茶。
高从诩不明所以地看着佘洵：“今日你是怎么了，又事情就直说。”
犹豫半晌，佘洵才开口：“明日两位嫂嫂要去吕府，我想让两位嫂嫂去提亲。”
提亲？虽然知道佘洵看中了施小姐，但是这样突然地提亲也太冒失了。
一般议亲是要双方都通气，彼此都同意了才会去提亲的，否则，这样贸然地上门，被拒绝了也实在是尴尬。
郑玥开口：“要不，明日我们先私底下探一探吕夫人的口风，你也莫要太急了。”
自己显得很急切吗？佘洵自问。
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