“祁琪从小儿舞枪弄棒，你怎么跟她比？”皇帝哥哥抬杠道。
公主跺脚，“将军的主要任务是运筹帷幄，而不是冲锋陷阵！”
曹太后摆了摆手，止住两个孩子的无谓争吵，道：“孟相后来又提出一个要求，他说，如果让霍子珍挂帅，最起码要把部队扩大到二十万才有胜算。哀家同意了。”
“啊？”赵策皱眉道：“哪里有那么多兵，现在一下子撤走那么多部队，南晋、蜀汉、桑腊会不会趁虚而入？”
曹太后笑了，“我儿莫慌，后来的八万不是从原来部队里抽调的，而是从全国各地新招的新兵。孟相说，为了增加霍子珍的威慑力，这八万兵都要算在飞虎军名下。”
曹太后突然笑而不语。
赵策急了，“皇娘，您同意了？”
“如若换做是你，你会怎么做？”曹太后笑问道。
——
“爹爹，这次您打算派谁去？”唐潇，剑眉微蹙。
唐振苦笑一声道：“带领三万人，谈何容易。没有那个才能，带多了反而是添乱。我思来想去，如今我们唐家的八大家将，林崇阳能力最强，可他现在驻守汉中，是不可能撤回来的。而张潘、李亮、倪天鼎，又各个都是莽夫，让他们带三万人，简直是胡闹。带一万人刚刚好。”
唐潇看着越发苍老的父亲，眉头更紧了，道：“其他四位家将都在五哥手下，五哥驻守陇右，时刻提防桑腊反扑，也很需要人呀。”
“老五手下的人不能动。”唐振揉了揉额头，目光深邃地望着儿子，笑道：“那就赶鸭子上架，把这三万人分开，分别让三个人带领。我手下还有三个老不死的，虽然是三个老莽夫，可到底是经验丰富。让他们去吧。”
“啊？”唐潇一惊：“三位叔叔年年逾花甲，能成吗？”
三位叔叔只是尊称，并非真的叔叔。而真正的几位唐家叔叔，很不成才，有的享受祖上荫庇不求上进，有的通过唐家势力，当了文官。他们的后代，也实在找不出几个像样的，有几个想混军功的，结果打桑腊的时候，大半都殉国了。不过好歹也混了个好名声，就是代价有点儿大。
“祁东阳也六十多了，不一样挂帅？”唐振不慌不忙，道：“虽然这次他战败了，却不要小看了祁东阳啊。哦对了，咱家还要新增一万新兵，让谁来带这一万人，也是个难题啊。”
大司马还没想好人选，不过他看起来并不着急。
唐潇却是一个急脾气，急问道：“要不，让我去带？”
唐振一瞪眼：“你怎么能说出这句话来？如果我想让你去，为什么会推掉大帅不当呢？”
“我不是想替父亲分忧么。再说，我也没说挂名去，我只是隐藏身份去管理。到时候，形势不妙，我就溜了。”唐潇挠头笑了笑。
唐振伸出手指点了点儿子，虚惊一场，又恢复泰然模样，“祁东阳厉害了一辈子，他的大儿子也很不错，可惜啊，都牺牲了。其他儿子又不成才，培养不起来。不过他的小闺女却是很不错。她是我从小儿看着长大的，我还是很相信自己眼光的。”
唐潇目光一滞，苦着脸道：“父亲，您不是想让她带新兵吧？”
“怎么呢？”唐振正色道：“她跑去山东新兵训练营当都尉长，这事儿还是你安排的？你当我不知道？”
唐潇无语，觉得一阵头疼。
唐潇今年也才二十七岁，二十岁成名，跟随先帝打过几场硬仗，是讨伐桑腊战争后期的正印先锋。
祁琪比他小七岁，出生于军营，祁东阳宠爱小女儿，就一直把她留在军营里，驻军监察官见是个女儿，也没太在意，没催促祁东阳非把女儿送回京城。
唐潇从小儿拜祁东阳为师，膝下学习武功多年，祁琪三岁时他们就认识，平时见到唐潇，就七哥七哥地叫着，唐潇对她也十分宠爱。一群十岁的男孩子们在一起练武，小家伙也拎着根竹竿，跟着舞枪弄棒，可爱至极，连监察官都喜欢得不行，不时就抓过来，揉一揉小脸。
一开始大家只当个笑话看。
可后来发现，大伙儿活生生把一个漂亮女孩，给培养成了男孩。
让她换女装，她都不换。
“不行，我也要当将军，你是我七哥，你必须给我想办法。”祁琪瞪视道。
这下麻烦了，祁琪不去找父亲，准知道碰钉子，却来找唐潇。那时候唐潇是皇帝面前的红人。而且也不知道是什么机缘，祁琪还认识了太子赵策和长安公主赵雅。据说赵雅也跟皇帝提过这件事。不过当时皇帝并没同意，但也没一口否决，只是说，再等一等。
唐潇认为，皇帝陛下这样说话，其实就是否决了。
可两个姑娘认为，这是机会。
——
“我喜欢新人，一万个新人里，总能冒出几个出彩的。派祁琪去的目的，也不是为了打多么漂亮的仗，而是给我们唐氏寻找幕僚家将。打完仗之后，朝廷养不起这么多兵，那些招募兵都会打回原籍。可这些家将，却都是我们的财富了。”
大司马信心满满。
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