宁远城内。
城头上来来往往都是守城的兵将，一门门红夷大炮架设在城墙上，黑洞洞的炮口对准城外的方向。
“抚台在里面吗？”前锋总兵官祖大寿来到院子外，问向门前的守卫。
其中一名守卫说道：“抚台正在里面处理公务。”
听到这话的祖大寿迈步往里面走去。
“末将参见抚台。”进了房里，他朝桌案后面的官员躬身行礼。
桌案后面的官员正是去年才上任的蓟辽巡抚袁崇焕。
他听到门口的声音，抬起头见是祖大寿来了，嘴里笑问道：“巡完营了？”
“末将在城墙上巡视了一遍后, 这才来见抚台您。”祖大寿脸上露出笑容的回答道。
“多巡视几遍是对的，虽说奴贼眼下正在对朝鲜国用兵，但谁也不能保证他们不会反手来攻打宁远城。”袁崇焕说道。
祖大寿点头应道：“末将记下了。”
“交代你的事情办得怎么样了？那边有没有什么话传回来？”袁崇焕直起身，手里端起桌上的盖碗。
祖大寿轻轻摇了摇头，道：“自打上次对方传过话以后，再也没有消息了，不过这么大的事情, 对方肯定要几经考虑才能决定，想来还要等段日子。”
“对方要是有消息送过来，要第一时间通知本官，若能和谈，你我都将是大明的功臣。”袁崇焕对祖大寿说道。
私下里与伪金和谈的事情，他交给了祖大寿去做。
祖大寿点点头，旋即问道：“朝廷那边怎么办？已经几次催促咱们对奴贼用兵，以解朝鲜国的为难。”
朝廷可以在虎字旗和伪金之间做渔翁，但朝鲜国是大明的藩属国，朝廷一收到朝鲜国求援的消息，立刻给袁崇焕下令，命他攻打奴贼老巢，解救朝鲜国的危机。
“眼下正是与黄台吉和谈的要紧之际，若贸然对其出兵，和谈的事情自然要告吹。”袁崇焕皱着眉头想了想，又道，“继续拖着吧, 能拖一天是一天，朝鲜国的奴贼大军早晚会从朝鲜国撤兵。”
祖大寿咧了咧嘴，道：“这要拖到多久呀！咱们这里要是一点动静没有, 京城那边肯定会有许许多多弹劾抚台您的奏本。”
“那你说怎么办？”袁崇焕问道。
祖大寿犹豫了一下，说道：“末将觉得还是应该出兵，也不需要太多，几千兵马就够了，如此一来既不会被黄台吉误会，又对朝廷有了交待。”
听到这话，袁崇焕陷入沉思。
祖大寿没有催促，而是老老实实站在一旁等候。
过了一会儿，只听袁崇焕说道：“这件事等等再说，让本官想想，不过黄台吉那边你要多催促一下，顺便派人告诉他，若是再不拿出一个和谈的态度来，本官将会亲率大军攻打他的盛京。”
“抚台放心，末将回去就安排人再去一趟奴贼那边。”祖大寿说道。
袁崇焕点点头。
“还有一件事。”祖大寿说道，“黄台吉那边要求想要和谈，让咱们的水师去攻打皮岛。”
听到这话的袁崇焕眉头一蹙, 问道：“虎字旗弄死的是奴贼的贝勒, 跟大明有什么关系, 黄台吉想要报仇，自己去找虎字旗的人报仇去。”
脸上露出不高兴的神色。
阿济格在攻打皮岛的时候，坠海身亡的事情早就传遍了，连京城那边都知道了，宁远城就在辽东，自然更先一步知道这个消息。
奴贼没有水师根本不是什么秘密，不然毛文龙的东江镇也不可能在伪金后方存在这么多年。
如今皮岛落入虎字旗手中，而东江镇也随着奴贼征讨朝鲜国彻底烟消云散，他作为蓟辽巡抚，又怎么可能为了奴贼去对付虎字旗。
两个都是大明的敌人，哪一个他都不会去帮。
“末将觉得让水师夺回皮岛有百利无一害。”祖大寿试探的说，同时目光小心翼翼看向袁崇焕。
只要袁崇焕脸色有什么变化，他好及时改变态度。
袁崇焕看了他一眼，道：“说说怎么个百利无一害。”
“一直以来皮岛和东江镇都是大明牵制奴贼的手段，眼下毛文龙生死不知，皮岛又落入虎字旗手中，东江镇已经毫无用处了，再也不能够在伪金后方牵制奴贼的精力，可若把皮岛重新夺回来就不一样了，到时候皮岛仍然是大明的地方，东江镇也能继续发挥出应有的作用。”毛文龙说道。
袁崇焕面露沉思。
这时候祖大寿继续说道：“而且黄台吉已经答应，只要咱们解决了皮岛上的人，或者把皮岛上的人赶下岛就行，皮岛他们不要，仍然交给大明。”
“他黄台吉连水师都没有，又凭什么去占领皮岛，真以为觉华岛的事情大明还能再犯一次吗？”袁崇焕冷哼了一声。
能够拿下皮岛的只有大明，因为只有大明才有水师去对付皮岛上的守军。
祖大寿陪笑的说道：“抚台说的极是，想要攻下皮岛，只有咱们的水师才能做到，而且水师攻占了皮岛，也是对虎字旗的一个教训，让虎字旗的那个刘恒明白，辽东不是山西，轮不到他来插手。”
“你这么替黄台吉说话，难不成是收受了他的好处？”袁崇焕脸一沉，质问道。
听到这话的祖大寿连忙叫屈道：“末将一心为抚台做事，忠于大明，哪敢收奴贼的好处，末将所说的这一切都是为了抚台您，夺回皮岛，不仅重新对伪金有了牵制，还能够立下功劳，一举两得的事情。”
嘴里这么说，后背上冒起了冷汗。
奴贼确实送来了不少好处给他，而且允诺他，只要大明水师从虎字旗手中夺回皮岛，还会给他送来更多的好处。
在他看来，夺回皮岛对大明在辽东的局面有益无害，这才想说动袁崇焕调动登莱水师对付皮岛。
“皮岛的事情以后不要再插手了，朝廷已经决定，把皮岛留给虎字旗，让虎字旗与奴贼狗咬狗，朝廷坐收渔翁之利。”袁崇焕对祖大寿说。
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