比尔·盖茨听完艾瑞克这番话，沉默了一会儿，才道：“艾瑞克，我不可能答应你开出的所有条件，这会让我在董事会面前非常被动。”
艾瑞克摇头道：“一旦微软被拆分，你们在Windows平台之外的所有业务都将失去最根本的优势。我觉得，这才是你最需要关心的问题，而不是那些董事会成员的看法。”
比尔·盖茨心思飞转着，突然意识到什么，道：“艾瑞克，如果微软被拆分，你们同样会失去一个很强大的竞争对手，这可比继续保持雅虎浏览器默认地位要强多了。所以，你为什么还要将这份视频拿出来？或者，你已经意识到，按照当前的形势，联邦政府很可能不敢再强行做出拆分微软这种进一步刺激新科技市场的决定了？”
艾瑞克从来没有将比尔·盖茨当笨蛋对待的心思，听他一言中的，也不感到意外，道：“没有这份视频，微软即使不会被拆分，也绝对要伤筋动骨。更何况，政府从来都有一种即使发现自己失误也不会认错甚至强行将失误延续下去的坏习惯。所以，你的分析只是一种可能。至于说微软被拆分对萤火虫体系的好处，这个我当然明白。但从大局来看，一旦微软被拆分，将来萤火虫体系的雅虎等企业很可能会面临同样的命运。孰轻孰重，我当然知道该怎么选择。”
比尔·盖茨在桌面上的文件夹和笔记本电脑之间巡睃片刻，终于道：“艾瑞克，我没办法立刻给你答复。而且，无论如何，这份合约里的一些细节必须重新谈判。至少，雅虎浏览器应该对微软的互联网业务有所倾向，微软同时也有权力发布自有的浏览器。”
优势已经完全转向自己这边，艾瑞克自然不会做出无谓的退让，而是竖起一根手指道：“只有一个条件可以谈，那就是雅虎浏览器的预装费用。比尔，现在的局面不同了，互联网泡沫已经破裂，微软没必要再强行分心这方面业务，MSN门户的市场份额本来就不高，接下来只会更加无足轻重。确保微软不会被拆分，才是你唯一应该做的。”
比尔·盖茨再次翻开面前的文件，寻找了一会儿，才抬起头道：“还有一条，微软不可能再和雅虎签署五年时间的合约，最多两年。”
艾瑞克讨价还价道：“三年。”
比尔·盖茨又道：“每一份操作系统的预装费用提高到5美元。”
“5美元，比尔，你觉得可能吗？”
微软目前操作系统的年销量大概是5000万份左右，盖茨直接将艾瑞克给出的报价提高五倍，雅虎每年就需要支付2.5亿美元，这笔钱比雅虎当前所有业务的年度营销预算还要高。
比尔·盖茨的语气却颇为坚持，还带着明显的怨气，道：“艾瑞克，这是微软应得的，放弃了那份股权认购合约，微软这五年来等于一无所获，雅虎必须给出足够的补偿。”
艾瑞克丝毫不在意盖茨的怨气，甚至还有些嘲讽，道：“我们当初的合作是双方自愿的，微软也拿到了网络浏览器相关的全部专利授权。而且，如果你只是感觉吃亏了就要补偿，那么，微软当初抄袭麦金塔系统开发Windows，现在又应该补偿苹果多少？”
微软最初只是苹果公司的应用软件供应商，盖茨受到苹果麦金塔系统启发开发的Windows，不但违反了微软与苹果签署的限制性协议，甚至还抄袭了大量麦金塔系统的图形界面专利。双方之间纠缠了十多年的专利诉讼直到两年前乔布斯重回苹果，才算是达成和解。
说起来，如果没有苹果当初的疏忽，也就不会有现在的微软。
同样，五年前如果不是盖茨的疏忽，雅虎最近几年的发展也不会这么顺利。没有当初的合作，微软肯定会成为雅虎统一互联网技术标准方面的拦路虎。
只不过，这世上有太多如果，却只会有一种结果。
比尔·盖茨一直非常忌讳别人指责他抄袭麦金塔系统的黑历史，听到艾瑞克的这番话，脸色顿时变得很难看：“艾瑞克，我不想听你这些废话，如果你想合作，就只能接受我的报价。”
艾瑞克朝门口方向做了个手势：“那你自便。”
比尔·盖茨几乎就要起身拂袖而去，强忍了片刻，才指着艾瑞克面前的笔记本电脑提高声音道：“如果我离开，你留着这段破视频一点用都没有！”
“你错了，比尔，我还可以拿给托马斯·杰克逊看看，或许他一个月之内就能做出拆分微软的最终裁决。”
“你不会得逞的！”
“那就试试看。”
场面顿时再一次陷入僵持。
足足过了一分钟，艾瑞克才主动开口道：“3美元，这是我能够接受的极限。”
比尔·盖茨眼神闪烁，却也没有强拗下去，顺势道：“我需要和保罗、史蒂夫他们讨论一下。”
“没问题，”艾瑞克点点头，知道这只是大门同学不甘心立刻就答应下来，没有再多说什么，抬手朝西边哈德逊河方向示意了下：“要留下来看烟花吗？真的有一船。”
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