“军情司下午的最新情报，三县联军在城南十里的芝山安营扎寨，应该是在等牟平文登两县的兵马汇合。”刘信昂汇报道。
“他们有多少人马，可有劫掠周边村寨的百姓？”刘信启再次问道。
“他们刚开始有三千多人马。”刘信昂回道：“今天上午刚达到芝山后，就派遣小股部队四出“征粮”，不过被我们提前散在周围的骑兵营给歼灭了，加上杀的一些哨探，让他们损失了超过四百人，现在应该剩不到三千人。”
“之后这三县联军就蛰伏在营地里，连哨探就都不再往外派了。”
“做的非常好。”刘信启对着众人赞叹道。
看来众人确实逐渐的开始理解和贯彻刘信启的理念了，开始以民为重，慢慢的开始有一些“子弟兵”的性质了。
“此次外出作战，乡间的百姓对我们的骑兵营非常的支持，不仅主动提供吃食和饮水，还提供情报。”刘信昂对刘信启的夸赞回道：“盟主，我越来越理解您那些政策的真正用意了。”
“水能载舟啊。”周心远也感叹道。
“现在我们来商议一下明天的作战计划。”刘信启说道。
……
六月二十八日
芝山联军营寨，中央大帐。
莱州同知坐在大帐里面中间的座椅上，掖县、黄县、莱阳均是由县尉带队，这三个县尉现在都坐在大帐左侧的座椅上。
除了这四个文官，两边还坐了一些文武官员。
“派出去的探子都没有回来，牟平文登的兵马也没有按照时间到达。”莱州同知先开口说道。
“我估计他们可能凶多吉少了。”
“此次攻打蓬莱较为仓促，之前并没有做细致的战前探查，没有想到他们竟然还有一支精锐的骑兵部队。”
黄县县尉跟着说道：“确实很奇怪，之前他们迁徙从黄县经过时，总人口也就一千多人。现在在营寨外围巡弋的骑兵人马起码有七八百。”
“真的是匪夷所思，这贼子怎么可能发展这么快？他的马匹又是从哪里来的。”
莱州同知回道：“之前的情报显示，他们本来就有近三百的马匹，攻占蓬莱后，将登州府步兵营、登州府衙、蓬莱县衙的马匹全部据为己有，还在蓬莱市面大量购买马匹，就连莱州掖县市面上的马匹都被他们买走大半，通过海船运往了登州蓬莱。”
“那个可恶的‘刘信刚’，早应该将这个贼子砍了。”莱州知州说这话的时候有些咬牙切齿。
刘信刚之前被安排在莱州附郭县掖县旁边青鳞铺，那段时间在掖县疯狂采购，凡是能用到的，有人卖的，都买了运回蓬莱。
不过若是刘信刚在这里，估计会有不同意见，你莱州同知收钱的时候也没有见这么大义凛然啊。
“我们是被困在这里了吗？”莱阳县尉问道，莱阳距离蓬莱是这三个县中最远的，他对蓬莱也最不了解。若不是因为唇寒齿亡和莱州知州的命令，莱阳并不会参与此次攻打蓬莱。
“怎么可能，我们还有三千兵马，若是想走，谁能挡得住。”掖县县尉说道。
“确实如此，虽然出师不利，出营征粮的部队被偷袭了，不过我们的主力还在，损失的人马也不多。如果稳扎稳打，还是可以打赢的。”莱州同知说。
“我们还要继续打吗？现在既然已经知道城外有七百骑兵在外围游弋，我们还敢攻城不成？”莱阳县尉还算有些理智，再次提出了自己的异议。
“若是此次不打？任由蓬莱的贼军做大，我们后面就更没有机会了。到时候就只能任人宰割。”黄县县尉说道。黄县距离蓬莱最近，黄县的官员也感受最深，消灭蓬莱兴汉盟的欲望最是迫切。
“你们大家都已经看过‘兴汉盟’的土地法和债法了，若是这害人之政继续往外扩散，施行到我们的地盘，到时候估计不用兴汉盟自己出兵，底下的泥腿子就能割了我们的脑袋。”
“黄县尉所言甚是，此次哪怕将这三千人马全部拼光，也要在这些贼军身上咬下一口肉来。”莱州同知说道。
“明知不可为而为之，现在已经处于劣势，还鲁莽进攻。”莱阳县尉还是有些不愿意：“留的青山在，不怕没柴烧。之前往济南派遣了一千兵马，此次若是在蓬莱再损失八百，后面真的就没有力量反抗兴汉盟的恶政了。”
看到大家都说服不了莱阳县尉，反而要被他影响了军心，莱州同知站起来大声说道：“不要再想七想八，来之前，莱州知州已经告知我，此战若胜了不说，若是不胜，也要让他蓬莱知道，我们士绅不是软弱可欺的羔羊。”
“我们出兵之后，知州和诸位贤绅已经再组织第二波攻势了，他小小的兴汉盟能有多少人，我们齐国这么多士绅，一人一口唾沫都能淹死他。”
“我们必将胜利，兴汉盟贼军必将失败。所以我们不能计较一时的得失，此次必须与贼军战斗到底，我将与你们同在。”
“是大人。”下面你的文官武将一同起身应和。
莱州同知看到军心可用，正准备乘热打铁，布置作战计划。
“报！……”
外面传来报告声。
不待莱州同知回话，报告之人就冲进了大帐，弯腰握拳行礼后汇报道：
“营寨北边有敌军到达，人马超过三千。”
“什么！！！”莱州同知惊讶的喊出了声。
……
“没想到你们竟然能征用到这么多民兵。”刘信启骑在马上，对着旁边的罗成说道。
六月二十六日，刘信昂带骑兵出城后，罗成就开始在城里张贴征兵告示，并且安排吏员下到周边的村寨宣传。
这次征兵并没有强制，采取自愿，不过在告示中说明了此次应战五县联军的重要性，还明说了战败之后的后果。
并且征兵还有安家费和军饷。
告示贴出之后，应者如云，不到半天时间，就挑选出了一千五百名精壮的汉子。
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