且说自夏衡受命离府，已有一月之久。这日，清风送朗，惠风和畅。
邵长韫一早便出府会客，沈辛夷正当清闲。见子姜镇日闷于院中，便趁着午后暑气将尽时，将子期、子姜唤来院中闲叙。
邵子期得了信，一早便候在沈辛夷院里。待子姜逶迤而至，众人彼此厮见过，同去里间炕上说话。
沈辛夷一壁同她们姊妹俩说话，一壁唤了秋玉摆上茶果点心。
未几时，便有小丫头们搬了几个捧盒过来，摆在炕桌上。这几个捧盒皆雕琢的细致精巧。有荷花式的、海棠式的、梅花式的，不一而足。
邵子期抬手便拦了一个海棠式的，拥至桌前，笑道：“这捧盒雕的好巧，取意也新鲜。娘亲，与了我可好。”
沈辛夷抿唇轻笑，啐道：“打小那样使物不是好的，怎么这会子眼皮子这么浅。连个捧盒也向我讨，没得让人笑话。”
邵子期嘴甜如蜜，笑道：“谁叫娘亲这里的捧盒皆是应人而设的呢。玉兰花式的捧盒自是娘亲的，荷花式的配姐姐，梅花式的正搭哥哥。”
“那你怎么选了这海棠式的？”邵子姜如是问道。
邵子期眼珠子一滚，脆声说道：“前人作海棠一诗云‘只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆’，海棠亦因此得‘解语花’这一雅号。我年岁最小，嘴巴又甜，可不是娘亲的解语花一枝。这海棠式的，我自是当之无愧，你们可不许跟我抢。”
众人听了，上上下下皆是一阵哈哈大笑。炕上坐着的，邵子姜笑眯了眼，跌了手中团扇。沈辛夷喷笑出声，撑着桌角直抿泪儿。
炕下服侍的，红凝笑岔了气，挂在一旁丫头肩上，立不起身来。秋玉才刚打帘进屋，更是险些砸了手内盅子。只环儿强忍着笑儿，上前替子姜拣了扇子。
沈辛夷一把搂住邵子期，，笑骂道：“还有这般夸自己的，也不害臊。我还不知道你，想要这捧盒，偏又编排出这么多话来促狭人。过会让丫头将这捧盒洗净了，送去与你玩，可使得。”
邵子期不禁羞红了脸，滚进沈辛夷怀里，尤理直气壮道：“荷花清正坚贞正喻姐姐，梅花高洁坚韧正似哥哥。你们可评评理儿，难道不相当吗？”言罢，自鼓了腮帮子，瞪着眼瞧众人。
“相当，相当，再没有比这更相当的了。”秋玉转进里间，将手内盅子递与子期，笑道：“不知我这盅核桃酪，可得咱们这朵解语花的眼。”
邵子期四下打量了一番，见众人皆是茶盏，遂道：“秋玉姐姐，也给我换盏滚滚的茶来。”
沈辛夷放下手内茶盏，嗔怒道：“小小人儿，喝什么茶。小肠小胃的，也不管身上受不受得住，只贪图自己嘴上痛快。”
屋内当差的丫鬟婆子，谁人不知子期前儿闹肚子的事。又见沈辛夷动了薄怒，自是不敢上赶着图她的好，皆抿嘴低首，并不搭言。
秋玉见状，近前一步，笑道：“姑娘，先别忙着惦记那茶。我这盅核桃酪，自认可是不输那些个白毫银针的。”
邵子姜从旁替子期揭了盖子，只见浅灰色的酪面上，细细撒了一层乳色果干细末，又点了几点微红枸杞。留心瞧去，倒像是一副黄昏红梅图。
邵子姜面露诧异，忍不得赞了一声好，道：“好巧的心思，难为你怎么想得到的。”
众人素知子姜性儿，若非真正的奇巧物件，又哪里入得了她的眼儿。沈辛夷转首看时，也笑道：“也难为秋玉了，变着法儿的讨姐儿开心。”
秋玉抿嘴一笑，从旁取了调羹递与子期，轻声道：“我这盅核桃酪，可不止这外面的卖相。姑娘且尝尝，看味儿可使得。”
邵子期立起身子，取了调羹自饮了一勺。眼中便是一亮，遂摇头晃脑的耍着花腔说道：“甚好甚好。待我满饮了这一盅，再与你们细细分道才是。”
众人闻言又是一通大笑，沈辛夷一行唤人过来伺候，一行说道：“别光顾着耍嘴仗，你且看看这盒里乾坤，你可爱吃？”
秋玉应了一声，强忍了笑意，上前替子期揭了那海棠花式的捧盒盒盖。
邵子期搭眼瞧去，只见那盒内分了四个花型小格。分别装着芝麻南糖、虎皮花生、五香杏仁、蜜饯金枣四样零嘴。待秋玉揭了其它几个盒盖，也都是柿霜软糖、核桃粘、蜜饯青梅等干果果脯。
邵子期自拣了粒蜜饯金枣含着，别人也不过是拣自己爱吃的吃上一两点便罢了。
屋内笑语嗷嘈正当乐，邵子姜见外间小丫头们都在日头下候着，心下不忍。出言让红凝将各色干果点心拣了几样，满堆了一茶盘，与外间那些丫头们吃。
沈辛夷见状，索性嘱咐秋玉道：“今儿就我们娘仨，也无外人。你将外间那些丫鬟婆子都打发了，也叫她们宽泛宽泛。”
众人见沈辛夷这般施恩，都乐得自在。屋内只留了几个大丫鬟伺候，其余散众皆聚到院内耳房闲磕去了。
沈辛夷饮尽盏中余茶，转首见那格中的蜜饯金枣所剩无几。且又瞧着子期只管拣那金枣吃，不禁皱眉说道：“这蜜饯金枣最是甜腻，你也不怕齁着。爱吃也不是这通吃法，仔细伤了胃。”
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