“你们听谁说的？”姜噩再次发问。
另一个街坊说：“我有亲戚的朋友在县衙做事，那里面传出来的还能有假？”
姜噩继续刨根问底，这些人却说不出一个所以然，鬼知道他们是从哪儿听到的谣言。
姜噩又去问了几拨人，便急匆匆赶回府衙。
“太守，有人故意使坏，”姜噩说道，“市井谣传楚州府要移民上万，而且只要送钱就能雇人代替。”
“知道了，”知府聂问吩咐道，“勒令各县张贴告示，把实情公之于众，剩下的事情你就不要再管。御史应该已经到省城了，得分给他们一些功劳，总不能让御史们白跑一趟。”
姜噩了然，拱手告退。
聂问又说：“把荀大判叫来。”
“是！”
姜噩离开房间，到隔壁去请府判。
楚州府通判叫荀茂，快步来到府衙黄堂，跟聂问互相见礼问候。
随口聊了几句，聂问说道：“有人想借机敛财、鱼肉乡里，荀兄且约束一下自己的属官。关乎军国大事，楚州又是府城，肯定有御史来巡查。御史至今还未现身，估计已在微服私访了。”
“我省的，此事如果办砸了，你我都要吃挂落，”荀茂不提他跟聂问的日常矛盾，而是试探道，“李家那边……”
聂问笑道：“咱们管不着，也不敢去管。”
“确实。”荀茂会意点头。
楚州府最大的坐地虎，便是首相李含章的族人！
李含章的父亲已经过世，兄长在外地做官，他把母亲接去洛阳居住，楚州这边其实已经没有至亲。
但是，还有堂兄弟和族兄弟，还有各种乱七八糟的族亲。
有些人打着李含章的招牌胡作非为，只要没有涉及命案，地方官都是睁只眼闭只眼。
许多地方官员，甚至故意讨好李氏，希望借此搭上李含章那条船。
……
省城郊外，北神镇。
一队官差风风火火杀来，他们先是奉命在镇上张贴告示安民，然后直接违背告示内容去乡下敛财。
“嗙嗙嗙！”
官差猛拍镇外一处大宅的院门。
有仆人小心翼翼开门，把他们请进里面去，户主已经闻讯赶来迎接。
官差头子见面就说：“龚员外，你可知征召移民之事？”
这个被称为龚员外的富户说：“略有耳闻。”
官差头子继续说：“你虽然分家了，但你这户籍名下，却有六个青壮男丁。县衙的老爷们已经决定了，要从你家征走一个。”
龚员外说道：“在下的长子，外出游学未归。其余几子，也都在读书，还有一个在读官学。”
官差头子说道：“抛开读过官学的，你家的男丁数量，也够被征召移民了。”
“请借一步说话。”
二人并肩走到偏僻角落，龚员外拿出十几块银元：“诸位兄弟且拿去吃茶。”
官差头子大怒：“你这是打发要饭的？”
龚员外讨好道：“还请官人说个准数。”
官差头子说：“五百贯。”
“五……五百贯？”龚员外双眼圆瞪。
官差头子语重心长道：“唉，你也是个不识好歹的。别的富户都去李老爷家孝敬了，偏偏你没有半点动静，还劳烦咱兄弟几个上门来费口舌。”
龚员外说：“能不能通融一二？我这分家之后，财力大不如前，又有几个儿子在读书……”
官差头子直接打断：“四百八十贯，一文钱都不能再少。若是不给，就直接抓人。”
龚员外愁眉苦脸，敢怒不敢言，乖乖回房取来钱财消灾。
富户的钱，李老爷拿大头，官差们只能喝汤。
又走访了几家富户，那些官差笑嘻嘻回城。
至于普通百姓，自有保甲长去催促。保甲长搞不定，官差们才会出马。
此时此刻，这位龚员外游学在外的长子，正带着一个同窗好友走访乡村。
“燕兄做了御史，还被派来楚州府，能不能立功就看胆子有多大。”龚弥远笑着说。
御史燕焘垂手而立：“李家真敢借这种大事敛财？”
龚弥远说道：“何止李家，下面那些胥吏也得吃饱。所有的保甲长，都必须给胥吏上贡，否则就给他们多摊派名额。保甲长会自己掏钱吗？还不是让各自保甲的小民来凑。哪家拿不出钱来，那就得被征走男丁做移民。”
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