熊熊烈火，正在金沙乡十八村内燃烧着，而带去火种的，正是在县衙门闹了一番风波之后，又再次返乡的范进。他这回并没有回自己住的大小范庄，而是往来于十八村之间，会见各村甲，顺带普及大明基本税法。
侯守用派了自己的长随侯义同来，既是替范进揄扬撑腰，也有是检视范进所说言语，看看十八村是否真是有闹事打算。不过侯义只一出县城，就被范进派了几个范庄乡党以好酒好肉招呼，下乡的事便不再跟，一切都由范进说了算。
金沙乡五姓十八村，洪家控制的村子占三个，除去这三个村子以外，其余各村都对范进的到来表现出极大的热情，招待也极殷勤。
毕竟范进可是金沙乡的案，一旦其功名有成，这些大同乡也就都能受益，再加上他所宣讲的税法，对每个人都有切实好处。只转了半圈，范进在桑梓之间的知名度就大幅度提高。已经有些村子开始托人给范进说媒，还有的村子邀请范进回去，再讲一遍大明律。
原本在十八村一言九鼎的洪承恩，威信正在摇摇欲坠，随着对税法知识的了解，各村百姓都现，自己过去多交了不少税，已经有人商议着，要找洪家理论，把多收的粮食多摊派的力役想办法收回来。
曾经的霸主，日子渐渐难熬，这次征收钱粮的事，几个村子已经联名邀请范进做保，由其代为缴纳，而不经过粮长。洪家庄内，洪大贵急的圆地打转，“爷爷，照这样下去，咱们洪家今后在家乡怕是没法混了。您做这粮长，要就是得能镇住各村百姓。若是任范进这么折腾下去，您以后还如何征粮派役？依孙儿看，干脆带群人，把范进打一顿，让他知道厉害！”
洪承恩抽着烟袋，脸色也阴沉的像铁块，“打他？说的轻巧。他现在是各村争抢的宝贝，你觉得咱洪家一家，能敌的过其他四姓联手么？范家庄里，还住着县令的心腹人，因为派役的事，县太爷已经对咱们不满意了。若是再为这事打起来，县太爷就有理由名正言顺对我们出手。”
“那……您说该怎么办？”
“一个字，忍！我活了这么大把年纪，见过的事多了，一时得意不算什么，得意一世却是最难不过，我们与他低头不见抬头见，他威风时，就忍他一下。等到他完蛋的时候，咱们只要使一点力气，就能让他连哭都哭不出来！咱们这次总算是为了朝廷办差，县令抓不住咱什么把柄，事情也就大事化小小事化了，他范进掺和到这事里，才是自寻死路，到时候看他连哭都哭不出来！”
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