张兴志正在兴头上，哪里耐得住不炫耀自己的进士女婿，不以为然地道：“大哥想太多了，都相看过了，人家明说了满意芬儿，稳稳妥妥的事，有什么不能往外说的，如今不过差着一道正式提亲的手续，只要等着甘家人上门就是了。”
他说着笑嘻嘻地，举起酒盅：“来，我敬大哥一杯，还要谢过大哥给寻的这桩良缘。还是大哥眼力如炬，一寻就寻了门极好的亲事！”
珠华恍然大悟——提到是张推官寻的，她想起来了，去年过年时张兴志和魏妈妈的□□被撞破，马氏大闹了好几场，闹到最后张推官不得不出面，因是张家人不占理，他为了替不成器的弟弟收拾烂摊子，答应亲自给张芬牵线寻摸一门亲事，才安抚下了马氏。
想来就寻的是这甘修杰了，当时他还只是举人，但以张芬出身，能嫁个现成的举人实在也是很不错了。
张推官没有举杯应和，他从苏长越的反应里看出了不对：假如真有如此美事，那他不会这么默然听着，怎么也该说两句贺喜的话才是。
他心下有了数，原要给侄女留颜面，不想当着众人面说其中细节，但张兴志偏要一直提起，他无法含糊下去，只得直接道：“休提那事了，你瞧不上人家，都已回绝了，此刻又说什么。”
张兴志瞪大眼：“大哥，这话可不能乱说，我什么时候回绝了？”
张推官没好气：“你们跟人家说什么春闱后再说，可不就是回绝了？”
——这话其实是张芬说的，她看不上甘修杰，嫌他娶过一房妻子，但父母却皆觉得不错，年轻头婚的倒多的是，有几个有举人功名的？有也不会看上张芬，张兴志和马氏在这点上的头脑都还清醒，觉得能寻着甘俢杰可以了，张芬的年纪也不容再挑拣下去。
但张芬自己不愿，她抗拒不得之下，方想法寻了个借口，她打的主意是想在春闱之前的这段时间内再争取一下，说不定能碰上更好的，若不能，那只有认命给甘修杰做填房去了，张兴志和马氏一想似乎也有理，就同意了，照这个意思给了人回话。
张兴志就道：“这怎么算回绝，芬儿想激励激励他而已。对了大哥，你可别成天绕着珠丫头转了，我们芬儿的嫁妆，现在起也该备起来了，不定哪天甘家就要上门来商议亲事了。”
里间马氏听得眉开眼笑，悄声向张芬道：“你这爹爹，难得说一回中用又中听的话。”
张芬却不如她一般高兴，低着头，微微鼓着嘴，不肯应声。
马氏带笑嗔她一眼：“你这孩子，心也太高，现成的一个进士还不满足，还想寻什么样的。”
张芬不理她，头埋得更低——若没有苏长越先一步前来，她或许此刻也觉得意，然而人只怕比较，这一比，就只剩一个意难平了。
马氏正在欢喜劲上，不怎么把女儿的别扭放在心上，说了她一句就又向钟氏笑道：“大嫂，芬儿这门亲事寻得不容易，全赖大哥帮忙，这下面的操办，也要请大嫂多帮衬着些了。”
珠华听得无语：张良翰娶妻的花费就大半都是长房出的了，这下好，嫁个女儿还要赖到长房头上，不要脸到这份上，也真是没什么可说的了。
钟氏尚未给出回应，外间张推官的声音又起，这回更为不悦：“这算什么激励？人家诚意相求，你同意便同意，不同意便不同意，拖着挑拣拿捏人，难道人家必要顺着你走？我看这门亲事是作罢了，不必再提起。”
张兴志不服，且还觉得莫名其妙：“大哥是怎么了，芬儿嫁个有出息的女婿，与大哥面上岂不也有光彩，怎地大哥一直泼我冷水？”
苏长越在旁斟酌片刻，他实没想到那个
放言“再说”的是张家姑娘，并不想掺和进这等夹缠不清的家事之中，然而张家这位二伯父太能畅想了，他作为知情者再闷着不说，他日捅穿出来，倒似他诚心在看人家的笑话一般。
只能张口道：“张伯父，想必这其中有什么误会，据我所知，甘兄已被我等座师，刑部左侍郎王大人招了婿。”
他放皇榜后曾和甘俢杰又碰过一面，甘俢杰也在二甲上，和王大小姐的婚事是肯定妥了，只待禀告家中尊长，而能得这等贵女，家中尊长岂有反对之理？
他尽量不掺入自己的个人情绪，只平直叙出，但一语既出，仍是满座愕然。
啪。
里间，张芬手一滑，一双雕花木箸摔落在地。
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