“威胁解除了。”马加什中校挽住塞伯扶着军刀的左臂，拍了拍后者的手腕：“来，进来说。”
“算了吧，让他进营帐，他说不定还以为我们要害他。”斯库尔上校生硬地叫住马加什。
上校皱起眉，盯着小学弟，问：“温特斯·蒙塔涅派你来做什么？”
“首先，我不是被他派过来的。”塞伯立刻予以纠正，反问：“你们两郡合兵，又是要干嘛？”
“哦，他派你来打探军情。现在你都看到了，回去禀报他吧。”
说罢，斯库尔冷冷示意洛松上尉送客，转身走向中军营帐。
塞伯反倒来了精神，他清了清嗓子，得意地对着斯库尔的背影说：“我是来通知你一声，温特斯的人马去打沃涅郡的杉德尔了。”
斯库尔上校瞿然回身，光是能看到上校脸上的表情，塞伯就觉得这趟来得值了。
“什么时候的事情？”斯库尔问。
塞伯拿出纽伦钟，装模做样地瞧了一眼——由于他忘记上发条和复位，钟早就已经不走了。
“现在的话。”塞伯故作正经地回答：“杉德尔应该已经投降了。”
周遭的空气瞬间凝固。尉官们不知所措地噤声，马加什不动声色地看向斯库尔上校。只不过，扩散的瞳孔出卖了中校的心理活动。
“温特斯·蒙塔涅。”斯库尔上校的呼吸变得顿挫，他咬着牙，克制、冷静地问：“怎么敢擅自开战，攻击友军？”
……
[阿尔忒弥斯]
“哦？”温特斯大为疑惑。
他的视线扫向前方，在军营里等待甄别的俘虏纷纷垂下头回避他的注视。
他又顾向身后的部下，兰尼斯一脸严肃，侯德尔在憋着笑。
温特斯收回目光，真诚地问面前的杉德尔：“原来我们是友军？”
杉德尔少校已经被解除武装，他的家传马刀此刻正被“蒙塔涅小儿”拿在手里欣赏。
不过，少校虽然有些窘迫，但是上衣的每一个扣子仍旧都一丝不苟地系着。
杉德尔少校挺直脊背，竭力维持着最后的尊严：“四郡部队从沃涅郡经行，我没有阻拦你们，还命沿途各村镇为你们提供物资。”
“骑墙观望而已。”温特斯不为所动：“你也没有出兵参战。”
“你与热沃丹的书信往来，以及俘虏和战利品的后送，我也没有从中作梗。”
“你的骑兵被我的骑兵压制，你压根没有能力阻拦。”
杉德尔上校脸上一阵青一阵白，他犹豫片刻，不情不愿地吐露出最后的秘密：“得到河谷村之战的结果以后，我就站到了你们一边。我与斯库尔上校有书信往来，上校已经接纳我反正。”
“我知道，我猜也是这样。”温特斯一点也不意外，他把杉德尔的佩刀递给兰尼斯：“以前，帕拉图贵族求购一把好刀，要付出与刀条等重的黄金。拿着，它现在是你的了！”
兰尼斯愣了一下神，随即在部下们羡慕的目光中，自豪地接过军刀。
温特斯转向杉德尔少校，脸上的笑容已经收起：“可是斯库尔上校从没和我说过。”
……
[雷群郡、边江郡联军大营]
“行啦，你就别再琢磨怎么对付温特斯·蒙塔涅啦！”塞伯把军刀拍在地图桌上，大大咧咧往行军椅里一躺。
他朝着斯库尔伸出两根手指，然后扣下其中一根：“钳子都被掰断了半边，那你还玩什么呀？”
“你来，就是为了和我说这句话。”斯库尔上校压着怒意：“然后再对我竖一根中指？”
后知后觉的塞伯·卡灵顿，赶忙把手收了回去：“对不起。”
斯库尔上校轻哼了一声，而马加什面露微笑，气氛缓和了下来。
“说明你的来意吧，塞伯。”马加什把两只手放在桌子上，身体前倾。
“我的来意？我是来替理查德·梅森那几个小家伙出头的。有些话，如果他们来说，一定会被你们轻视、欺负。所以，就只能由我来替他们发声。”
斯库尔皱起眉头：“别废话。”
“温特斯·蒙塔涅的意思很简单，他不想和你们开战。枫石城发生的事情是意外。但是，既然枫石城市民选择了他，他就不可能像交出贡品似的再把枫石城献给你。”塞伯一抬手，理直气壮地说：“血狼不要面子吗？”
斯库尔面无表情。
另一边，马加什中校宽容地笑道：“可以理解。换做我们处在他的位置，也不可能献城。”
塞伯趁热打铁，拿出了前所未有的亲热语气，继续向斯库尔上校发起攻势：
“上次我来，虽然……有一点点不愉快，但是你也派人跟我回枫石城检查了府库。是不是什么都没少？什么都没动？蒙塔涅的人马甚至连城门都没进，还不够有诚意吗？”
马加什中校询问地看向上校。
斯库尔上校不置可否，反问：“所以呢？”
“什么‘所以呢’？”塞伯感到莫名其妙。
斯库尔冷漠地说：“府库无所取，既可以是诚意，也可以是诱饵。引诱我们前去，再将我们消灭，仓库里的东西难道就会长了腿跑掉吗？所以，这些能代表什么？”
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