“我家都是虔诚的终结教徒……”哈肯夫人正穿着隆重的绣金线长袍。席间只有他们母女与汉森师生。其他的男女仆人都严谨侍立。“所以，一会的肉类和酱料都是比较醇厚的口味，如果二位有忌口，请务必跟我说。虽然这里只是我们度假的小庄园，但饮食配备绝对不会比我们在塞勒涅城北的家中少。”
汉森紧张的像一只鹌鹑，支支吾吾几乎说不明白什么。卢卡斯接上哈肯夫人的话茬，回答道：“您真客气，我不信教，但也在阿诺彻瑟生活多年——我们这个国家的菜品并没有明显值得厌烦的地方。更不用说，在像您这样一位优雅女士的庄园中了。”
长发精心地编成鱼骨辫子，清新迷人的吕薇桠就坐在汉森身边，后者目前已经紧张到做不到任何腔调华丽的应酬，只是把膝盖放在腿上，略微低下头。天可怜见，虽然说是“笔友”，可是他早就在过去几年的一封封书信里了解过她的美好，跟她同悲同喜，同苦同乐。
吕薇娅从未透露过她在哪，汉森也没敢问过有没有见面的机会。只是，他没有料到她看上去比他幻想过的最棒的模样还要完美。
他此刻慢脑子都是朝曦联邦最伟大的诗人巴赫曼的诗。
“我有了一个心上人。”
“哦，她漂亮吗？”
“她不漂亮，她美。”（注1）
宴席间一直不讲话是很失礼的行为，汉森，打起精神来！他在心里说。可是吕薇桠发丝和衣裙上的芬芳气味让他有点心神不定。他不知道找个什么话题。
“呃……吕薇桠，你简直是光彩照人，我能问一问你使用的香水吗？”
什么东西，哪有一上来问人家香水的，汉森真想扇自己一巴掌。“投渊雅各”在她心里的好形象会被这样胡乱讲话败光的。他曾经不止一次幻想过跟对方见面时应该说什么话，没想到，事情突然走到这么奇怪的方向——他们见面了，他也紧张到作出不太好的表现给自己减分了。
吕薇桠今天穿的是一件棉质钟形摆裙子，她侧过身，嘴角翘起来，认真地回答道：“是我母亲亲手调制的微醉薰衣草香水，用瓜且瓜水……就是无根水固定的香气，可以在衣服洗完晾干之后依然很香。”
几盘浇盖丰厚茄汁的微酸烤牛肉被端上来，他们的香气令卢卡斯很满意。这位教授一边拿起叉子，一边状似无意地说：“瓜且瓜水，什么是瓜且瓜水？哈肯夫人对于香料很有造诣吗？”
哈肯夫人也在处理自己那块牛肉，她的指甲莹润而圆和，在银杏叶枝吊灯下闪着一点亮。说到自己擅长的部分，她也没有倨傲。
“一般是配合香水用的固香剂。瓜且瓜应该是音译吧，在下雨天，制香师把一个粗陶瓮放出去接雨水。再稍微加上一点配料，就能调制无根水，可以固定香味。它接触到土壤之后，对香水留香效果明显降低，如果吕薇桠这件衣服沾上太多灰尘，我们再洗它，香水的味道就不能留下了。”
卢卡斯聚精会神记下这些信心，然后拒绝侍从要倒给他的剔透美酒，选择一点茶叶来冲泡。这倒跟他平时把药做成酒味的形象很不符。他立刻追问道：
“嗯……那么有没有什么材料或者药剂，是有明显臭味并且会散发红色雾气的？
夫人切牛肉的手停下来。
“我还真没使用过这种特征的香料，不过……”哈肯夫人的眼睛向左上方看看，好像在回想什么。
“嗯……对，叫象谷花，开红色或紫色花，喜暖湿，厌干冷，如果成片种植，在晚上的花田里会起厚重的红雾。但是它应该不难闻，差不多是香的吧。”
汉森一听这是个可以说话而不尴尬的机会，赶紧问：“那它有什么作用呢？”
轻轻放下叉子，吕薇桠对着提问的男士露出一个微笑：“我父亲在帝国财政司工作，海关署长每年都跟他汇报别国来的重点走私拦截物，象谷花是朝曦联邦特产，可以提炼致幻药物，聚众吸食致幻物的场所很偏爱它。嗯……喜欢吃这种花的蜘蛛也不能进口，摩白多哈蛛，它们的背部……”
心上人正自如地讲述她从父亲工作内容里了解的趣闻，她动听的声音在汉森耳朵里却慢慢降低。
——姓哈肯的、在财政司工作、要听海关署长汇报……汉森的表情有点呆滞，这些特征都能集齐的人，他知道的只有一位：财政司的司长，滔天帝国几乎全部财富的掌舵人，坎贝·哈肯先生。
完了，我这么一个除了研究啥也不会的傻小子，爱上了财政司长的女儿，这不全完了吗？我家可能有一两个钱，但肯定没多少。人家是货真价实的高等人，除了不太会瞧得上我的方面，都挺难瞧得上我。按照常理来看，吕薇娅至少应该嫁给一位伯爵做太太……汉森的心情像乘坐过山车一般七上八下。（注2）
信息量太大，他在心里纠结很久，才想起来自己仍在宴会，要表现更恰当一些，长时间不理一位女士的详细解答并不礼貌。
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