没过多久，史夫人就一病不起了……
沈茉冉照旧在衙门口熬汤药发给百姓们，等周荣能下地时，沈茉冉在百姓心中的形象已经无人能替代了。
……
受灾最严重的沛县如今成为一方净土，其他地方瘟疫蔓延。
这一日，周裕在上城门视察，底下衣衫褴褛的乞丐突然摔倒，口吐白沫抽搐不止，没一会儿就不动弹了。
“是瘟疫！瘟疫！”
不知道谁喊了一声，人群立刻四散，倒在地上的男人身上已经溃烂，整个人散发着恶臭味。
“怎么回事？”
周裕转头问桑永昌，桑永昌也吓了一跳。
“下官这就派人下去查看！”
他陪着周裕站在城墙上，指挥着底下的人，负责施粥的吏目捂着鼻子上前查看尸体，发现尸体裸露在外的皮肤上到处都是老鼠啃咬的痕迹。
扑通，人群中又有人倒下。
吏目哆嗦着朝城楼上大喊：“大人，是鼠疫，是鼠疫……”
桑永昌大惊失色，立刻高声喊道：“关城门，关城门！快关城门！不准放任何人进城！”
越是这么喊着，底下越混乱。
灾民们恐慌地往城门口跑，在外施粥的吏目被灾民卷着涌到城门口，眼睁睁看着昔日同僚的长矛往自己身上戳，城门在面前无情地关上了！
“大人，小人的家小都在城里，放小人进去——”
吏目的喊声被淹没在沸腾的人潮之中，像一块儿破布被人抛弃……
“怎么会有瘟疫？”
城外混乱一片，灾民们不断冲撞着城门，里头的差役用力将城门顶上。
看着眼前的乱象，周裕质问道，“桑大人，为什么会有瘟疫？各处不都设置了粥棚，老百姓们有吃有喝，那些因灾死去的百姓的尸首也都妥善处置了，怎么还会发生瘟疫？”
桑永昌擦擦额头上的汗，带着哭腔。
“殿下，该做的下官都做了啊，下官也不知道怎么会有瘟疫！会不会是从其他地方来的灾民？”
伍国安也急出了一头汗，这个时候了，他佩服桑永昌张嘴说瞎话的定力。
“殿下明鉴呐，桑大人一心为公，前几天还好好的，一定是有其他地方的灾民混在其中，这才引起瘟疫……”
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