吴奇回到浮云观时,许叔静已等候良久。
“道长又去东庙了么?”
许叔静将一小木匣放于桌上,轻轻推来:“新采的峨眉雪茗,道长尝尝鲜。”
“这等贵重之礼,贫道实在受之有愧。”
话虽如此,吴奇手上还是很自然地接过。
许叔静见他收下,脸色也轻松几分。
伸手不打送礼人,吴奇不排斥与许叔静多多走动。
峨眉雪茗为益州名茶,在剑南道仅次于作为贡茶的蒙顶茶,颇受本地达官贵人青睐。
蜀县茶市,茶分三类:散茶、饼茶、锦茶。
散茶即压制饼茶时产生的边边角角,又俗称粗茶,因其品质通常较差,碎末多,口感粗粝。
这茶胜在便宜,普通百姓也买得起。散茶论斤卖,一斤价格在三十钱上下。
饼茶品质优于散茶,茶汤也较清冽,口感甘醇,大多人逢年过节、亲友来访时会买一些。
饼茶按片卖,一片茶饼大抵为半斤。
根据品质等级,一片茶饼价格从六十五钱到二百五十钱不等,换算为斤,最低也要一百三十钱一斤。
锦茶则是一等一的好茶,以竹、木、瓷匣装纳,匣内以锦缎包裹,不按斤两卖,一匣一价,量少而精。
其茶匣雕凿精致,锦缎考究,更衬其中茶叶品质不凡,飘然出尘,为各贵胄名流喜爱。
吴奇在东市买降魔六宝时,也曾于茶叶铺打听过,最便宜的锦茶也要五百钱一匣。
浮云观就从没买过锦茶,连买饼茶的次数也屈指可数,现在拮据得弟子都跑了大半,更别想喝什么好茶。
三教诸多前辈留下经验之谈,认为品茶益于消除心魔、修行悟道,购茶亦是一项修行必备消耗。
阁皂山百草园甚至自己开辟经营茶园,以培育发掘灵茶。
财侣法地,无处不在。
“道长,张某此次过来前,去找姬湛录了供词。”
许叔静正色道:“据姬湛所言,他当时正追查鬼市假钱,发现一鬼魅当街偷偷转卖鬼市之物,一路追去就碰见重阳……”
重阳虽为茱萸精,却只剩魂体,因此被姬湛盯上。
姬湛要抓重阳,怀疑其牵涉鬼市假钱。
“孤证不立。”
许叔静翻出粗纸本,舔了舔毛笔鼻尖:“因此也需要重阳的证词,以确凿此事。”
“重阳。”
吴奇一声,茱萸精现身。
“配合许大人公务。”
“是,尊者。”
许叔静开始询问前后因果。
吴奇也问过重阳冲突过程,与姬湛所说基本一致。
开头,重阳找蜀县城内妖鬼打听,得到了一大堆奇怪情报,搞得它都有点头晕脑胀。
一说蜀县出现猫鬼,专闯门入户盗取财宝,猫鬼一旦撞见目击者,不分妖魔鬼怪人都要灭口。
又一说童叟无欺的鬼市出现连番诈骗,假鬼钱搞得不少鬼商倾家荡产,恨不得再死一次。受骗妖鬼与修士找官府击鼓鸣冤,在监幽卫外静坐示威,搞得一干妖鬼心中惶惶。
还有一说,讲有群食尸鬼从北方流窜而来。它们生而异常,不仅吃尸体,还生啖同类妖鬼,堪称饿鬼中的恶鬼。近来不少游鬼离奇失踪,就是被它们吃掉。
……
这些谣言难辨真假,也难追源头。
好在重阳终于找到一个靠谱目击者。
他是一个藤妖,名叫炰烋(paoxiao),妖鬼称其为炰哥。习惯使然,他喜爱坐在树上晒太阳。
藤妖前些日子瞧见一古怪影子,这影子穿梭于猫、狗、鼠影中,时大时小,似是鬼魅。
鬼魅常有意味不明的行为,炰哥也见怪不怪。
有的鬼总认为有人要害自己、要抓自己;有的喜欢发出怪叫吓人,被有胆色者回吼又会被吓到;有的明明是鬼,但偏偏喜欢装作人,还看不起其它鬼……
人都喜欢说真见鬼,就是因为鬼经常做些离谱的事,见到他们出没不是什么好运气。
在重阳死缠烂打下,藤妖才肯说起这事。
“……那影鬼总是在灵显王庙外徘徊,或是在搞暗地交易。”
毕竟进鬼市买卖需要交税,加之近来鬼市假钱闹得沸沸扬扬,影鬼说不定也想要分一杯羹,卖真货哪有玩假钱挣得多?
重阳不解:“既如此,你为何不告诉官府或监幽卫?”
藤妖伸了个懒腰:“炰哥我啊,修为也就妖兵后期,小虾米一个。我能活八百岁,就是靠不管闲事,管太宽的妖,死得早。”
“还有,这事不要说我说的,我也不会承认。”
“听我一句劝,蜀县水太深,你把握不住。”
炰烋仿佛知道点什么,又讳莫如深。
于是重阳将目标一改,重点盯住不引人注意的各种猫狗家禽,一番摸底排查,有了发现。
蜀县城里竟有上百条野狗,这些野狗平日都躲在街角巷里,也不吠叫,不惊扰妇孺,老实得仿佛有组织。
太阳落山,它们才在街边溜达,人们休息后,它们更是活跃,一只只在城里坊市里走来走去,仿佛彼此在对暗号。
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