这中间还发生了一段小插曲。
一个带着孩子的中年女劳工去领红包，当时发红包的是文化部的老教师赵兰，她见这孩子是东海小学的学生，平时表现还不错，就多给了一个红包。
没想到那中年女劳工因为这个举动，却突然感动起来，当场嚎啕着给赵兰磕起头来，说着什么“这辈子没见过东家们这样的大善人”“做牛做马无以为报”之类的话，搞得场上气氛一度非常尴尬，旁边的劳工被她带动也纷纷哭着磕起头来，闹出了好一阵动静，赵兰几人费了好大的力气才控制住场面。
之后就没什么大事了。不过这个年过完，总觉得少了点什么，那就是硝烟味。
过年时燃放爆竹是中华民族一项久远的传统，不过这个时代的爆竹是真正的字面意义上的“爆竹”，也就是把密闭的竹节扔到火里烧，膨胀爆炸后发出声响。这声音不够大，也没硝烟味，对习惯了后世鞭炮的东海股东们来说很不对味。
这年头已经发明了火药爆竹，不过在即墨这个小地方还没普及，统合部也不会批准用战略物资去制造鞭炮，很是有一些人憋得牙痒。所以这些人在年后，纷纷涌入西山试验场，“帮助”武备组测试新制造的火枪。
……
“砰！”
硝烟随着一声枪响冒出来，旁边的段明远拿起望远镜，看了一下五十米外巨大的靶子，报出成绩：“四环！”
“擦，只有四环？”钱文柏放下手中的“虾蛄”火枪，摘下护目镜和铁头盔，喘了口气，“一定是头盔阻碍了视野的锅。”
钱文柏回来之后听说武备组搞出了火枪，一回到东海堡迫不及待跑去观摩，拿着诞生没多久的火枪翻来覆去地看。虽然这枪非常简陋，但还是让他爱不释手，后又兴冲冲地当起测试员来。
是的，最初的枪管已经变成真正的火枪了。现在水力枯竭，没法量产枪管，武备组闲着也是闲着，就把已经做好的几根枪管装上各种部件，组装成了成型的火枪。
由于有后世众多先进经验可以参考，东海商社的火枪设计绕过了许多弯路，采用了不少几百年后才会出现的优秀设计。比如说符合人体工学的抵肩木枪托，还有准星-照门瞄准系统。虽说滑膛枪精度差，但加上准星照门后，在不超过五十米的距离上还是能有一个可接受的命中率的。
不过木托准星什么的还好说，发火机构可就要命了。
武备组一开始想一步到位直接做出燧发枪，但这东西对工艺要求挺高。二把刀们试着做了几个歪歪扭扭的燧发机，结果发现可靠性低得令人发指，十次只有两三次能击发，而且打上几次零件就错位了，根本没法实用化。
没办法，只能先凑合用一下火绳发火了。火绳机构简单，就算各个构件粗糙又丑陋，也能有不错的发火率。就是太麻烦了点，但反正也不用立刻上战场，只是测试用，慢慢改进工艺吧。
钱文柏现在穿成了一个铁罐头。
为了保证安全，武备组给测试员装备了之前试着做出来的一套“板甲”。这“板甲”现在只有头盔和上半身，也算不上真正的板甲，只是把大片的装甲片缝制在厚布衣服上罢了。不过这样子防御力也够了，钱文柏穿上板甲，戴上全覆盖式头盔，再戴上护目镜，顿时感觉充满了安全感，就算火枪炸膛也不怕了。
当然，这把虾蛄枪采用了优质钢材，同时火药也是低燃速的新型枪药，安全性其实是很好的，即使三倍装药也扛得住。这几天几帮人轮流折腾了几百发，一点事都没有，不过似乎是枪膛产生磨损了，最近的精度比起刚制造出来的时候有了明显的下降。
“应该是枪的问题，磨损后游隙扩大了。可惜啊，枪身还一点毛病都没有，枪膛就这么到寿命了。”段明远叹了口气，在铅子里翻了一通，找出一颗看起来比较大的，用纸包起来，递给了钱文柏。“老钱，这几天我没去开会，你们商议好怎么编制火枪部队了没？”
钱文柏已经装好了火药，接过铅子，拿通条捅进枪膛，说：“还在吵呢，现在新兵还是在训练队列，拿的还是长矛。”说完，他也不戴头盔了，直接抬起枪，瞄准靶子扣动扳机，火枪发出“砰”的一声响声。
“七环。”段明远报出成绩。
“哈哈，这次就准了，看来上次打歪确实跟游隙有关系啊。”钱文柏挥散硝烟，又接着说：“不过我是倾向于多用虾蛄的，牛丸太笨重了，而且没法上刺刀，不能白刃战算什么火枪手？……对了，说到这个，你们的刺刀准备的如何了？”
段明远指着虾蛄枪枪口上方那个圆环型的准星说：“喏，那个准星，我们设计的时候就是准备当作刺刀的卡座的。不过现在没有焊接技术，所以固定得很不牢，也不能用锤子敲上去，不然枪管就变形了。而且工差也是个很大问题……”
“所以暂时还搞不定，是吧？”钱文柏插嘴说。
“呃，”段明远有些尴尬，“是这样的。”
钱文柏哈哈一笑，把枪递给段明远，说：“搞不定就慢慢搞嘛。我给你们个建议，先不用想着一步到位，先量产起来，做出个几百把来。滑膛枪是消耗品，又不是家传的宝贝，数量比质量重要啊。而且说不定做着做着，手艺熟练了，很多东西就迎刃而解了呢？还有啊，”
他凑到段明远跟前，小声地说：“现在全商社也没几把火枪，你们抢在牛丸枪前面，先造一批虾蛄出来，那么不就能优先装备了？等到士兵们都练熟了，到时候不就成了事实标准，不想用虾蛄也不行了？”
段明远眼前一亮，觉得是个办法，不过转念一想又皱起眉头：“不是我们不想量产啊，但现在工坊都停了，没水力怎么制造？”
“多找几个铁匠用锤子敲啊！”钱文柏一副恨铁不成钢的样子，“古时候怎么做火枪的，你们参考一下不就行了？多借用一下本地铁匠的力量啊！他们只是不懂现代知识，但手上的功夫可比你们这些二把刀强多了。看看城阳工坊，就几个工匠带着十多个刚入门的农夫，就能做出不错的铁丝出来，你们还能不如他们？”
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