1276年，10月10日，东平郡，平阴县。
位于泰山山脉西北部的平阴县是环泰山铁路的重要结点，自一南一北两条铁路合龙后就飞速发展起来，而黄河大决之后，南北商贸依赖铁路的程度大幅上升，此地的地位就更加重要了。
现在，在既有的单线铁道之外，东海商社旗下的铁道总公司已经开始修建第二条平行铁道。而且这新铁道用的不是过去的750mm半轨，而是完全的1500mm标准轨，潜在运力大幅提升。
旧铁道依然在繁忙的运营着，就在现在，一台崭新的“轩辕”型蒸汽机车拉着一串车厢自东而西向平阴县的方向快速接近着。
轩辕型是澎湃动力最新的机车产品，行列式为0-4-2，采用了先进的小火管锅炉——燃烧室产生的烟气通过64根细长的火管与锅炉水箱之中的水进行热交换，热效率大幅提升。整台锅炉每小时能将5吨水蒸发为0.65Mpa的水蒸气，驱动两台蒸汽机，每台由一个500mm的气缸为主体，整台机车输出功率可达200kw。
今天这台机车负载不多，后面的只是客厢，没载太多货，所以速度很快，超过了60kmh，在铁轨上轻快地前进着。黑色的圆柱形锅炉冒着烟，两侧的气缸不断释放出蒸汽，前排的红色排障铲威武霸气，间断鸣起的汽笛更是令人心旷神怡——至少在火车爱好者眼里是这样的。
这列车逐渐驶向了平阴县，不过却并未驶入火车站，而是向北一拐，在一处大工地前停了下来。
一队近卫兵下了车，检查周边安全后，郑绍明和陆平两人自车上走了下来。
“宰相大人好！陆国公好！”工地的负责人是一位资深劳工，在临时车站前摆了花，拉了横幅，恭恭敬敬迎接来视察的两人。
郑绍明脸上一窘。说起来夏国今年正式建制，他在其中也大力推动了，因为明年他的第二个任期就结束了，今年改制，还能混上“第一任宰相”的名头。但是真被人从首席改口称呼宰相，还真是不怎么习惯，鸡皮疙瘩都出来了。
陆平倒是面色自若地对负责人摆手道：“行了行了。老黄不是我说你，别跟你那些新手下学溜须拍马的那一套，咱华夏不兴这个！好了，赶紧撤了，看在你多年辛苦的份上，也不记过了！”
黄负责人脸上流汗，赶紧带人收拾会场了。
郑绍明笑了笑，然后看向北方河上挺立的六个桥桩和已然有了个雏形的桥身，赞叹道：“自古以来，从未有人能在这般大河上建桥，而如今就要在我们手上实现了！”
这处工地，正是平阴清河大桥的建设工地。
黄河大决后，梁山泊日渐枯竭，南清河几近断流。北清河要好一些，有其它水源所以并未断流，但也水量骤减。这一点对于过去的航运来说是个麻烦，但对于新兴的铁路系统来说却是个机遇——现在北清河宽度和深度都大幅减小，正是修建一座大桥，将河北山东两省紧紧联系起来的好时机。
经勘测后，铁总决定把第一座清河大桥放在平阴县，当地临近上游，水量较少，河道较窄且较平缓，而且不会干扰到太多航运，铁路正好可以顺便延伸过去。
清河大桥和之前成功修建的大沽大桥、沂沭大桥、滦河大桥等一系列大桥采用了同样的工艺，都是先趁枯水期用大木在水中围出一片不透水的密闭区域，类似后世的沉箱工艺，再在内部填充土石、钢筋、水泥，筑成桥桩，然后再搭建上桥面等后续设施，构成完整的大桥。但相比最初的简陋条件，如今用的水泥、钢材等材料的质量都上了不止一个台阶，工程师和技工也多了许多，还配备了许多人力和蒸汽机械，工地上处处可闻机器的轰鸣声，施工能力相比过去不可同日而语。
经过一年多的修建，这座大桥初现雏形，如同一条巨龙般横跨两岸，也无声称赞着华夏国的力量和气魄。
郑绍明站在岸边，看着高耸的桥桩，心旷神怡，忍不住对陆平问道：“今年之内能完工吗？”
陆平笑了出来：“我说宰相大人，你是想早点建成，好搞个献礼工程么？”
郑绍明老脸一红，羞道：“呃，哪有，大桥早日建成，也好早日通车沟通南北不是？”
陆平摇摇头：“今年肯定是不行了，明年差不多吧。这东西不能急于一时，总得保证质量安安稳稳修成才行。而且光修好了桥，对面铁路没接过来也没用，按部就班地来吧。”
“是啊，按部就班吧。”郑绍明叹了口气，又问：“对面的铁路是修到邯郸郡对吧？”
“对，出去后经东昌郡、大名郡，修到邯郸去，然后连接到南北的燕襄铁路。这两条都是二类。”陆平说着，又掏了一副随身携带的铁路图出来，上面已经修建的和计划修建的铁路用虚虚实实的线勾勒着。
郑绍明看了看图，感慨道：“嗯，很厉害，但还是在地图上只占了一点点，不知道何年何月铁路网才能真正构成啊。”
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