一艘挂着宋旗的普通双桅商船上，海军陆战队中尉尹征带人从船舱中走出来，对检查的成果并不意外，但仍眉头紧锁着。
在这艘商船紧邻处，海级驱逐舰“里海号”正下锚停靠着。从昨夜开始，尹征就乘着这艘船，在广阔的流求海峡上不断巡梭着，追踪可能存在的宋军舰队。
这不应是个困难的工作，海峡宽度也就一百多公里，驱逐舰五个小时就可以横渡一次，理应不会有船能躲过搜索。实际上，之前里海号确实也屡有发现，已经捕捉到了两艘宋船，然而跟这次一样，船上毫无有价值的人员物资，船舱空荡荡的，只是个假目标而已。
尹征上到甲板上的时候，天色已经大亮，船上不多的一批船员被几名海军陆战队员指着，乖乖呆在甲板的两舷边。其中左舷边的都穿着中江军的军服，而右舷边上的则都是平民装扮，显然是被裹挟来的水手。
他上去对这些人问了问，果然，与前面两艘船也差不多，士兵们闭口不言，水手们则说什么的都有，提供不了什么有用信息。
尹征感觉很不爽，第一次发现目标的时候，他还以为要立大功了，激动无比，结果期盼落空。接下来两艘船又是这样，不但没收获，反倒因为追逐和检查浪费了不少时间。
他抬头往周围的海面上望去，今日风波不平，海浪高高地拍在船舷上溅起水花，风声吹着桅杆上的旗帜猎猎作响，天色也阴沉晦暗，可见度不高。闹不好，今天可能会起风暴了，如果还捕捉不到宋军的大部队，那可真要出岔子了……
但他也没什么办法，只能带着这些俘虏先回到里海号上，然后继续在茫茫大海上向西北搜寻过去。
然而还不待他们有什么发现，天气就进一步变差，天际出现了黑云，友军发来了无线电，称东北方向开始降雨，电闪雷鸣。又过了不久后，降雨范围进一步扩大，防区指挥部便发来指令，命他们进入就近的港口躲避风暴，搜索行动戛然而止。
截至此时，夏军共发现了十三艘宋军的空船，却丝毫没有找到大部队的踪迹。
……
“嚯！”
马之石将舷窗打开一点，试图感受一下外面的雨滴，结果刚开了条缝，就见风夹杂着豆大雨点扑面而来，不得不赶紧再关上去。
外面的大雨瓢泼而下，舱内的人心情同样忐忑。马之石隔着舷窗上的小块玻璃看着西边远处笼罩在雨幕中的朦胧山影，心中默念道：“不知何时才能停歇啊……算了，暂时还是不要停了。”
“大宋海军”的九艘船在之前趁着夜色来到了大流求北方，又向东绕到了少有人来往的外洋之上，结果正撞上了这场大雨，现在都收了大部分帆，由五艘蒸汽船拖着剩余的四艘帆船，低速向南前进。
这场雨对于舰队航行很不利，但到目前为止也没造成什么损伤，舰队中九艘船都是大船，风浪虽大却不足以造成威胁。反倒因为阴雨遮蔽了视野，使得他们逃亡起来更为顺利了，从这个意义上来说，这场大雨甚至有如天赐一般。
舱室的另一侧，文天祥正在临窗眺望着东方的苍茫大海，不知在想些什么。
马之石犹豫了一下，走了过去，对他说道：“文公，这大流求岛虽荒僻，却也是个避世之所。我刚才看过些，西边山间隐隐有平地密林，若是用心开拓，未必不能经营成桃源一般的地方。您看……”
文天祥回头朝西边瞥了瞥，摇头道：“或许确实是好地方，但是离大陆太近了。”他着人取来一张海图，指着上面说道：“你看，夏国出版的海图上大流求岛的形状都全画出来了，说明夏人早已来此探过，在此地是躲不了多少时日的。”
马之石出了一口气，说道：“那么，我们还是继续南下？”
文天祥往海图南边指了指，道：“看图上，南边许多海岛画的都是虚线，说明尚未探实，我们就往那边去看看吧。”
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