年少的皇帝泪流满面，他非常激动。听罢希林的耳语后他高声叫嚷着，“他们全都死了，全部？”
再三确认以后皇帝一阵狂笑。
“不，不止他们！还有人，必须一起死！”
“嘘——”
希林提醒他注意自己的言行。
“您不需要大声说出来，我都知道，全部听得一清二楚。请放心，我会在恰当的时候送他们上路。但是现在——”
“你需要参加狂欢节的游行。我的陛下，你需要走到人群中，供帝国的臣民瞻仰。这样做有利于你的统治地位。”
“哦……好吧……可是……”
皇帝舍不得撒开希林的手，希林却不愿意和他贴得太近，铠甲上都是血，已经把皇帝的袍子蹭脏了。
“我究竟要说什么、做什么？我心里一点数也没有。”
“什么都不需要！微笑，爱他们，就足够了。”
“你别走！留在我身边。”
“请放心，我不会离开。我会陪着你走完这一路。”
“在那之后也别走！和我一起回皇宫，求你了。没有你我不知道该怎么办……”
“遵命，我的陛下。”
皇帝依依不舍，哪怕是短暂的分离也异常焦躁。希林安抚了很久，他才逐渐平静下来。时间大约到了中午，广场上聚集了足够多的人，都在观望皇帝的动向。
“请不要耽搁，立即启程吧！”
在希林的催促下，新皇帝才下令前行。如今皇帝的威严更不及以往，侍卫队只有原本三分之一的规模了，其中好些年纪不小的老员工。
希林手中旗帜浸染的鲜血逐渐干涸，布面在春风下变得漆黑而且僵硬。
来到广场上，恭候多时的新骑士团成员向皇帝屈膝见礼，发誓效忠。众人看得清楚，他们的立场无需赘述。皇帝勉强和这群人寒暄了几句，允许他们护驾，陪同自己巡视帝国。
希林跟瓦伦蒂打了个照面，没多说什么。
街上的人群议论纷纷。众人想要一睹陛下的尊荣，高呼之下皇帝仅仅是打开帘子，露出半张苍白的脸。
民众也不晓得这样的帝王会引导他们走上什么样的道路。好在他们都是短视的人，仅为眼前的景象欢呼。
有人在为议会大厅的惨案哀悼，他们抱着怨恨的目光凝视皇家车队。有些事不需要调查就能得出结论，大家心知肚明。
皇帝的车队在闹市中走了一圈，没有路面，没有演讲，也没有任何亲民环节。单单是向众人宣告皇权的存在而已。
仍然有少量人抱有对帝王的幻想。
“瞧瞧他的样子，和他父亲几乎一模一样。他是查士尼斯二世，亦同那位伟大的创立帝国的帝王同名。他也会成为一代伟人。”
更多的人抱着观望的态度。帝王，贵族？此消彼长，互相争斗罢了……
傍晚，皇帝的车队返回宫殿，骑士团的人留在街市上。狂欢节还要继续，后面还有各种表演，每个人都会在庆典上喝得酩酊大醉。
皇帝迫不及待地拉着希林回到宫殿里，生怕希林会跑了似的。希林答应他，会在皇宫逗留相当长一段时间。但哪怕换衣服的一小段时间里，新皇帝也要盯着。
希林卸下铠甲，换上一件带着尘埃味道的礼服——那是他在地下室的旧营地里找到的。他留在皇宫陪同皇帝用膳、喝茶、沐浴、然后闲聊一直到深夜。
新皇帝一直在诉说自己的境遇，绝大多数时候都在哭诉。这个地方没有人真正爱他。严厉的老师永远都在责罚他，仆人们把他当作一件麻烦的工作，没有人真的在乎他的感受……
说着说着，少年泪流满面。
借着烛光希林看着皇帝削瘦的面庞，他跟查尼有几分神似，脸蛋儿更像他母亲。
提起母亲，他很久很久都没有见到生母了。安塞尔夫妇……似乎已经不把这个孩子放在心上了。他们在家乡定居，妻子和几个年幼的孩子留在新城，他带着次子跟希林返回帝国，父子俩想看看帝国还有没有发财的机会。
皇帝不想见“继父”和兄弟，他仅仅想念记忆中的母亲一个人而已。
在他的百般央求下，希林把过去的事情一五一十地讲出来。难关关于母亲众人总是语焉不详。她的一生平平无奇，她也谈不上任何人格魅力，意外怀孕的过程更是不那么光彩……
“算了，别说了，我听够了。”
时间到了午夜时分，皇帝蜷缩在被窝里。他仍然舍不得让希林离开，命令他继续陪着自己。
希林又和他讲起查尼的往事。说到昔日最重要的友人，希林变得眉飞色舞，他一口气回想起好多好多事情，甚至精确到查尼爱吃什么蔬菜、几点钟喝茶，喜欢佩戴哪一款首饰……
和查尼朝夕相处了那么久，如今回忆起来一切历历在目。他们一起恶作剧，一起在帝国的街市上找麻烦，一起在公众场合惹恼贵族，一起男扮女装出街……
还有那些正经的场合，陪同他面对民众，号令军队，对臣子发号施令……
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