明绪虽只与明姝见过两面，说过几句话，但他心底直觉认为明姝必会言出必行，他虽有心劝诫，但亦知道她必会一意孤行，至于她心底在盘算什么，他总有不好的预感。
“妹妹打算明日去告御状？”明绪讶异问道。
要是此案牵扯出别人倒也罢了，但是绝不能让她扯出燕王殿下，又不能明着劝她，只得先探探她的口风，他好通知燕王。
经过今日，众人怕只觉得明姝在府中遭受非人的委屈，被人欺负狠了遂才反抗。
明绪如此问，她漫不经心答道：“要告御状当然是越快越好，明日，我就去宫门口跪着。”
她眸光坚定，言语虽说的漫不经心，听起来似逞一时之气般，明绪却坚信她一定会去。
明绪淡笑道：“那妹妹最好跪在百官上朝的宣武门，这样也好让他们瞧个清楚，说不定有人多管闲事替你带句话给皇上，你见皇上的胜算也大些。只是我担心妹妹的身子会吃不消，你若存心要见皇上，最好带些干粮，否则天寒地冻的，只怕妹妹没见到皇上，先冻死在宫门口……”
明姝抿唇一笑，张嘴道：“多谢三哥关怀，我以为你会劝我不要去，否则惹怒皇上，杀了我不说，还会连累明府云云，看来三哥是真心实意替我着想。三哥放心，我既敢去告御状，必会死撑见到皇上。”
门外有人轻叩门板，明姝起身去开门，见是大哥明辉，忙让他进来。
明辉见三弟明绪也在，长舒一口气道：“我已经送走最后一批贵客，正四处找你，你竟在妹妹房中，可是有什么事？”
明绪起身与明辉见礼道：“大哥辛苦，我也是见走贵客送得差不多，来问妹妹一句明日是否真要去告御状。此事关乎明府安危，我临走时父亲嘱我好好教导妹妹，妥善处理沈姨娘一事。妹妹既说自己冤枉，执意要去告御状，我本想劝她几句，见她如此果决，正想着找你来劝劝她，我们想别的法子，不想你就来了。”
他话出口，忽听人猛地推门而进，竟是明寿，他张口就道：“我一直怀疑沈姨娘根本不是妹妹所害，又找不出证据证明，直到今日妹妹说出其中冤屈，打算告御状，我觉得甚好！
刘博昌当日带走妹妹，不找证据不说，私自对妹妹用刑逼供，让她在狱中遭此陷害虐待，父亲舍生忘死领兵在南疆领兵作战，他置我们明府于何地？幸亏皇上皇恩，赦免妹妹，否则妹妹背上弑母骂名不说，父亲的颜面也尽失，若是此案不破，我们身为明府中人，必会遭受天下人的质疑嘲弄。”
明辉点头道：“此案确实很悬，查案固然要查，但明姝决不能冒性命之忧公然去递御状，要是触怒皇上，她必死无疑。她若死了，这案子必成悬案，她的罪名也不会洗清。我们需得从长计议，想出妥善的法子，绝不能莽撞，让父亲在南疆担忧。”
四兄妹在明姝房中各抒己见，明姝心底激起暖意，也有心酸。明寿此前也算明哲保身，一言不发，现在才站出来，言语间是为了明姝，为了明府。
但他私心还是为了自己，若他此时不站出来，往后沈氏一案告破，他必背上冷血不做声的名声。
她心底也是暗自叹息。
而明绪则是受父亲之托，否则只怕也不会管她的事，为的还是明府和他自己的名声。
也只有大哥明辉是真心替她奔走着想，宁冒死捧着金书玉券面见皇上，替她求得一线生机。
明府众人各人有各自的盘算，各自的计较，多是为了自己和私心。
明寿赞成明姝去告御状，却不问明姝死活。
明绪虽嘴上建议她跪在宣武门，机会胜算大些，但心底想的是文武百官根本不会多管闲事，惹自己一身骚。
存心想让她知难而退，有捉弄之意。
明辉则是更关心明姝的性命，真心替她打算，但她知道他心底也是存了私心，他想送明姝进宫，陪伴在太子左右，若日后她成了皇后，他也能加官进爵。
她回府中的时间不久，但也大抵能琢磨和猜透四个哥哥的心思，或者说她入府前，就已经依据玄影阁收集的四个哥哥的资料猜的八九不离十。
果然是一入侯门深似海，从此也只得处处算计，步步小心。
几人说着说着，明寿问起明姝为何挖井。此时采雯已经端来饭食，却见屋内多了两位公子，待要转身去多端些饭食来，明辉却道：“不必忙活，我们无心用膳，你且去门口守着，别让人进来。”
她走之后，明姝深吸一口气道：“承三位哥哥关怀，我去告御状并非毫无准备，我能证明当夜沈姨娘死的时候，我从未离开房间半步。更不会使用什么秘术，我挖那井本也只是想虚张声势，让府里的人相信府中真有鬼魂。”
“妹妹，当日我落水时，可是你教我说府中有鬼的，后来又挖了井说要捉鬼，我实在不知你是何意？”明寿道出当日明姝教他扯谎的话。
明姝起身细细回想道：“四哥，其实当夜不止你的窗前有人，我的窗前也有黑影，当夜我追出去时，差点被那人袭击，后来我听见你的声音，发现你在追人，佯装岔路过去找你，又悄悄折身走了小路跟在那人身后。你看到与我相似的人影的确是我，只不过当时我怕引人猜忌才没有说出来。
我追着那人影过去，后来却听说你遭人伏击落水，才知道那夜其实有人也想害我，只不过我发现的早，让他扑了空。我挖井其实还有一个目的，是想故意造成鬼魂之说，混淆视听，暗中查访当日的黑影究竟是谁。”
明寿惊诧道：“当真？那你可有查出害我们的人是谁？当日你跟踪那人去了何处？”
明姝摇头道：“我跟踪那人时，见他快要到沈姨娘的院子时，忽然折身去了西边花园里，显然是发觉被我跟踪，故意绕路，天太黑，可惜我跟丢了。”
明绪急问：“那你觉出那人是男是女?与沈氏有无干系？”
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