众人均破涕为笑，沈绥乐道：“是，你没哭，我们都没哭，我们眼睛里都进沙子了。”
一群眼睛里进沙子的人结束了涕泗横流的重逢相会，总算回归了平静。沈绥没急着问别的，先是询问了秦怜和筱沅的身体状况。秦怜的身子尚算不错，自从服下尹域的鸾凰髓血之后，气血日益丰裕，害光之症也好多了，偶尔还能坐在窗台边晒晒太阳，再不会有眩晕恶心之感。服下鸾凰髓血后最开始的一段时间里，她感觉手脚充满了力气，甚至能站立起来走动很长时间不停歇，但是一旬之后，这种状态急速减退，很快她就倒退到了只能依靠轮椅否则无法移动的状态。经过三年的精心调养，眼下偶尔可以站起身来走动片刻，还需要在身着腰撑，有人搀扶的情况下，大部分时间里，她仍然必须坐轮椅。好在她胃口很好，睡眠也不错，除却腰间无力，双腿感知微弱之外，连风寒都很少会染，沈绥便放下心来。
筱沅的情况，也没有众人想像的那么糟糕。她被人割了舌头，确实无法再说话。但她并不是痴傻之人，只是很多时候，她会封闭自己，不喜欢与外界人交流，也不善于处理与他人的关系。一旦和人起了冲突，亦或交流不畅，她就会表现紧张，情绪难控，换句话说，大概是早年间的经历让她落下了一些心病。但她在秦怜身边时，却相当安静，手脚勤快能干，因着她左手臂曾经折断过，没有养好，刮风下雨都会疼痛，偶尔打碎打翻一些东西也是常事。
“娘，当初孩儿都寻到九层楼阁之上了，您为何要逃走，还不惜服下父亲的血髓。您就这么不想见孩儿吗？”提起此事，沈绥显然内心十分委屈，说话也有怨气。
秦怜拉着她的手回答：“我当初，确实不希望你见到我，并不是我不想见你，孩子，娘盼了多少年，唯一支撑我的就是你。但是那时，我不能让你看见我。一是娘怕你见到娘的模样会受不了。二是娘想要先回长安找一个人见面谈谈，若是当时我就与你相认，娘恐怕再也没有办法瞒着你去见那个人了。”
沈绥望着秦怜，半晌颤抖着唇问道：
“是外公吗？”
“是他。”秦怜点头。
“是他囚禁的你？他就是大教皇？”
“娘不知道，所以娘要问他。可我却没能见到他，我来长安一直没找到机会去见他，况且当时我已知道莫先生其实也是你的人，若我去找他，你定然会知晓，我便一直没去。”
沈绥明白，娘亲之所以不愿意当时就与她见面，是因为她知道，只要和她见了面，沈绥必然会追问她大教皇的身份。秦怜虽然并不十分清楚大教皇的身份，但她极度怀疑是自己的亲生父亲秦臻。她不希望欺骗或隐瞒沈绥，在她不确定之前，她宁愿不与沈绥见面，便可避免谈这件事。如果当真如她所猜想，她希望作为一个母亲，能够替女儿承担这一切所带来的创伤，替女儿去了结这一切。她再也不希望女儿因为当年上一辈的恩怨而受到伤害。
“可是……可是娘，您为何现在又愿意和我见面了？”沈绥不解。
“因为有人在这长安城中大开杀戒，或许为的就是我当年的事。这是我不愿看到的。西域一别之后也有三年了，事情走到这一步，娘斟酌再三，再瞒着你也没有意义了，你我始终不见，这对你、对我，都是一种折磨。娘刚寻到莫先生后没多久，他就向我坦白了一切，并劝说我与你相认。可当时我，实在是担心如若你外公是一切的幕后主使，你会有何反应，会不会难以承受。所以我一直拖着，不敢与你相见，那时凰儿年纪也小，考虑到你与若菡要抚养孩子，我不愿给你带去困扰。
但是近来长安局势愈发不稳，你的处境也并非十分安全，莫先生再次劝我早日与你相见，莫要再耽误了。娘当然依旧希望可以为你承担一切，可莫先生说得对，你已经长大了，再也不是孩子了，不论事实的真相如何，你早晚都会知晓，娘再如何瞒你也是没有意义的。是时候结束这一切了。所有的起因都在我，也该让我来结束这一切。所以你来见我，我没有拒绝。”
“娘，您怎么这么傻……”沈绥心揪着疼，“不论……不论外公是黑是白，不论他究竟做过什么，那都不只是您一个人的事，那也是我的事，是我们的家事。如今，孩儿是一家之主了，孩儿追查当年的真相，已然二十年了，这一生无论如何，都必须弄清楚当年发生了何事，这是孩儿的夙愿。娘……您看我，我都长这么大了，孩儿已经可以为您遮风挡雨了。接下来的事，您都交给我，好吗？”
秦怜此刻内心即欣慰又自责，即喜悦又哀戚，即舒怀又忧心，诸般滋味皆在心头，只能抚摸着女儿的面颊，颔首，笑而垂泪。
“如果，如果当真是外公……”沈绥话已然说不连贯，她默然半晌，深吸一口气，望着秦怜问道：
“究竟该如何处置，孩儿踌躇，望您指点迷津。”
“你且与他谈，谈过后，他自会给你答案。不论你如何抉择，娘都支持你。”秦怜思索良久，最后答道。
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