艾伦躲避父亲的逼视，余光扫到了桌上的两个相框，分别是自己和爸妈的全家福、还有和瓦伦蒂去年一起滑雪时留的影。
他心中升起一股没来由的烦躁和悲哀，声音同样高了几度：“爸，我们早就说好了，你无权干涉我的人生和意志！”
“啪！”
清晰的响声回荡在办公室内，艾伦有些发怔，摸了摸火辣辣的脸颊。
霍华德保持着扬起胳膊的姿势，声音在颤抖：“你这个不孝的畜生，我推掉了公司的事务，连夜跑过来罗马，今天说什么也不会让你再糊弄过去，就算是绑，我也要把你绑回英国！”
艾伦沉默几息，第一次抬头直视了父亲的眼睛，那对和他一样湛蓝、却充满了沧桑的眼睛。
“爸，你知道自己为什么没能成为上一任英雄协会的会长吗？”
霍华德愣了愣。
“因为你的胸怀仅仅局限在自己身边的一亩三分地，你和其他明哲保身的普通人没有区别。你是英雄协会想要守护的人，而不是承担守护职责的人。”
霍华德脸色一阵青一阵白，抬高了胳膊，似乎想要再给艾伦一个耳光，最终还是忍了下来，语气软化，甚至带上哀求：“我就你这么一个儿子。”
“你对我来说也是无可替代的父亲。”
艾伦上前，紧紧抱住了霍华德：“不要为我担心，爸爸，我不会让自己轻易死的。‘命运英雄’不是被命运束缚的囚徒，而是打破命运的勇士，这正是先祖爱德传达给我们最宝贵的东西。”
霍华德最终还是离开了。他并没有放弃劝说艾伦，而是决定在罗马住下。
艾伦站在窗边，看着父亲在夜风中有些萧瑟的背影，感觉鼻头发酸。他疲惫地脱下西装外套，躺到转椅上，将脸埋入手心。
凤凰人不合时宜地在这时候冒了出来，嘿嘿一笑：“明明心中又怕又不舍，何必装出一副莫得感情的样子？你敢说自己心中没有犹豫？”
艾伦抬起头，坦诚道：“我当然在犹豫，特别是看到爸爸那个表情的时候……从小到大，他一直都对我很严厉，我第一次见他低声下气地哀求我。”
凤凰人振翅飞到艾伦的办公桌上，翘起二郎腿坐下：“还有你的小女友……哦，忘了你因为那个预言还没正式和她确立关系，你如果选择死路，就会永远和她错过了哦。”
“妈的，你这杂毛鸟就不能消停会吗？”艾伦脸色变得狰狞，吼了出来。
凤凰人幽幽一叹，语气难得正经不少：“坚持是一种美德，也是一种折磨，你本可以不用这样挣扎。离预言之日还有十多天，你有充足的时间反悔，我只希望你明白，就算你选择临阵脱逃，也不代表你就失去了做英雄的资格。”
艾伦沉默着将凤凰人赶回卡组，从抽屉里拉出一条毛毯，躺到沙发上裹住自己的脑袋，但是否真正入眠，就只有他自己知道了。
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