寒山寺之战解决后，唐小小、李元昭、云湳带着空闻老和尚的书信一路向北，李世民派人给各地区负责人传来书信，晋阳的情况非常紧张，各地派出的所有情报网需立即收缩，往长安方向集结。
对李元昭来说，无疑李阀开始图谋长安了，算着发布命令到布好整个底下网络的时间，最多不超过两个月，估计就会动手，如今逃回太原不成问题，但若要在固定期限内及时赶到，就必须依靠大运河的便利交通，怎么穿越以江都为核心的隋兵防线，成为目前最大的难题。
句曲道门的情况异常复杂，宇文阀有心将战火引至茅山，奈何江都所有大臣一致反对，再加上炀帝对长生不老充满欲望，并未对宇文阀出兵抓获陈朝余孽之事表态。
独孤阀对宇文郕都苏州的部队采取的疯狂式攻击，谁也没有想到独孤阀出兵如此激进，直接在苏州大本营亮出刀子，这样一来所有事情摆在台面上，炀帝非但没有震怒反而乐见其成，天下乱成这样，绿林起义层出不穷，更别提死的只是宇文家一些不听话的士兵。
君王之道在于平衡，这是千年不破的真理，就像开通大运河不止利国利民，同时也耗费钱财劳力，但两者一旦相得阴阳，这将是传世的功勋。
太湖帮帮主关承祖的旗号在运河上依旧非常管用，一日一夜的快船下，第二天早晨就来到大江和扬州的交汇处。
然就是这一日一夜，无影门的青歌已经追上来了七八次，若非三人联手，对付这种防不胜防的刺客，一般人定早就尸首异处。
青歌的出现意味着身后的追兵再次集结，怎么解决掉后面“尾巴”，三人已经有了答案。
巍峨的扬州城遥遥在望，不远处停泊着高耸林丽的大船，凭借海运的优势，这座古城俨然成为江南战略必争之地。
拿着炀帝驾临江都后增发的“良民”文典，三人伪装成从江南访友的客商，一路顺利的到达城内。虽然扬州城繁华如初，但隐隐可以感受得到气氛仍然非常紧张，街上时见大隋城防军和御林禁军策骑来回巡逡。
幸好三人进了城内后，得空闻指点很快在一处酒馆的找到联络人，有了相对安全的落脚之地。
傍晚时分云湳打探消息回来后，取出扬州城的形势图，向两人细说其详，道：“扬州处于南北方交通的中心，由南往北的旅人，多从水路乘船至此舍舟登陆，取道北上，故城北的码头交汇处有南船北马之誉，非常兴旺。”
李元昭道：“今趟独孤阀和宇文阀在苏州火并之事如此张扬，看起来宇文化及吃了暗亏，实际上此事之后炀帝更加信任宇文化及，两家先后的争锋，正是含有同时向南北诸雄展示实力之意，扬州城恐怕将会迎来灭顶之灾。”
唐小心炯炯有神的听着，心里不知道打着什么算盘。
云湳思索片刻续道：“扬州城南连运河，北系沟渠，大江纵横贯穿，主要部分是旧城区，城墙高十五丈，设四座城门和三道水门。我们的位置在旧城区内，地理跨南北街道，分处北门大街和南门大街之端，而两条大街则被位于城心的院署飞云楼分隔了。”
唐小心道：“十五丈那么高的墙，得靠勾索一类的辅助工具才可攀过去，可是我没明白，为什么需要翻墙逃走，我们进来时那些虾兵蟹将也认不出我们，何必多此一举，要我说干脆重新化妆，谅所有想跟踪我们的“尾巴”找不到北。”
李元昭道：“心弟可知，我们现在化妆再难达到之前的效果，敌人有了戒备自然不可能轻易漏掉这一点，尚且不说青歌是否会通知宇文成都全城戒严，但凭我们的力量恐怕难以应付这么多路人马。”随即目光扫到云湳处道：“或者可考虑从水道溜走。”
云湳道：“水道口有双重的钢闸，非常牢固。兼且三个水道口均特别设有监察的岗哨和定时有人巡逻，想预先破坏亦难以实行。”
唐小心问道：“意思是我们要在城内甩掉无影门的人？”
李元昭点头道：“不止这么简单，还要杀掉青歌这个追踪高手。对了，云小姐知否城军巡逻的时间和岗哨更换的时刻呢？”
云湳欣然答道：“看来李小姐和我想到一块去了，我调查过了，他们共有十个不同时间表，每五日换一次，周而复始。”
李元昭秀目亮了起来，道：“只要我们准确掌握更班和巡逻的时间行动，便可在敌人发现前，破闸而出，但这当然须有特别的工具了。”
云湳皱眉道：“但那定会惊动哨岗的守卫的。”
唐小心拳头一挥，低呼道：“那就顺手弄晕他们好了。”
云湳眉头微微舒展，突然笑道：“哨岗在城墙之上，若能到达那里，不如翻墙逃走好了。可是城墙和最接近的房子最少也有二十丈的距离，我们若现身在这范围内，立即会给发觉，只要他们居高临下向我们放箭，极难应付。”
李元昭道：“这个倒不成问题，我们可长时间在水底用小竹竿换气，就索性由水道潜过去，在水底破闸而出好了。”
云湳同意道：“确是可行之计，因为敌人怎都想不到我们可长时间藏在水内。”旋又叹了一口气道：“但最大的问题是怎么将追踪我们的敌人引出来呢。”
李元昭沉声道：“我们在城内溜达一圈，保证“尾巴”定会怀疑我们在城内有接头之地，届时我们便开始移花接木，只要城内的官兵们发现他们，定可让他们无暇顾及。”
云湳摇头道：“无影门青歌残忍好杀，轻功更是异常了得，我们搞不好会适得其反，仔细推敲此法绝难实行。”
李元昭灵光一闪道：“那地方有没有树之类的遮蔽物？若是我们在树上来个荡千秋，借力越过那三十丈许的距离，来到城墙的背架上。”
云湳点了点头，淡淡道：“世上总难有两全其美的事。”接着掏出城北勘察而画那张图轴，在桌面摊开，先指着西南面的一棵大树，指头移到靠北照比例该是五丈许外的另一棵树。
接着思考着道：“假设我们能在这两棵树的树顶处系上一条又一条有弹力的索子，逃走时借力弹起，再多布下这么样的几条高空借力索，不是可来去如飞吗，只是唯一要担心就是会给敌人先一步察觉。”
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