经过一月的历练，上千里的跋涉，陶爽从外貌上看显得稳重了不少，颌下也蓄了短须，略加思考后陶爽答道：
“王谏议位高权重，又是陛下近臣，是陛下派来监察此案的；
彭推官是审讯老手，精通刑名，他才是真正负责审案的官员；
至于叔父，叔父之名已经传遍官场，小侄以为，范相公之意，是想让叔父威慑宋州官场，毕竟此案很有可能涉及官员。”
陶爽陪同叔父这么久，已经知道自己的叔父就是一名令人生畏的酷吏，能够镇住不少官场里的魑魅魍魉。
此行陶爽也陪同叔父去过陈州，对于彭美这个陈州推官有些了解。
陶文举闻言欣慰地笑道：“二郎所言不错，范相公之意，便是要让我盯着这帮宋州的官员，关键时刻，用点刑应该也是可以的。”
自古就有有所谓的刑不上大夫的说法，但这只是官场上默认的规矩，并未明言写进律法，只要不惧怕背负骂名，动一动刑是很管用的。
陶文举猜度，范质派他来宋州，恐怕就有这么层意思在里面，竹奉璘一案里的水很深，必然有官员参与其中。
“彭推官今日上午已到宋城，要小侄去叫他过来吗？”陶爽提出了建议。
彭美离得近，随行的人员也少，就带了个跟随多年的老仆来宋城，所以来得最快。
王敏此刻还在路上，预计要明天下午才可到宋城。
像王敏这种级别的官员离京，一般都需要应付几场宴会，以及郭荣的一到两次召见，才能出发，需要耽搁不少时间。
陶文举摇了摇头：“不急，彭推官他知道的恐怕也不多，此事我们可以明天去拜访宋州的吴书记。”
“节度掌书记吴观？”陶爽语气忽然软了下来。
陶爽在宋州就是被节度使府的人骗得很惨，心里有了阴影，一听到吴书记就下意识地有了反应。
“嘿，就是这位吴书记。”陶文举笑道：“上次我们与他是敌，这次却并非敌人，可以寻求合作。”
“侄儿不懂，叔父为何能断定竹奉璘一事，与节度使府没有关联呢？”陶爽想不明白叔父的自信从何而来。
陶文举并未急着作答，不慌不忙地用手指捏起桌上一颗糖炒栗子放入嘴中，很甜，陶文举连着吃了几颗，怡然自得。
陶爽知道叔父又是在考察自己，便苦思冥想起来。
凝神思考一阵后，陶爽猜测道：“李使相与竹奉璘之死应该并无关联，所以这次节度使府并不会与叔父作对。”
“没错。”陶文举伸出右手的食指在空中点了点：“李重进现在没这个胆子，要是被陛下知晓，他这个节度使就当不长了。”
“难道其他官员就有这个胆子了？”陶爽仍然不解，他还理不清官场的这些门道。
陶文举拿起绢布，细细地擦着刚才捏栗子的手指：“京中现在没有谁敢触怒陛下，但地方上却多得是人敢这么干。”
伸出手指观察了一下，陶文举接着说道：
“说一句诛心之言，在这地方上，陛下的话，有些时候还不如一个书吏的话好使，你还记得在亳州发生的事情吗？”
“侄子当然记得。”陶爽有些明白了。
在亳州时，陶文举一进城，亳州判官就向陶文举打包票，说是能五天收完赋税，让陶文举不要滥杀。
结果陶文举等到了第六天，那亳州判官只收上来区区一千贯。
无奈之下陶文举大开杀戒，杀了十个乡长，没动静，又杀了二十里正，也没收上来多少。
最后陶文举忍无可忍，带着兵闯进州衙杀了五个收税的胥吏，还有三个管账簿的书吏，第二天开始税就源源不断地收上来了。
“在这些州县里，有太多根深蒂固的大族，他们才是地方真正的掌权者。”陶文举辗转多地征税，对于这些隐于水面下的势力很是了解。
“要想让一个人死在监狱里，并不难，宋州的这几个主官都能做到，可要想悄无声息地杀死竹奉璘，再瞒过所有人，将其伪造成自尽，这事情连节度使都是难以做到的。”
“要买通所有的狱卒，让他们口径统一，要摆平管州狱的司法参军，要勾结主管刑名的节度推官。”
“李重进当节度使才几个月？他绝无可能在宋州有这种影响力，只有那些在此地耕耘几十年，上百年的书吏家族才能做到。”
听闻叔父的分析，陶爽恍然大悟。
“在宋州能做到这一点的，最具嫌疑的就是节度推官赵兴业了。”陶文举已然下了定论。
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