蒋德璟想到宋应星，心中也不由有些伤感。
因为宋应星是他见过的人中在农业研究上天分最高的，而且更难得的是他能耐得住寂寞，不以功名为念，潜心于农业和手工业生产的研究。
可就是这样一个与世无争的科研人，朝廷不仅不重视，还常使他遭受小人之欺。
蒋德璟也曾仗义执言，不过在这个时代，他们这样的异类实在太少，故而并未有太大的作用。
此刻他见朱元璋对农业之事十分感兴趣，便试着将宋应星在天工开物中的一些理论讲了出来，立刻获得了朱元璋的赞赏。
特别是当朱元璋得知宋应星的事时正好回到东暖阁，他当即让申湛然拟旨，封宋应星为工部屯田司郎中，专职负责农业种植之事，并让蒋德璟代为传旨。
尽管蒋德璟知道朱元璋是在借此笼络他，不过他见朱元璋如此知人善用，雷厉风行，心中仍升起了敬佩之情。
恰在这时，刘文炳进来禀告，说消失的李岩又出现在彰义门，并且带来了李自成新的求和信。
信中虽未再提及封王等事，却明确要求朱元璋将郝摇旗等人释放。
朱元璋知道这是释放红娘子带来的连锁反应，当即吩咐刘文炳将李岩带到弘德殿，让他闲坐半个时辰后，再带出宫了事。
刘文炳闻言有些犹豫，却见申湛然微微点头，便恭敬地应了下来。
这时，蒋德璟又重提让郑芝龙攻打皮岛之事。
朱元璋犹豫了一会后，将李国桢一事告诉了他。
蒋德璟听到这个部署连连拍手称妙，随即将攻打皮岛的提议改为救援京城的建议，借此试探郑氏。
朱元璋点头同意后，便让申湛然陪着他去找范景文处理此事。
......
城外叛军大帐内，牛金星一脸不忿地瞪着李岩，而李岩身旁的红娘子则是一身戎装，对牛金星怒目而视。
端坐上首的李自成见状，瞥了眼一旁的刘宗敏。
刘宗敏见到李自成的目光，有些不情愿地走上前，劝道：“嫂夫人，牛丞相并非怀疑李大哥与崇祯勾结，他只是觉得这里面有些问题......”
红娘子闻言，脸上怒气更重，不待刘宗敏说完，便打断他道：“有什么问题，他若要说李郎叛国通敌，就拿出证据来，不要玩那套莫须有的把戏，须知他不是秦桧，我们更不是......”
“够了！”
这时，李岩高声喝止了红娘子，随即朝李自成行礼道：“陛下，臣确实没有见过崇祯，私下和他更没有任何约定，还请陛下明察！”
“没有约定，要是真没有约定，为何他抓了那么多人，却偏偏先后放了李牟和红娘子？”
牛金星见李自成似乎有些相信李岩的话，又急忙反驳道。
李岩不满地看了牛金星一眼，道：“若我真与他有约定，又怎会做得如此明显，难道是怕人看不出来？”
牛金星愣了愣，道：“或许这就是你的高明之处，好以此撇清自己！”
他说着，又看了宋献策一眼，示意他出言相助。
宋献策知牛金星如此攻讦李岩，除了李岩确实形迹可疑外，更主要的是想将彰义门的失利栽在李岩的身上。
不过以他对李自成的了解，知道此事并不太容易。
而且纵使成功，也无法将李岩彻底击败，反而会加剧他们和其他将领的矛盾。
就在他想着如何帮忙时，一个通讯兵快步跑了进来，将一封密信递给了李自成。
李自成接过来信扫了一眼，有些惊慌地道：“不好，吴三桂拒绝投降，而且他的军队已经出关，最多两天就可赶到京城！”
众人闻言皆是一惊，特别是宋献策，快速摇晃了几下鹅毛扇，强作镇定地道：“陛下，吴三桂不过是虚张声势，我们不妨派出一支偏师震慑下即可！”
“偏师？”
李自成扫了一眼大帐中一直沉默的李过，因为经过彰义门一战，刘宗敏的老八营损失惨重，现在或许只有李过手中的兵马能镇住吴三桂。
只是若是将李过的兵马抽走，剩下的只是些老弱残兵，不仅应付不了城内的攻击，也震慑不住那些新近投降的兵士。
于是他又将目光看向牛金星，沉声道：“牛丞相，朕记得你曾让女真陈兵宣府等地，现在是不是可以让他们移师山海关，逼吴三桂回师？”
牛金星见到李自成眼中的寒光，愣了愣，有些犹豫地道：“陛下若真有此意，不妨派人与他们协商，让他们......”
“不可！朕之前已经明言过，女真非我族类，朕可以利用他们，但是绝不能和他们合作，这是底线！”
李自成不待牛金星说完，便大声喝断了他，随后又看向李岩道：“军师，和谈之事还是由你负责，务必再争取一些时间。”
说罢，又看向刘宗敏等人道：“你们都回去整军待战，若再有相互推卸指责之事，不论是谁，一律就地斩首！”
众人见李自成少有地决绝，立刻高声应了下来。
李自成满意地点了点头，留下宋献策后，便让众人都离去了。
“军师，你觉得到三月二十五日，我们真能攻下京城吗？”
李自成经过昨日的惨败后，有些担心地朝宋献策问道。
宋献策紧张地摇了摇鹅毛扇，道：“陛下，臣已经推算过，只要刘芳亮的大军在二十五号前赶到，我们两军汇合，必能攻破京城。”
李自成点了点头，道：“嗯，刘芳亮若能来，攻破京城应无问题，只是吴三桂拒绝招抚，若他率众前来，我们又该如何应对？”
宋献策摇了摇头，道：“陛下，您多虑了！吴三桂要来早就来了，怎会等到现在？”
“他之所以拒绝招抚，应是误以为大明气数未尽，不过纵使如此，臣料他也不敢冒然出兵，想来现在应还在书房内发愁呢！”
李自成见宋献策说的如此笃定，又想到他所料之事大都应验，也就放下心来。
其实宋献策确实没有料错，因为此刻吴三桂正与山海关总兵高第等人在书房内密议。
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