三月二十二日，卯时初刻，城外李自成大营。
李自成听完各个将领的汇报后，又看向刘宗敏道：“左都督，左制将军那边情况如何？”
刘宗敏愣了愣，才想起李自成说的是刘芳亮，沉声道：“闯......陛下，左制将军前日夜间已经率军北上，应该在明日晚间可以到达。”
“不过我担心吴三桂得到战败的消息后，会率关宁铁骑赶来，而李过手中只有三千玄甲骑兵，未必是吴三桂的对手，所以已让刘芳亮率五千骑兵先行，相信最迟今晚就可以到达。”
李自成皱了皱眉，道：“左都督，你此事处理的很好，不过吴三桂久经沙场，狡猾多端，你确认他现在不在军中吗？”
刘宗敏闻言，有些不悦地道：“在山海关监视吴三桂的人，也是我们老八营的老暗探，最是机警不过的。”
“他在吴三桂的大军出发后，曾在高第的府中见到过吴三桂，前日虽未见到吴三桂，却也见到关宁铁骑在操练，想来是不会错的。”
李自成知刘宗敏早年要过饭，最反感别人怀疑和看不起他，此刻见他说的如此笃定，便宽慰道：“左都督既然如此说，那朕就放心了。”
“不过最近河北、湖南战事不断，想来是江南之兵接到了崇祯的勤王诏书，若是我们能击败关宁铁骑，必能震慑住他们，也可替绵侯他们减轻一些压力。”
刘宗敏闻言，脸色才缓和了一些，点头道：“陛下放心，根据探子回报，马重禧已经将黄得功、高杰挡在真定以南，而袁宗第和白旺也在河南再次将左良玉击溃。”
“而南京方面都是些穷酸老儒，至今也没什么动静，想来成不了什么气候。”
“到时只要等刘芳亮前来，和李过联手击败关宁铁骑，我们便可全力攻城了。”
李自成见他将一切都安排的井井有条，又讨好地赞许道：“好，左都督，有你在，朕很放心，待入城后，朕一定会好好封赏你。”
刘宗敏闻言，脸上露出得意之色，言不由衷地客套了几句。
一旁的牛金星见状，不禁皱起眉头，刚要开口却被宋献策拦住了。
不过他仍不满地瞥了刘宗敏一眼，才不甘地看向他处。
这时，李自成又看向李岩道：“李军师，你这两日和崇祯的人谈判，他们没觉察出朕的意图吧？”
李岩脸上闪过一缕惊诧之色，随后模棱两可地道：“臣谨遵陛下旨意，一直拉着申湛然和谈，并未给他刺探我军虚实的机会。”
李自成听出李岩话里有话，有些不快地道：“李军师，此事你务必要用心，替大军争取些时日。”
“现在崇祯也是病急乱投医，在大肆残杀朝臣后，应是无人可用，才会派那个申......申......的来谈判。”
“以崇祯的眼光，想来这人也不会有甚才能，你只需拖他两日，我们就可攻下京城。”
“陛下......”
“陛下所言甚是，臣一定竭尽全力，替大军争取时间。”
李岩一边制止了不满的红娘子，一边恭敬地朝李自成道。
李自成见状，脸上不由闪过一缕怒色。
一旁的金牛星见李自成面有怒色，想到破城在即，决不能让李岩在此时立功，急忙落井下石道：“李军师，此事事关重大，你不是竭尽全力，而是一定要确保万无一失。”
“我昨日听说申湛然谈判后，在彰义门下逗留了许久，这就要......”
“牛丞相，你要是真闲得慌，还是想想女真撤兵的影响吧！”
红娘子见到牛金星一副小人得志的模样，立刻不满地反击道。
牛金星闻言一愣，有些惊讶地看向红娘子。
原来他刚才因见红娘子面有不忿，想借机激怒红娘子，引起李自成的不满，对李岩加以处罚。没想到红娘子竟说出了女真退兵之事，要知此事他也是今早才得到密报，而且已经将来人打发，因此吃了一惊。
就在他惊讶之时，李自成有些不满地道：“牛丞相，女真退兵是怎么一回事，朕怎么不知道？”
牛金星快速理了理思绪，回答道：“此事臣今早也有所耳闻，只因尚未确认，所以才未禀报陛下！”
李自成皱眉道：“牛丞相，此事抓紧落实，要知我们在宣府、大同并未设兵，若是女真退兵，我们也要提前做好安排。”
牛金星闻言，连连点头称是，同时怨恨地瞪了红娘子一眼。
这时，一个传令兵急匆匆地跑了进来，跪地禀告道：“陛下，张天琳将军派人来报，说朝阳门外出现敌军，问陛下是否攻击？”
大帐中的众人闻言，皆是一惊。
李自成见状，强作镇定地道：“敌军有多少人，统兵之人又是谁？”
传令兵道：“据张天琳将军的消息，统兵之人是吴三桂的父亲吴襄，他带的兵马并不多，只有两三千人左右。”
“好，崇祯那个狗皇帝应该是被吴三桂气到了，所以拿吴襄出气！”
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