护国公府大门前。
迟双负荆而跪，沈清酒虽未负荆却也一道跪在母亲身侧。
二人身子皆是挺得笔直，倒是有一派嫡女风骨。
国公爷从自个院子里风风火火，怒气冲冲往大门去，结果就是后边带了一堆人来看戏。当然大多都是不知发生了什么，想要去了解的。
原本怒发冲冠的国公爷一瞧见大门口跪着的母女俩，身形单薄，那荆条看着甚重，怕是武将都没办法支持许久。
萧玉迟面色又白了几分，唇紧抿着，眼角稍红，眸光坚定如斯。
听到脚步声，女子脸上喜色初展，即便在看到护国公那冷淡略怒的神情，她的笑容也丝毫没有减弱半分。
萧玉迟重重叩了三个响头，“不孝女萧玉迟见过父亲大人。”
身侧，沈清酒倒是没有同萧玉迟一般，母亲当年做错了事，而她没有。她不能丢了嫡女的傲骨，也没有理由替母叩头，因为该叩的，该做的，母亲皆付诸行动。
她微微颔首，音色沉静而柔和，“清酒见过外祖父。”
国公爷站在大门的门槛里，还未踏出。他低头看着萧玉迟，女子瘦弱的身子微微颤抖着，撑在地上的指节更是泛白，他不免起了恻隐之心。
当年萧玉迟嫁给沈言之之后，他也派人关注过小半年。堂堂护国公嫡女竟为一个不值当的男人失了嫡女该有的体面与傲骨，变得卑微、谨慎、小心。
更是让丈夫在新婚不出三月便迎娶了两位姨娘。
国公爷当时心里那叫一个悔，一个恨。
他从前捧在掌心的娇女怎会落地如今这步田地？
曾几何时，他有意透露给国公夫人，即萧玉迟的母亲让她去提醒女儿，说要再给她一次机会，只要和沈言之和离，便接她回府。
可惜，萧玉迟拒绝了。
想到这，国公爷刚刚缓和的脸又沉了下来。
语气不悦，似有几分嘲笑：“是听闻沈言之那家伙在朝堂上被御史弹劾，被陛下斥责之事来求老夫的吗？”
“还有这等事？”此前迟双并未听见风声，如今听国公爷这么一说，她忍不住大声叫好。
围观群众：……刚刚？应该什么都没听到吧。
倒是国公爷被她的反应惊得一愣，刚刚这个拍手叫好的女子……还是令他生气的萧玉迟么？
“咳。”迟双轻哼了声，把众人惊怔的思绪勾了回来。
“不孝女既决定与沈言之和离，不论他发生何事都与我无关，方才过于激动了些，见谅见谅。还请护国公大人不要再为从前的萧玉迟生气，气坏身子可不好，千错万错都是我的错。”
迟双说完，从身后摸出一把极粗的藤条双手奉上，“请护国公出气。”
“母亲？！”
突然来这么一出，沈清酒吓了一跳，连忙起身冲过去抓住护国公方接过的藤条，神色焦急担忧，
“请外祖父手下留情。几日前母亲险些魂归故里，如今身子方好没多久，还虚弱着，您这几鞭下去，母亲的身子骨可经受不住。”
她沉了沉声，语气坚定：“外祖父若是想出气，便打清酒，清酒愿为母亲代惩。”
魂归故里？！
护国公猛地倒吸一口凉气，这件事他怎的不知。
“国公爷，你若敢打我迟儿，便把我这条命一起要了去，好让我们娘俩阴间作伴！”这声气势十足之沉，听着又有些悲意，正是护国公夫人。
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