大唐天佑十年（大梁乾化三年，公元913年），留都晋阳城内。
街道上，生意人的吆喝声、行人的脚步声、市井乡民的唠话声，嘈杂交织，驱赶着早春时节的料峭余寒。沿着大街向南极目，高高地黄砖城墙下，一队皂服轻靴的士兵，步履严整地走来，同驻守城门的夜岗士兵交接了虎头牌，接替起白天的执勤和防务。这样平静的景象已安然度过了四、五个年头，但也仅仅是在这个北方的城郭里，要不是东方和南方的生民仍苦困于暗无天日的战乱之中，倒恍惚得使人误以为天下大定、国泰民安。
晋阳行宫门外，一对男女并排站立：女子身披一袭桃红流苏斗篷，云鬓斜梳，眉目典雅清秀，玉脂削葱般的左手似挽似扶地和男人的右臂相绕；男人年逾三旬，穿着靛蓝色素布长衫，头上单起一尊发髻，面颊清瘦，由于缺少血色而尤为白皙。二人在天微微启晨时便早早来到宫门口，静静地等候着。
“嵇大人——”
宫门开启，洗扫宫苑的小太监一眼便瞧出了来人，躬身拱手忙道：“嵇大人早到了，等我去向殿下通报。”
“殿下起身了吗？”
小太监道：“起了，不过殿下不在寝宫，昨个半夜睡得不好，连夜往太庙祭奠二圣了。”
嵇昀身旁的女子道：“我们去太庙吧。”嵇昀点点头，迈步过宫门，顺手将小太监轻扶起来，然后穿廊过门，小步慢行向太庙走去。
李存勖开府治事，以僖宗后嗣、大唐晋王的名义行天子事已经有六年光景，他政令开明，宣化仁政。辖下百姓虽不说丰馈富足，却也能安居乐业。然而每每想起这分崩离析的乱世，一隅之安稳远远不能使他和万千心系唐室的仁人志士得以慰藉。
焚香祭奠了僖宗、昭宗二圣，又来到配殿的先王李克用的灵位面前。
李存勖身穿白衫，如玉的脸庞仍似少年时英美，只是褪去一丝清雅，多出三分俊朗。只见他端跪在蒲垫上行三叩首，眼神婆娑，眉目轻颤，涕告道：“父王，你临终时交代我的三件事，我还没有做到，六年来，把大唐推向深渊的首恶元凶仍旧嚣张蛮横，我们的敌国久久也没有衰败迹象，当初不甘心唐朝灭亡的忠臣良将，都仰慕你的忠心和威名，纷纷来到晋阳辅助孩儿，可惜我能力平平，既没能剪除仇人，也没有克灭叛臣，我对不住你，父亲~”
“殿下——”
门外传出一声熟悉的人声。
李存勖听了，连忙用手背擦干净珠涟般的清泪，带着尚未散尽的哭腔喊道：“等一下。”
紧接着站起身，伸手抚平衣角上的褶皱，正了正襟袂，推开门走出殿来。
“怎么你们来这么早？”李存勖对门外站立着的嵇昀问道。嵇昀身旁站着的女孩子，便是阿芙，人如其名，短短数年已经出落得似水生芙蓉一般秀雅美丽。
阿芙道：“昀哥和殿下一样，心里装着复国的大事，睡不着。”
李存勖眉头紧颦，冲嵇昀责怪道：“怎么敢不好好休息，别以为自己还像毛头小子似的，你可是一身病呢！”
嵇昀轻笑道：“谢殿下提醒我是个病鬼，有阿芙每日照料，我的毛病已经好多了，再有用了哥嫂的药，发病的次数越来越少了。”
三人踱着步子，缓缓向晋王府边走边聊，李存勖见嵇昀衣着单薄，招手唤从行的太监取来自己的蟒袍，亲手给嵇昀披上，嵇昀也不推让，缓缓问道：“今天是龙抬头的日子，殿下深夜祭祀太庙，是不是有什么心意？”
李存勖低眉颔首地轻声叹了口气，随后又懒洋洋地仰起头来，双臂无力地任意垂摆着，仿佛郁烦填胸的孩童一般，在嵇昀和阿芙面前，乱世君主的威武霸道一扫而尽。
嵇昀侧耳留意着李存勖的答复，他眼神疏落，一时尚未能察觉李存勖的神容姿态，还是阿芙率先瞧见了，故而拽一拽嵇昀的衣袖，提醒他顾看。
嵇昀侧目瞧了瞧，神情也无浮动，只是平静地继续说道：“凡事顺其自然，由浅入深。朱梁地广根深，轻易不能撼动，听信马来报，幽州的刘守光杀掉了自己的几个兄弟，割据十六个州县自称‘大燕国皇帝’。”
李存勖猛地一怔，遥想刘仁恭当年只是李克用义救的幽州牙将，后来沙陀出兵助他报仇，命他经略卢龙地域，可是这个朝秦暮楚、以怨报德的小人却背信弃义，和朱梁沆瀣一气，同晋阳作对，如今儿子割据一方称了皇帝，这一对父子着实令人可恨。
嵇昀道：“听说幽燕一带的百姓在刘守光的治下，艰难困苦尤甚从前。”想到先王李克用留下的临终之命，李存勖的心头一阵阵不安。
忽然，他停住步子，把嵇昀叫住：“我想出兵讨伐刘守光，你说派谁去合适。”
嵇昀微一沉吟，沉静地答道：“我去——”
“什么？”李存勖眼神透出紧张，连忙正色道：“不行，你的身体禁不住幽州的春寒，我是说挑李嗣昭、李存审几个提兵去就好了。你得留在晋阳，寸步不离我的左右。”
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