三年的时间对张之然来说，是生理和心理的双重蜕变。但是对苏子船楼来说，三年时光不过西杭游客来来回回六七拨。这一日，一位少年正带着一位老人走向苏子船楼，少年走在前面左顾右盼，似是在打量这三年来这座西杭城都有什么变化。老人跟在身后，眯着眼如饭后散步般悠然自得，但眼珠子也在来回滚动，想看看自己这位关门弟子之前的人生是活在怎样的环境里。
不消说，这两位便是离开了曲幽山庄之后，告别了孙闲生赶回先生住所的秦威和张之然二人。
“前辈，前面的苏子船楼，最有名的便是女儿红和醉蟹，也是我先生最爱的两样吃食。如今我与先生三年未见，晚辈想要去给先生买些捎回去。”
听到吃食二字，秦威的眼睛一下子睁开了。“你小子不地道，光想着自家先生，怎么作为东道主，不该先请我吃点吗？”
“前辈这说的是什么话，一会晚辈多买些，等到了院子里，请前辈与先生同饮可好？”
秦威听了这话，从鼻子里哼了一声，说不出是满意还是不满意，反正是默认了张之然的做法。两人这便一同进了苏子船楼。这次张之然一迈入苏子船楼，却发生了一些不一样的事。苏子船楼的大门口有一只白毛鹦鹉。这许多年来，张之然每次来到这里都会站在鹦鹉身边看一会。可这鹦鹉就像睡不醒一样，无论张之然在一旁怎么逗它，它都闭眼不理。从小的时候，张之然就觉得是这只鹦鹉的年岁太大，不愿意动弹而已，可没想到一晃十八年过去了，这只鹦鹉还是闭眼站在门口，对来来往往的人不理不问。
这变化就出在这只鹦鹉身上。习惯了鹦鹉存在的张之然，眼下心里只有快点买了吃食回家去见先生，也就没理会它。然而就在张之然走进苏子船楼的一刹那，那只永远都睡不醒的鹦鹉突然双目圆瞪，呼扇着翅膀飞到张之然的肩头附近，打了鸡血一般高昂地叫喊道：“贵客到！贵客到！”
秦威六感敏锐，早就注意到鹦鹉的变化，并不吃惊。倒是把张之然吓了一跳，心说难道这鹦鹉终于是老得痴呆了？
鹦鹉的叫喊声如一石激起千重浪，张之然明显听见了从苏子船楼的高处传来密集地脚步声。在鹦鹉喊了五声后，由一位中年掌柜的领路，一行七位伙计一同来到了张之然的面前，看着那位中年掌柜发福的脸上流下的汗珠，张之然隐约能感受到这位中年人飞速下楼梯的不易。
“不知贵客光临，苏子船楼上下有失远迎。请问二位贵客来此，有何需要？”
见识过曲幽山庄的排场，张之然看着眼前一幕倒也没表现的太过惊讶。当然，疑惑还是有的，打量过几人之后，张之然确定眼前这些掌柜伙计，自己在这么多年里从未见过。疑惑增多，张之然还是决定直接问道：“我就是来这买点醉蟹和女儿红，只是不知这贵客二字从何说起？”
掌柜的看张之然这一番话不似作伪，又看了看已经回到门口睡着的鹦鹉。确定了某些想法之后笑着说道：“客官您是我苏子船楼认定的贵客，这一点您毋须质疑。你要的醉蟹和女儿红马上就到，至于买不买的，您既是贵客，这醉蟹女儿红您想要多少就拿多少，苏子船楼不会收一分钱。”
“这怎么。。。”张之然的话被秦威拍在肩膀上的手打断了。
“这怎么能拒绝别人的好意呢？”秦威看了一眼张之然之后继续说道：“我们就要两坛女儿红两坛醉蟹好了。”
张之然看到秦威的目光中带着了然，不好拂了他的意，当下只能闭口不说。
终于，在几次推掉对方想要着人将吃食送到住处的好意后，张之然与秦威在这一众人的热切相送目光中离开了苏子船楼。
在前往院子的路上，张之然还是忍不住地问道：“前辈，那位掌柜为何对我们那么热情？”
秦威一手提着一坛女儿红——当然这是他自己的意思，不时地送到鼻尖闻闻，显得很是陶醉。听到张之然的话，翻了个白眼说道：“你问我我问谁去，兴许是你老丈人的好意吧。”张之然还待追问，却见秦威头一扭，观赏起周围的风景来。
心中不解远不及对先生的思念之情，张之然看秦威不愿再谈，当下按捺住疑惑，抓紧赶往记忆中的那座小院子。
小院和苏子船楼相距并不远，没走几步，已显全貌。从外面看，院子还和几年前一样，坐落于闹市中却独拥一份安静。
走得近了，张之然却神色一变，原因是这院子完全和自己离开时没有一点变化，就连门上的对联都不曾换过。张之然心里有些不好的预感，赶紧上前敲了敲门。无人应答，张之然加大手上的力度又敲了几下，门开了——是隔壁的门开了。
走出来的正是三年前离家的时候，张之然托付钥匙的隔壁周大娘。
“啊，是之然回来了，之然你考上了？”周大娘出门后先是站定看了看张之然，随后面露喜色道。
“周大娘，我家先生三年来可曾回来？”张之然顾不得回答周大娘的问题，赶紧问道。
“你的先生？没有没有，这三年以来我每三天去你家打扫一次，屋子里的摆设都不曾有人动过，应该是没有。对了，既然你回来了，那我就把钥匙还给你吧。唉，没关系的之然，没考上就没考上，之然你这么俊的小伙子，总不会为以后的生路犯愁的。”周大娘看到自己问完问题之后，张之然的神色突然黯淡，还以为是自己说错了什么话，赶紧安慰道。
张之然接过钥匙，谢过周大娘，也没管她之后说了什么，就这样浑浑噩噩地走回了离别三年的小院子。
小院子还是那个小院子，一应设施都放在原地不曾变过。上面的灰尘什么的都没有积下，想必确如周大娘所说，常来打扫。
秦威见他一副失魂落魄的样子，也不在意，随手取了一坛醉蟹一坛女儿红，走到藤桌边上打开，一股香气顿时弥漫在这叙旧不曾有生气的小院子里。
张之然看了他一眼，实在提不起兴致，为他搬来一张藤椅，就准备自己回房去了。
正要踏进自己的房间，却听秦威在他身后说道：“小子，你可还记得你先生三年前离别时曾和你说过什么？把原话和老夫说一遍。”
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