宫城。
大内。
万象神宫。
众臣齐聚大殿，久等女皇不至，虽不知什么缘故，但他们也没闲着，自发商议并推举出了三位使臣。
准确来说，是出使南陈与蜀国的使臣。
其目的么，自然是交涉购买耕牛之事。
大梁耕牛不足，严重影响春耕，他们唯一能想到的办法，就是从南陈与蜀国购买，为此不惜代价，能买多少是多少。
使臣之首，乃中书高官官——钱中书。
此次出使南陈与蜀国，必定千难万阻，人家的耕牛不是那么好买的，许多大臣都不愿担此重任。
唯有急于摆脱困境、为太子争取功劳的钱中书，不惧任何困难，就算豁出这条老命不要，他也要去南陈与蜀国走一遭。
此外，使臣团还有两位副使，分别来自门下省与尚书省，也都是宰相。
“三位，尤其是钱中书，此次出使南陈与蜀国必定万分困难，你们着实辛苦了！”
众臣私下虽争斗不断，但在这种场合却能浑然一体，至少表面上非常和谐：
“我大梁今年的春耕，还有天下百姓的口粮，就都看你们三位了，若此行成功，你们必定名垂青史！”
“是啊，我大梁江山社稷的重担，全都交到了你们，尤其是钱中书的肩上……钱中书能挺身而出，下官等十分佩服！”
“我们都在神都等待你们的好消息！”
“……”
钱中书被众臣团团围住，说的话都很好听，十分悦耳，他不禁飘飘然起来，这种被人恭维的感觉对他来说可不多见。
“诸位。”
他一脸严肃，对众臣团团拱手，一幅随时为了大梁的江山社稷都可以牺牲的模样，朗声道：
“为了陛下，为了大梁的江山社稷，更为了天下百姓，本官此次出使南陈与蜀国，就算豁出这条老命不要，也一定要购回充足的耕牛，以解春耕之困！”
众臣虽立场不同，派系不同，但此时都作揖一礼，齐声道：
“钱中书高风亮节，下官等万分敬佩！”
“……”
这时，一位老太监进入大殿，手里抱着一柄拂尘。
众臣登时鸦雀无声，齐刷刷扭头盯着这老太监，目光灼灼。
刘侍中快步迎了上去，问道：
“敢问这位公公，陛下究竟身在何处？我等尊奉皇命，天没亮就入宫，结果一直等到日头高升，马上就是午时了，陛下竟还未出现！”
有大臣嚷嚷道：
“是啊，陛下究竟怎么了？可是身子不适？我等在此干等一个上午倒也无妨，只希望陛下无恙。”
面对乱哄哄的群臣，老太监一甩手中拂尘，大声喊道：“诸位，陛下早上已经摆驾出宫，未派人通知诸位大臣，还请诸位见谅。”
群臣道：
“臣等不敢有丝毫怨言，更不敢提见谅二字，我们只是好奇，陛下为何出宫？出宫后又去了何处？”
太监回道：“陛下出宫后，径直去了范阳侯府。”
“范阳侯府？”大臣们齐齐一愣。
“那不是太尉府上么？”
“一大清早的，陛下丢下我等，反而出宫去了太尉府上，究竟是何缘故？”
钱中书站了出来，皱眉问道：
“陛下命我等入宫，本是为了商讨春耕之困，可陛下却出宫去了太尉府上，莫非……太尉之事竟比春耕之困都还重要？”
尚书省的宰相猜测道：
“或许，陛下突然出宫，是因为太尉有了解决春耕之困的法子，陛下激动之下，就忘了我等。”
“不对！”中书省的宰相反驳道：
“陛下乃九五之尊，即便太尉果真有解决春耕之困的办法，也应该是太尉入宫来见陛下，而不是陛下屈尊降贵去寻太尉！”
“有道理……那陛下出宫寻找太尉究竟是为了什么大事呢？竟比春耕之困都还重要？”
“着实令人想不通，春耕事关江山社稷的安稳，更关系到天下百姓的口粮，什么事能比这个更重要？”
众臣正疑惑间，又一位太监来到大殿，对众臣说道：
“陛下出宫前往侯府，是因为太尉得了一种方药，叫做什么‘女子养颜方’，女子长期服用可保青春永驻！”
话音落后，整个万象神宫都安静了，鸦雀无声。
众臣面面相觑。
钱中书腰杆一挺，一脸严肃，宛若“正义之神”附体，义正言辞，义愤填膺，首先打破沉默：
“祸国奸臣！”
他先给苏贤打上一个邪恶标签，然后以一种大无畏的声音喝道：
“今早天未明，陛下就召我等入宫，为的是商讨如何解决春耕之困，陛下如此忧国忧民，实乃我大梁之福！”
“我等也不辞辛劳，披星戴月入宫，有的早饭也没吃，就等陛下驾临，争取早日讨论出一个结果，以安天下百姓之心。”
“可谁曾想到，那祸国殃民的苏贤，他枉费陛下对他的恩宠，更枉为我大梁太尉，居然在这种关键时刻行祸国殃民之事！”
“那什么‘女子养颜方’能青春永驻？啊呸！这与史书上那些诱导帝王吞服‘仙丹’的术士有何区别？”
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