“身为黎民官，我在场理所当然。”刘琼说，“可如何要助一臂之力？”
老僧道：“所谓百姓助力，当务之急就是征魂。大人可以先去下面的村里安抚，若是有人突然故去，千万不要安葬，几日后即可还阳。”老僧说完，念了一句“阿弥陀佛”，顿时不见了人影。
刘琼和师爷回到了村上，赶忙叫师爷撒出告示，告诉百姓若是有突然离世的人，不要草草掩埋。
翌日，刘琼带着一班人抬着一面巨鼓，早早来到了穴口所在地，摆放好了很多的牺牲供品，然后焚香祭拜。他抬眼望去，见那位老僧已经早于他们来到了，他坐在一块也难以攀爬的岩石上，双手合十，默念着咒语。
刘琼望了望响晴的天空，又看了看下面平缓的河流，似乎没感觉出什么动静，就坐了下来。
大约过了一个时辰，突然起了一股飓风，紧接着大片乌云遮盖了天空。
这时，一班人都表情凝重起来。师爷来到了他的身旁，问：“大人，时辰差不多了，是不是击鼓助威？”
刘琼起身，亲自操起鼓槌，他在着老僧的手势。
与此同时，村子里有人慌忙来报，说是有人已经昏迷，其中就有祭司长的儿媳。刘琼听罢感到好笑，不知为啥还要阴征的。
他看到老僧合十的双手突然抬高了起来，急忙抡起了鼓槌，震耳欲聋的鼓声顿时在河道里激荡起来。
随着鼓声，整个河道阴风怒号，似有千军万马踏踏而行。阴风过后，很快归于平静，雾霾四起，隐隐可以听到嘈杂不清的诡异的声音，叫人浑身起栗。
一连3天阴翳蔽日、雾气沉沉。刘琼不停地敲击着巨鼓，饿了的时候，师爷就朝他的嘴里塞进一些吃食，渴了就喂给他水喝。他的体力消耗严重，但他的手臂还在不停地敲击着。
一直到第4天的早上，突然有人说：“河道疏通了，那些泥沙都逆流进了汉江！”
此时，云开雾散，那位老僧突然不见了踪影。
刘琼停下了机械的敲击，栽倒在地。
三
转天，刘琼苏醒了过来，他只感到双臂酸痛无力，肿胀得抬不起来了。
老人家的儿媳笑呵呵地端来了饭菜，叫刘琼用膳。她是夜里苏醒过来的。
刘琼睁大眼睛问：“你……没事吧？”
那女人笑了笑，说：“还能有啥事？我只不过给做了几顿饭。我被招去的时候，看到了去世的亲戚们都在那里，说是没人会做饭菜，就想起我来了。”
老人的儿媳妇接着说：“那里特别的严明，们都是徒手挖沙子，很多人的手都挖出血来了。”说着，她的眼圈儿都红了。
“其他几个被招去的人呢？”刘琼问。
老人说：“他们也是被招去做伙夫的，河道疏通了，他们也都被放回来了。有几个醒来迟的，说是与故去的亲人告别了。”
膳罢，刘琼带着师爷王焕珍来到了庙里，想与老僧告辞。一进庙门，庙祝就告诉他们说，老僧做法完了，没回到这里来。
“难道说，他是下凡？”刘琼在心里嘀咕着。
二人来到了河边，看见河水上涨，在下波光粼粼，满载货物的船只挂起了船帆。刘琼问王焕珍：“我不是做了一场梦吧？”
王焕珍道：“大人，只要老百姓欢迎的事儿，都会鬼神相助，美梦成真。”
“唉——”不知为何，刘琼叹了一声。
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【智断偷鸡人】
明时，严州府寿昌县典史许报国，善断疑难案件，执法严明，远近闻名，地痞，赌徒以及各式各样的犯罪分子都很怕他。
一天，在回县衙的路上，听到一个妇女骂街，便命身边的皂隶去询问原由。皂隶回禀说：“居民刘二家丢了一只鸡，刘二的在寻鸡骂街，已有一个多时辰了。”许典史回衙，命衙役将刘二家左邻右舍的成年妇女都叫
到县衙。说道：“你们作为妇道人家，为何不守清规？偷鸡摸狗，甚是可恶。是谁偷的鸡，如果自己承认，就只追赔一只鸡。如果不承认，过一会儿我审问出来，一一问罪。”结果没人承认。
许典史心生一计，让门子取稻草芯十四根，剪得一般齐整。说道：“我年幼时候，曾向一个茅山学法，专门追查偷鸡的贼。”故意用手指在草上写了几个字号，让门子每人分给草芯一根。
又煞有介事地说：“这根稻草芯上面有字号，你们各自藏在袖中，过一会儿拿出来，如果盗了鸡的，草长一寸。如果没偷，稻草照旧，不长不短。”
其中有一个妇人心虚，恐怕自己的草能长，就渐渐用手指掐短，约有一寸。过了许久，许典史令门子一一收取稻草，放到一起比较，大家的都和过去一样长，只有这个妇人的草短了一寸。就问道：“这个妇人是谁的？”
差役说：“这个妇人娘家姓龚，名富教四。”
许典史问道：“龚氏昨晚偷的鸡，现在还在吗？”
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