亚洲杯小组赛的第一个对手伊朗，和中国队是多年宿敌，两队瓜分了绝大部分的亚洲冠军头衔，这一次的相遇也是充满看点。
比起中国队在过去几年的沉寂，伊朗男篮则迎来了他们最光辉的时代，队内有多名有过NBA效力经验的球员，如今的伊朗依旧是亚洲篮坛的一方霸主，在过去三年的亚洲顶级赛事中伊朗男篮斩获2冠2亚的战绩，成绩斐然。
相较之下，中国男篮的战绩则要逊色很多，最好的成绩紧紧是进入过一次决赛，却惨败伊朗，剩下的比赛成绩都在四强、八强徘徊表现十分挣扎。
随着老一辈球员的退役，中国男篮终于注入了一批实力强劲的新鲜血液，特别是几名天才球员的集体出现，让中国男篮看到了重回亚洲之巅的希望。
现年32岁大中锋穆罕默德是伊朗队的绝对核心，他曾在欧洲联赛、NBA以及CBA都效力过，是为数不多在三大联赛都能站稳脚跟的人物。
之所以称他为“人物”，是因为三大篮球联赛的打法、风格都不一样，甚至可说是天差地别，因此对球员的个人能力和适用性均有极高的要求，虽然穆罕默德在NBA并不是主力中锋，但他五年的职业生涯以替补球员的身份场均可以拿到8.8分5.3篮板以及1.1次封盖的数据，是一名合格的蓝领球员，并且跟随圣安东尼奥马刺队获得过一次总冠军，在那以后穆罕默德的身价也随之增长，有多支球队向他抛出橄榄枝，就在所有人都觉得他将继续在NBA追逐总冠军的时候，穆罕默德选择离开征战了五年的NBA赛场，前往欧洲。
在欧洲，穆罕默德的打法得到了最适合发展的土壤，强悍的球风让他完美契合欧洲赛场，并且他2.16的身高给欧洲球员造成了不小的麻烦，在欧洲联赛征战了3个赛季，穆罕默德连续三个赛季拿到20+10的数据，并连续三年入选最佳阵容与全明星，三年两次站上欧洲之巅，并在第二次夺冠赛季收获职业生涯的职高荣誉MVP+FMVP，成为了欧洲联赛历史第五位达成这一成就的球员。
这让球队在穆罕默德完成了为期三个赛季的合同后，立刻为其奉上了一份三年的顶薪合同，但穆罕默德以家人都关系拒绝了续约合同，29岁将自己的篮球天赋带回亚洲，加盟CBA。
然而，欧洲联赛才是他的巅峰。
在CBA征战多个赛季，穆罕默德在数据上却始终无法达到巅峰水准，场均拿到18.8分+9.8个篮板球，对于一名外援而言顶多算是合格，但考虑到他刚刚30岁出头，正处于职业生涯的黄金时期，但他的数据却并没有达到球队预期，这也让他仅仅只能勉强进入联盟第三阵容。
外界将穆罕默德的表现归于对CBA联盟的“水土不服”，三大联赛中只有CBA还处于完善阶段，这也是的一些以力量和身体见长的球员难以施展自己的天赋。
在CBA的表现虽然不尽如人意，但在国际赛场上穆罕默德没有辜负观众的期望，在以他为绝对核心的伊朗男篮，穆罕默德的国家队数据十分夸张，场均28.5分的得分排名全队第一，场均还能抢到15.5个篮板球，在身高普遍偏矮、力量稍弱的亚洲赛场，穆罕默德真的是为所欲为的存在。
伊朗队和中国队一样，拥有着中锋核心的传统。
在亚洲，没有人比他们更懂的如何利用身高优势去获取胜利了。
本届亚洲杯他们有着和中国队一样的目标，那边是奥运会的直通名额。
直通名额只有一个，一场激烈的厮杀不可避免。
在亚洲赛场，当队内拥有一个绝对的制高点，那么这支队伍的成绩一定不会差。
中国队此前的打法也是如此，从王治郅到姚明再到易建联，中国男篮的核心从来都是禁区内，但随着黄金一代的退场，曾经给中国带来无数荣耀的“移动长城”也不复存在，内线逐渐丧失了统治力，此前的国家队也尝试过继续以内线为核心建队，但均已失败告终。
男篮的内线在亚洲已经没有优势了。
方天正执教的第一件事就是摒弃了男篮以内线为核心的想法，在国家队层面上，男篮队中没有人能与穆罕默德相抗衡，所以方天正立刻确立了穆辰风+李天龙的双核阵容，并且围绕这两个人还配备了张嘉宁、邱飞、叶琳、苏淼以及刘天宇这样的实力球员，但无论阵容如何搭配，都无法动摇方天正以外线为主的打法。
这无疑是一次极其冒险的尝试，男篮从未真正的以外线作为核心过。
但方天正有着十足的底气，他对这批球员的能力实在太了解了。
这是一支充满了无限可能的球队，因为这里具备了好几名可以创造不可思议的球员。
小组赛揭幕战准时举行，各支球队都为了奥运名额而战。
这是穆辰风第一次身披国家队战袍，但国家队的球衣对于刘天宇等人并不陌生，他们在U16的时候就曾穿过国家队球衣，虽然那并不是成年组别的比赛，但同样充满荣耀。
“就是这个味道。”时隔三年再次穿上国家队战袍，叶琳十分感慨，他从未想过自己还会有机会再次穿上国家队的队服为国而战。
如果不是方天正，这批球员或许真的就没有进入国家队的机会了。
“你们可不能打我的脸啊。”方天正可是立下了“军令状”的，亲口保证过一定要率队夺冠。
而现在，方天正的脸能不能保住，就看这些队员的表现了。
国家队“9”号，终于迎来了它的新主人。
穆辰风在穿上战袍的那一刻，肩膀上感受到了沉重的重量，他的篮球从未与祖国联系的如此紧密过，今天在他们的肩膀上担负的是整个国家的荣誉。
穆辰风将所有的队员和教练都召集在一起，用NBA似的开场激励着队友们，“兄弟们，今天这场球我们不能输，我们也不会输。”
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