在休息三天之后，季后赛的烽火将于24号正式点燃，而篮网队的季后赛首战，则在25日正式打响。
比赛开始前一个半小时，大陆航空中心球馆，早已是满上座了，篮网队常规赛的出色表现，让球迷们看到了希望，当然，球队过于年轻的阵容是个值得担忧的点，这在常规赛中，还可以掩饰，可是到了经验能够起到很大作用的季后赛，却很可能成为球队致命的弱点。
魔术队的先发五虎是:中锋霍华德、大前锋格伦戴维斯、小前锋特科格鲁、得分后卫雷迪克、组织后卫尼尔森。进入季后赛，范甘迪的阵容安排也趋向于保守化，在外线无论如何都打不过篮网队的情况下，他重点加强了球队禁区内的优势，格伦戴维斯的首发可以缓解霍华德身上的压力，至于外线，防守端就不说了，至少在进攻端，还是能起到拉开空间的作用。
而篮网队这边，主力阵容是：中锋贝恩斯，大前锋韦斯特，小前锋莱昂纳德，得分后卫保罗乔治，控球后卫布莱德索。比赛还没开始，冷峻的气氛已经弥漫了整个赛场，霍华德、韦斯特站立在裁判两边，冷峻的眼神不时的交汇在一起。
比赛开始，霍华德跳球成功，尼尔森接过球之后没有立刻着急的将球带过半场，篮网队的回防的速度还是很快的，他慢慢的将球带过半场，在手中捣鼓了两下，就交到了内线的要住位置的霍华德手中，一般情况下，尼尔森传球的第一目标，不是霍华德就是特科格鲁，不过随着特科格鲁状态的下滑，也影响到了尼尔森对他的信心。
霍华德靠了靠贝恩斯，先是试探性的挤了几下，发现贝恩斯卡住的位置很好，第一时间也没有选择强攻，而是通过分球找到了雷迪克，本赛季的雷迪克大放异彩，其积极的穿插跑位是范甘迪最欣赏他的地方，许多机会就是在他不停的跑位中出来的。
霍华德的球传出来的瞬间，他刚刚摆脱了乔治的防守，接球后没有丝毫的犹豫，转身三分线外出手.
在球出手的瞬间，就知道这一球有了。
“唰！”
对于魔术队而言，在这一轮比赛中让雷迪克对位乔治是一件危险的事情。尽管雷迪克从末尾板凳进阶为神射手主力的传奇足够励志，但他从05年就进入NBA，一直到这个赛季才受到重用不是没有原因的。从大学时代开始，雷迪克就是不折不扣的神射手，进入NBA也是即战力的姿态，但他的身体对抗实在太差，防守端几乎等同于分位位置上的纳什，非常需要队友在防守端给予他支持。可是特科格鲁在防守端面对莱昂纳德已经是自顾不暇，哪里有能力照顾雷迪克啊？应对如此悲催的局面，范甘迪的方法是，首先在三分线外坚持与乔治缠斗，如果乔治突破至内线，则由雷迪克坚决选择防突不防投，霍华德根据即时情况判断是补防还是放乔治投篮。
在手中仅有这些牌面的情况下，这或许是最理想的一种方式。乔治有非常厉害的中距离投篮能力，但还没到科比、杜兰特，诺维斯基那种能活生生把人投死的地步，本场比赛，他的前四次出手，仅仅命中一球，作为一名“新人”，多多少少还是有些手抖。篮网队在前四分钟的比赛时间里也以7:13落后6分，
“截止到目前，霍华德在进攻端只拿下了2分，这个数据或许并不是那么出色，但是在防守端，霍华德还是牢牢钳制住了篮网队。数据统计，比赛进行到现在，篮网队仅有两次在禁区内的出手，这根霍华德在内线的威慑不无关系，这也是一名巨星在季后赛起到的作用。”央视的转播间内，张伟平也鼓吹霍华德道。
当然，抛开放大巨星作用这一说辞，他倒也点出了篮网队的问题所在，面对这一条纸糊的外围防线，停在中间投是什么回事，该突破的时候往里突啊！费尔南德斯登场换下贝恩斯，同时也带来了主教练的指令，韦斯特拉到高位，看霍华德跟不跟出来。
这一战术变更起到的效果非常明显，国家队比赛经历过各种大场面，甚至在奥运会决赛上隔扣过霍华德的，费尔南德斯的心理素质比队内其他几名年轻人沉稳得多，开场就用一个强势的单打突入内线造成霍华德犯规，不过大宝贝及时的举手扛枪最终帮霍华德挡过了一劫。
轮到魔术队进攻，戴维斯拉到四十五度角接球，想利用霍华德这一点猛攻篮网队的内线，然而，韦斯特却放下了身段，积极地绕前防接球，戴维斯犹豫再三，最终，没能找到传球的线路，看到眼前负责盯防自己的是莱昂纳德，又想着靠身体打一打，结果，高估了自己的运球技术，莱昂纳德指尖划过篮球，虽然不足以直接断球，却打乱了戴维斯的运球节奏，大宝贝再想去捞球，重心却不太稳得住，布莱德索抢在尼尔森之前拿到篮球，费尔南德斯已经机敏的插到了魔术队的后防，随后的故事，便是一马平川，直捣黄龙！
方一变阵便连得四分，篮网队士气大振。反观魔术队，霍华德虽然没有什么过激的反应，但是停留在篮网队底线处的反应已经说明了一切。
费尔南德斯登场之后，篮网队的穿插跑位更加积极，韦斯特拉到高位接球之后，四个出球点都在不断地跑位，运动能力的优势被最大化，而魔术队则在篮网队或绕前，或犯规的坚决执行力度之下方寸大乱，费尔南德斯登场6分钟便在霍华德身上领到了两次犯规，然而魔兽连续的两罚一中相比较扣篮得分的收益确实有些打击士气。首节比赛，篮网队以32:23领先了魔术队9分，占据了相当的领先优势。
对于以攻守平衡着称的篮网队而言，32分的得分是高于常规赛水准的，更遑论这是在季后赛中，替补登场，射下9分的费尔南德斯是球队大比分领先的最大功臣。而魔术队这边，霍华德首节比赛的登场时间是11分钟，球队是一定程度上压缩了霍华德的休息时间，才勉强保证球队防线不被篮网队冲散。
但是他们能一场比赛让霍华德上场44分钟吗？
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