说起这趟赴美之旅，周楚凝意外地从去机场的路上就开始感冒，先是声重体寒，接着就是天旋地转地晕机，起飞和爬升的瞬间都让她感到五脏六腑好似全挪了位置，她本来连晕车都少有，这次却异于常日的反应剧烈，开始时严重到沈魏风看着都觉得忧心，不知道下面前后二十多个小时的转机和飞行她能不能坚持下去。
幸好，在等待转机的那晚这难受渐渐变缓，周楚凝只是倍感疲乏，在登上赴美的飞机后便睡睡醒醒差不多快一路，中途气流颠簸也没能让她彻底醒过来，直到就要落地洛杉矶她总算完全睁开了眼，稍稍换了个坐姿迷茫地看着窗外的天空，感到一种深刻又遥远的隔膜，一点记不起来几年前她也曾来过美国，觉得自己仿佛是第一次要踏上这片异国的土地。
下机后等待办理入境手续的速度并不算慢，但黄瑜琼见到沈魏风和周楚凝时天也已经黑了，机场外正在落雨，雨滴密集，下得很急，敲在建筑和玻璃上劈啪作响。
黄瑜琼是自己开车过来的，异国他乡见到至亲之人那份感动自不必多言，周楚凝尽管身体还有些不适，可仍是认真打量了一番她这位真正素未谋面过的婆婆，而黄瑜琼也拉着她看个不住，直到沈魏风催促，三人才去了停车场。
因为是周末，路上车不多，黄瑜琼特意让周楚凝坐在副驾，两人一路谈天，虽然沈魏风坐在后面全程无话，可并不影响这对初次相识的婆媳融洽得仿佛久别重逢。
经过差不多四十多分钟的车程，他们一起回到了黄瑜琼那时在洛杉矶县Walnut的家，一栋充满了异域风情的独立别墅。这房子是几年前买的，在一片偌大社区里，上下仅两层，远没有沈家小楼那种气势凌人，门前有修剪得干净平整的草坪和红砖铺就的数节台阶，一尘不染的白色的外墙和门前一小片花园与漂亮的坡型屋顶构成了一幅稳定的构图，地面、屋檐和台阶上的路灯都在雨里被冲刷得干净清透，远近的灯光落在雨水里荡开碎影，配合着散在周围的油绿的树木，着实让周楚凝感到在这冬季潮湿的空气里那意外的满眼青翠和放松。
从车库进入房子内部，整个客厅和餐厅同样也是白色和米色为主色调，只是用了一些实木做边角装饰，在深与浅之间寻得了一种平衡，而墙上悬着的以点线面相互融合的现代派油画又恰到好处地解决了一楼过高的空旷感，反倒是那些黄瑜琼最钟爱的那几幅国画和自己的作品都挂在了楼上她的画室里，与这外面的异国风情区分得泾渭分明。
虽说沈魏风也是第一次来他母亲在美国的家，但他对环境没有太多地关注，一坐下来就跟黄瑜琼谈起了他阿妈的身体，说到老太太的健康现在是每况愈下，黄瑜琼听得叹息不止。
“这么说，你们应该这次把阿妈带来，在我这儿住一阵子，让她也散散心。”
“走之前她跟我说想回苏南老家，怕以后进不了祖坟要成孤魂野鬼，要我送她回去，我还没答应她。”
黄瑜琼听了很是伤感：“阿妈这辈子就嫁了一回，还是个污糟男人，也没个孩子，跟我那几年国内虽说艰难，但也算是她最顺心的日子了，我记得她刚从乡下来沈家时人瘦得一把骨头，过了两年才胖了些，脸上也有了点喜色，带着你烧饭、洗衣、收拾屋子什么都没落下，是我这辈子用过的最合意的人，又跟我亲，对你也好，可惜我一走，……，苦了你，也苦了阿妈了！”
母子俩就这么缓缓地说着阿妈和往事，但说着说着沈魏风突然感到靠在自己身边的周楚凝一直不言不语，身上似乎没了力气，只能靠他支撑身体，而且他能感到自己被依靠的这边肩膀那儿有一阵阵不太正常的热度袭来，伸手一摸周楚凝的额头果然滚烫……
重感冒加上长途飞行到底还是把周楚凝击倒了，她强撑了一路终是没能躲过这一劫，病得一躺就是几天起不来，让长久没有照顾过病人的黄瑜琼忙得多少有些措手不及，那些提早准备的出游计划无一能成行。
而沈魏风这几天里除了早晚照顾周楚凝，白天还要和一位黄瑜琼在美国这边的老同学一起去UCLA谈联合培养的事情，通常都是一走大半天，傍晚才能回来。
本来黄瑜琼是很乐意和儿媳多谈谈天的，可病中的周楚凝喘嗽不止，声音嘶哑，需要的是静养，于是两人也就失了交流的机会。
直到这天上午，周楚凝有了些精神，窗子外面又阳光正好，她勉强坐了起来，靠在床头看了一会儿外面陌生的风景，正出神地看着想着心事，她耳边却突然响起一阵说话和脚步声，中间还夹杂着一种断断续续的“咿咿呀呀”声，然后就听到楼梯一阵响，从敞开的房门可以看得见是黄瑜琼正怀抱了一个婴儿走了进来。
“妈，您这抱的是谁家的孩子？”周楚凝好奇地望着这个小婴儿，眼神里不禁流露出一种莫可名状的喜爱。
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