夜幕笼罩中，范登堡空军基地发射场一片灯火通明。
数百米外可以遥看发射场的一处观测大厅内，如同去年一样，这次依旧有着诸多观礼嘉宾，西蒙和SpaceX团队之外，不同之处在于，这次主要是包括NASA在内的各方潜在客户代表。
曾经执掌SpaceX这一次同样被西蒙拉来负责全新公司的格温·肖特维尔是一个很有能力的管理者。去年梅林发动机完成测试，直到这次猎鹰一号发射之前，除了上次的10亿美元发动机合约，肖特维尔还成功与NASA在内的诸多潜在客户签署了27份商业发射合同。
只待猎鹰一号取得成功。
不过，坦白说，大家对于猎鹰一号的首次发射并不抱太大期望，历史上有没有火箭首次发射就能成功，有，但很少，更多是一次次地试验，最终成熟。
西蒙在发射之前和肖特维尔聊天时恰好谈过这件事。
西蒙希望第一次发射能够失败。
这不是矫情。
SpaceX团队过去几年取得的成绩西蒙非常认可，然而，对于高精尖的航天事业而言，经历失败，才能吸取教训，积累经验，而且，因为航天工程的高额成本，哪怕不是花自己的钱，一次失败，也足够让SpaceX的工程师深刻好几年。
格温·肖特维尔对自家老板在火箭发射前泼冷水很是不满，还说起另外一件事。
同样是美国的一家私人火箭公司。
成立于1982年的轨道科学公司，1987年涉足火箭发射业务，三年时间研发了自家的第一枚运作火箭‘飞马星座号’，1990年发射，一次成功。
格温·肖特维尔坚信自家的团队更加优秀，不可能不如轨道科学公司。
西蒙听到这件事，只是稍稍有些感慨。
花自己的钱和花国家的钱，果然不一样啊。
还多问了几句轨道科学公司的现状，然后就不再关注。
轨道科学公司现在基本上被NASA收编，而且，这家公司的火箭发射成本并不比主流低多少，再加上自身体量缘故，并没有太强的竞争力，只能进行一些小型的商业发射。
因为西蒙提前为SpaceX确定的方向，猎鹰系列火箭，成本上足以暴打当下所有主流运载火箭，这是其他所有航天发射公司都无法比拟的优势。
当观测大厅内响起机械而清晰的倒计时声音，西蒙停下了与身边肖特维尔的讨论，看向玻璃窗，最后忍不住问身边女高管道：“格温，我们坐在这里，如果火箭直接爆炸了，不会有危险吧？”
结果是一双白眼。
“……五、四、三、二、一、点火！”
明亮的火光伴随着烟雾以及随即而来的轰鸣声，发射场上的猎鹰一号看似有些缓慢地腾空而起，逐渐加速，很快拖着长长的尾迹消失在西蒙视野当中，一些宾客忍不住凑到玻璃窗边继续追看，西蒙坐着没动，而是转向挂在观测大厅墙上的一张投影银幕。
上面是猎鹰一号火箭自身携带摄影机传回的画面。
分辨率不高，但也足够无论是内行还是外行大致判断火箭的飞行状态。
哪怕刚刚和肖特维尔聊天西蒙才说过希望第一次发射能够失败，但真得事到临头，心弦还是忍不住稍稍绷紧，情绪有些纠结。偶尔瞟了眼身旁，今天装扮一丝不苟的女高管已经不知不觉握起了拳头。
等待中，投影仪上的画面出现了颤动。
西蒙瞄了眼大银幕右下角显示的时间，3分27秒。
大厅内传来声音。
“一级火箭分离。”
此时所有人都看向了投影银幕，待到颤动断续的画面再次清晰起来，大厅内也自发地响起了掌声。
西蒙也抬手鼓掌。
大致知晓，火箭一二级箭体分离是最容易出现故障的一个阶段，一级箭体分离，二级箭体成功点火，接下来就是入轨问题。
时间继续一分一秒过去。
八分钟之后，投影银幕上已经开始出现地球轮廓，观测大厅现场，所有人也都屏气凝神。
8分27秒，二级发动机熄火。
随后，星箭分离。
当然，这只火箭并没有携带卫星，而是一款汀科拜尔的iBerry-10Ultra手机模型，不过也不是单纯的一疙瘩塑料模型，而是有着通信和拍照功能，一旦正式入轨，可以回传图片，用作宣传。
8分35秒。
似乎经历了某种短暂停顿后，大厅内再次传来声音，此前一直平静的女声里明显带着几分昂扬：“猎鹰一号火箭发射成功，目标正式入轨。”
“耶！”
西蒙还没有反应，身边的格温·肖特维尔已经发出兴奋的声音，一直搭在膝盖上的小拳头还抬起，猛地落下，斜过来砸在西蒙膝盖上。
这明显是故意的。
西蒙还来不及抗议，肖特维尔已经凑过来，和自家老板拥抱了下，然后蹦起身，又扑向随便凑过来的谁谁谁。
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