送走塔季扬娜两人，西蒙和西莉亚讨论一些下午即将签署的合作项目细节，顺便吃了些东西，才起身去换衣服。
克宫的午间酒会12点整开始。
银松林岛的庄园距离市中心不远，西蒙准点抵达，这边已经非常热闹。
不只是俄罗斯政商各界的巨头基本到齐，还有美国驻俄罗斯大使以及俄罗斯这边的一些美国商界代表，只是必要的寒暄就花费了二十多分钟时间。
预料之中的，西蒙一直悄然关注的某人今天也在场。
按照论资排辈的顺序轮到和西蒙打招呼时，双方只是简单握手寒暄，大概因为外人在旁的缘故，对方还主动自我介绍了一下，似乎提前没有任何瓜葛的模样。
不过，看人也算敏锐的西蒙还是在某个瞬间，从对方目光里感受到明显的探询。
短短两年时间，从一个差点失业去当出租车司机的前克格勃，好吧，这有些夸张，准确说是圣彼得堡的前副市长，一路高升到当下俄罗斯联邦安全局局长的位置，真正的实权在握，某人却经常想起两年前在圣彼得堡的那次偶然相遇。
相当简短的一番沟通。
西蒙·维斯特洛邀请他为自己工作，然后又说让他来莫斯科。
再然后，一路平步青云。
再联想多次与总统先生接触时叶利钦的态度，这显然不可能是什么偶然。
最关键的是，现在这个位置，再往前一步，准确说是两步，就要到了这个国家最高的那个宝座。
某人觉得这种可能性越来越大。
然而，然后呢？
更更关键的一点，他不知道，西蒙·维斯特洛所做这一切，究竟想要得到什么？到时候，自己给得起吗？
西蒙大概能够猜出某人的心态，却也不可能在周围一堆人的情况下和对方有任何交流。
酒会持续了两个小时。
临近结尾，提前安排好的摄影师出现，以酒会为背景，拍了几张西蒙与叶利钦相谈甚欢的摆拍照片，然后这场酒会就宣告结束。
数百位宾客各自散去，西蒙并没有离开，与叶利钦一起来到克宫内的一间办公室。
双方在会客区沙发上相对而坐，等叶利钦二女儿亲自送来了一壶咖啡后离开，靠在沙发上的叶利钦也已经彻底没有了在此前酒会上的红光满面意气风发，显得颇为疲惫，甚至是衰弱。
西蒙当然知道，叶利钦在两年前的心脏手术之后，一直都不算彻底痊愈。
双方一时间都没有开口，西蒙端着一杯咖啡轻啜着，过了一会儿，对面终于还是先响起叶利钦的声音：“西蒙，我现在必须走你给我的那条路了，对吗？”
西蒙倒是没想到性格一向强势的叶利钦会突然说出这番话，把咖啡杯捧在手里，同样靠向沙发，说道：“该怎么选择，主动权其实还在你手里。”
说起来，双方直到今天还是第一次见面，不过，因为神交已久，只是经过刚刚的一场酒会，不知不觉就相当熟络起来。
当然，从根本上，这番熟络，还是从实力出发。
如果西蒙只是一个普通商人，哪怕是俄罗斯国内那些可以呼风唤雨的寡头，也肯定看不到叶利钦此时软弱的一面，更不可能有当下这种近乎推心置腹的氛围。
叶利钦听到西蒙的回答，却是依旧摇头，带着几分颓然：“我已经没有多少主动权了，西蒙，坦白说，我只希望能够在两年后，保住我的家族不被清算。”
“这其实并不困难，”西蒙道：“到时候，你，和你的家人，可以去英国，或者，澳洲也是个不错的选择，那边是我的地盘。”
叶利钦再次摇头：“塔尼娅她们可以离开，我不行。”
西蒙顿了下，明白过来。
简单来说，两个字，要脸。
不可否认叶利钦有着很强的权力欲望，对于自己的家族也不乏私心，但，总算还是比较要脸的一个人，明白他如果出逃，不只是他自己，整个国家都会颜面扫地。
西蒙对此也无法评论。
大部分时候，人都是矛盾的。
或许叶利钦在推动苏联解体乃至俄罗斯这些年的改革方面，让西蒙觉得昏招迭出，很多措施完全只能用愚蠢来形容，但，如果说叶利钦不是一个爱国者，不希望自己的国家强大，故意搞乱自己国家，那也不是事实。
可惜太多时候，能力与野心之间的差距总是比较大。
只能说，叶利钦是一个最顶级的政客，但，也仅限于此。
片刻沉默后，叶利钦终于再次开口：“西蒙，你觉得弗拉基米尔真的能够胜任吗？”
“已经两年了，我相信这件事你比我更清楚。”
“不，西蒙，经过基里延科的事情，我现在很不确定。你应该也了解过，基里延科同样是非常出色的年轻人。”
“我只能说，你在错误的时机使用了一个错误的人，而且方向还不对。”西蒙道：“基里延科确实能力不错，问题在于，他是你强行推上去的，除了你的支持，没有其他任何根基，甚至还激起了俄罗斯议会的集体反对，这就注定做不成任何事情，更何况是全国性的经济危机这种大问题。”
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