“这些都是坊间闲谈……不过大家……都……这么传，所以……我没有抹黑文校尉的意思呀！”温馨赶紧表明立场。
瞎想的东西成了真，小烛的心情反而有些一言难尽。
不过眼前局势正紧，她可没空儿深究，兀自犯难道：“去年这个时候，将军驻守边疆，一直到小年才回来。将军府的管家说，将军年年都要去戍边巡查，就算我想帮你，也联系不上他们呀。”
确实是个难题！
孟馨急的团团转，努力想了半天，突然嚷道：“我可以安排马车送咱俩过去。现在，皇上还没定罪，我还是自由之身。”
“去边疆？这这这……”大漠风雪，天寒地冻，她才不要去哩！
“紫烟，救人一命胜造七级浮屠。我们孟家所有人的性命皆系于你一人身上了！”
生命诚可贵，何况这么多人的生命！
哪怕小烛再怎么不愿接受风霜雨雪的摧残，也只能暗自忍耐了。
掌灯时分，小烛去找钱助教告假。
“什么？你要去孟府小住？”钱助教仿佛听到天方夜谭。
日前，孟家家主犯下重罪，旁的人生怕沾包避之唯恐不及，怎么这丫头还哪儿乱往哪儿钻呢？是不是消息不灵通，不知道这个事情啊？
“是啊，我和孟馨最要好了。她怕我一个人待在雅堂里无趣，就邀我过去小住几天。”
“紫烟，你有所不知，他们孟家……”
“我知道，孟大人被奸人所害，身陷牢狱。正因为如此，我才更要去孟府安慰馨儿啊！钱助教，您放心吧，再过一阵子，将军大人就班师回朝了。到那时，我直接回将军府，这阵子都不回雅堂了。”
钱助教把她话里话外的意思认真揣摩了下，狐疑地说：“那行，你自己注意安全吧。”
小烛吐了口气，猫着身子跑回小院。
刚才那番话，她故意说的含含糊糊，还好几次把将军大人搬出来，可能潜意识是想让别人认为将军会为孟府撑腰吧。
然而，话一出口，她又有点后怕，一旦将军不肯帮助孟家，连她也迁怒了怎么办？
一夜辗转无眠。
第二天天刚亮，孟馨和孟府的几个仆从就候在雅堂门口了。
小烛按约定时间出现，孟馨感激地握了握她的手，两人一同钻入车厢。
“你放心吧，随车这几个都是我们府中个顶个的高手。只不过事出紧急，时间紧迫，路上颠簸劳顿是不可避免了。紫烟，你的大恩大德我们孟家没齿难忘，请受我一拜！”
小烛赶紧拦住她下弯的身子：“你这是干嘛？我帮你是源自你我情谊，可不是为了受你跪拜。你再这样，我就下车了。”
“好好好，大恩不言谢，我们来日方长！”孟馨笑弯了眼，细看去当中却藏着泪花。
马车一路北去，穿过村村镇镇，绕过雪峰迷岭，驰过茫茫雪原，整整七天日夜兼程，终于快要抵达北苍国最北面的城镇——庆壤。
北苍的边关与南诏和东阳不同。前者过于荒凉，有时候车行半日也见不到一个人影儿。
就算路过村庄，里头还是人丁稀少，挨饿受冻者不在少数。
这个国家气候恶劣，土地贫瘠，物资匮乏，老百姓的生活很苦。
晌午时，马车停在一处民宅前。
孟馨出去探问，领头的那个叫孟虎的答：“回二小姐的话，此地离庆壤驻军还有小半日路程。看天色，傍晚应有暴风雪，为两位小姐安危着想，今日还是不要继续赶路了。方才小人已与这户人家说好，今晚在此歇脚，等明日放晴再走。”
他们此行运气极好，只遇上几场零星小雪，这才没怎么耽误赶路。
不曾想，眼见临近庆壤，天公却不再作美，湿冷的空气仿若滑不溜手的泥鳅一个劲儿往人衣领里钻，引起阵阵寒颤。
纵使孟馨再心急如焚，此刻也不得不停下脚步。
众人皆一脸疲惫。
两位姑娘家还好，至少可以在车厢里打个盹儿休息片刻；可怜那几个孟府仆从，马背颠簸不说，还要顶风冒雪，几日下来人人消瘦一圈。
借住的这户人家并不富裕，男女主人连同两个男娃娃都瘦骨伶仃的。
约莫他们从未接触过官宦人家的小姐，以至于当孟馨和小烛从马车上下来时，四个人八只眼都像看怪物般瞪得老大。
“别看了，赶紧安排住处。”孟虎呼喝一声，他们才回过神。
俩小孩儿瞬间跑没了影儿，男主人脸涨得通红，女主人哆哆嗦嗦地比划着手说：“贵人们……这边请……这边请。”
屋主夫妇收了她们的银钱，自然把条件最好的主屋让出来，一家四口铺盖卷卷一块儿挤进低矮漏风的土胚房里。
主屋中只有一个小火盆，用的还是最廉价的那种炭，小烛她们一进去差点被浓烈的烟尘呛晕。
孟虎指挥孟龙孟狼赶紧开窗掀门帘，自己则端着火盆子扔到小院中。
刚要走，想起寒风中瑟瑟发抖的一家人，有点儿心软，便招呼男主人出来拿火盆。
屋主顿时欣喜万分，捧着火盆子千恩万谢地退回土胚房。
待主屋里烟味彻底散去，孟虎换上他们随身携带的炭火盆，大家这才安顿下来。
晚上的膳食能入口已经很不容易，小烛一贯没什么挑拣，孟馨却很倒胃口。
先前几天还能看见路边不少青旗飘扬，饿了就遣孟虎他们买点儿里头的招牌菜尝尝鲜。
虽不若京城中名楼佳阁的手艺，填饱肚子还是没问题的。
可是随着他们越来越接近边境，放眼所及荒芜破败冰雪连天，要什么没什么，就连备在马车里的食物也被冻得像石头一样坚硬。
孟馨到底是没吃过苦的官家小姐，太硬太冰的食物吃不得，太素太涩的野菜也吃不下。
小烛劝她：“咱们都两天没吃过热乎东西了，这顿不吃下顿在哪儿还不知道呢，你还是多少吃一点吧。”
“没事。明天就能到庆壤了。庆壤有赤羽大军驻扎，城中定然比这里像样儿，待咱们进城一定吃顿好的。”
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