定西的最北端，西海郡。
陇州已是边地，西海郡更是陇州北部的边地，其东、西、南俱是横亘数百里的大漠，唯处在弱水两条支流间的狭窄地域、以及北边居延泽的沿岸，乃有绿洲。是以，西海郡虽是从前代秦朝起就设立为郡了，然直到现今，其属县仍还有只有一个，便是西海县了。县中的人口且少。
尽管人少，辖地也小，但是西海郡对定西来说，却具有重要的战略地位。
正因了其三面都是大漠，只有一条弱水通向陇州的腹地，故而，数百年前的秦与匈奴、现下的定西与柔然，就都是谁占据了此地，谁就占据了陇州北部的战争主动权。拿现下讲，若是柔然占据了此地，那么柔然随时都能顺弱水而下，侵扰陇州的腹地；而若是定西占据了此地，则这里就能成为定西北部的定海神针，或言之为桥头堡，便可把柔然的侵略阻击於此。
故此，自有定西以来，凡是被派驻於西海郡的，无不是定西的一等战将。
之前是北宫越，现在是索恭。
却那北宫越，因得了莘迩的赏识，而被莘迩调到阴平郡，既得了升迁，又总算离开了这片条件艰苦、年年与柔然打仗的黄沙覆盖之所，本来他是挺高兴的，可现在陇西郡失陷，秦州告急，阴平郡岌岌可危，不知比起当年在西海郡，又是孰优孰劣？可谓是塞翁失马，焉知非福。
不说北宫越，就在泛宽“倒莘”失败，被逐出朝堂后的第五天，这道消息传到了西海郡府。
随着这道消息一起来的，还有一道北边居延泽畔的岗哨送来的一道紧急军报。
军报的内容是：在居延泽的北岸三二十里处，发现了柔然的大股骑兵，探得其主将是温石兰。
才任西海太守不久的索恭，马上请泛丹赶来府中，商议此事。
泛丹现下只有一个“广威将军”的四品官衔，没有别的职务，他知道索恭与莘迩亲近，因是自被莘迩打发到西海郡以后，他就一直都在县外的本部营中住宿，基本不怎么进城。
应索恭的邀请，泛丹於这天下午，来了城中。
到的郡府，索恭很客气地在府门口迎接他。
两下见礼罢了，共入堂中。
索恭与泛丹分宾主落座，两人各有几个幕僚陪坐左右。
索恭把军报亲手交给泛丹，说道：“泛将军，新得的军报，温石兰引柔然骑兵约五千余骑，出现於泽北三十里许处。看样子，至多三两日，他就会进袭我西海郡了。将军对此有何方略？”
泛丹看罢军报，说道：“我奉旨领兵来西海的时候，旨意里说的明白，西海郡的一应军务，悉由索将军为主，我只是佐助而已。将军远戍西域多年，不堕我定西国威，堪称知兵善战，想来将军应是已有对策。将军但请吩咐，我遵令就是。”
索恭笑道：“话不能这么说。泛将军，西海郡就这么大地方，朝廷指派了你我两人镇守，那遇到虏情，自是该你我商议着来办，什么‘为主’、‘佐助’的，咱俩之间不讲这些！”
泛丹默然了会儿，慢慢地将手中的军报叠好，端端正正地放到榻前的案上，然后抬起眼皮，瞅着索恭，说道：“索将军，我是个直性子的人。”
索恭说道“是，是，将军生性耿直，所以我才觉与将军意气相投！咱俩都是这样的人。”
泛丹不理会他的套近乎，直接说道：“将军是不是担忧我会因为家君被朝廷黜为白身，而心生不满，怨恨征虏将军，以致会在此次迎击柔然的战中，消极怠慢，贻误军事？”
索恭笑容不变，说道：“泛将军这说的是哪里话？咱们定西朝野，谁不知泛将军是出了名的忠亮之臣！我绝无如此担忧！”
泛丹板着脸，严肃地说道：“索将军，我不与你绕弯子。不提家君蒙冤受屈，被征虏陷害黜免，只说征虏将军仗其兵马，跋扈朝中，侮辱衣冠，擅杀宗室，只要丹在朝一日，我就与他势不两立！然此我定西内部之朝事也，柔然来侵，则是我定西之外患也。我断不会因为我与征虏的矛盾而耽误、影响到了今次迎击柔然之战。你信也好，不信也好，我的话就是这样。”
索恭伸出大拇指，赞道：“泛将军当真是忠贞亮节之臣！一心为国，我佩服佩服！”
泛丹岂会不因父亲的被贬出朝去而感到愤恚？然他适才所言也是他的真心话。他没心情去听索恭的奉承，只管顺着自己的话，直言直语地说道：“将军有何方略部署，便请吩咐罢。”
索恭确是已有迎战的部署，便把自己的构想说出：“柔然去年才败於虏魏与拓跋鲜卑的联兵，元气大伤，以是此回侵我西海郡的兵马，只有五千余骑。泛将军，你我两部合兵，计三千余步骑，虽是不如温石兰部兵多，但我军装备精良，足以一敌十，故是，我并不担心咱们能否守住西海郡。我现下唯一考虑的是，咱们能不能把温石兰部全歼！”
泛丹说道：“全歼？”问索恭，说道，“如何全歼？”
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