杜尘澜觉得疑惑的是，不知这易林蔚到底是个什么来头，难道真与昭和世子是表兄弟？
若不是身份尊贵，这方氏为何这两年这般蛮横？简直在府城上蹦下跳，另外两家对上方氏似乎也有几分忌惮，就连杜氏都是如此。他之前听父亲提起过，方氏依靠的便是庶子方昶。
只是到底是何身份，并没有风声传来，想来来头不小。不过方氏的野心未免也太大了些，不知易林蔚对方氏能有多大的情分。
“方氏那儿，你叫人盯着些。既然他能出手第一次，便能出手第二次，轻易不会放弃。最近府城其他几家也要留心，方氏既然能盯上咱们杜氏，其他两家也不一定会放过。”
这次的事儿更像试水，若是能借此扳倒杜氏最好。若不能，那就另寻他法。童掌柜给了他消息，倒是省了他不少事儿。
守月领了差事出去，此事还得交给顾二。
......
“老爷！那钱庄的刘掌柜送帖子来了！”田管事进了书房，将帖子递到了杜高鹤面前。
“刘掌柜？”杜高鹤有些讶异，那刘掌柜怎会给他递帖子？一直与刘掌柜接触的便是老二，他身为杜氏的掌舵人，已经很少在外行走。
若那几个老东西不出现，在外行走的便是嫡出长子。
将帖子接过打开仔细看了一眼下头的署名和私章，“刘天河？”
再将视线移了上去，才发现对方竟然请他明日去聚合楼一叙？除了邀他一叙之外，竟是没了别的只言片语，难道是笃定他会去赴约？
杜高鹤皱眉，坐在窗前凝思了起来。
老二借出的银子还未到期，刘掌柜此举到底是何意？
“你去将老二叫来！”他抬头朝着田管事吩咐道。
就在田管事领命，亲自去请杜淳岷之时，外出访友的杜海州终于回府了。
坐着马车入了杜府，杜海州今日心情不错。想起那两位同窗对他有羡慕，甚至是嫉妒，他的心里就舒爽得很。
这二人便是他在晨鹭书院的同窗，不过因着已经五年期限到了，从去年就离开了晨鹭，而后便在家中待考。
之前书院中还有人酸得很，说是捐监的名额不稀罕，入仕之后走不远，杜海州为此气不过还争吵过几句。而后众人见他实在不悦，便也没再提过。可背地里会不会嘲讽他，那他也管不着。
这二人是他在书院中处得关系最好的二位，此次前去与二人相聚，这二人对他一阵奉承，言语中的艳羡让杜海州身心舒畅。为此，在云景府逗留了好几日才回来。
一回到府中，杜海州便整理了衣衫，准备去鹤云居请安。
“祖父！”被许管事领进了书房，杜海州恭敬地行礼道。
“嗯！此次去云景府倒是待了好几日，近日天色瞧着有些不对，明儿怕是有大风雪，莫要再往外跑了。静下心来好好读书，省得明年去了国子监叫人给比下去。澜哥儿这几日就十分消停，可见是静下心来了，你也不能松懈！”
原本一脸意气风发的杜海州立时便沉下了脸，“是！不过同窗相邀去赏梅，孙儿也不好推辞。”
“嗯！再有十来日就是新年了，你也年长了一岁，该比之前懂事些。舟车劳顿，你去你祖母那儿请过安后，便回去歇着吧！”
杜高鹤知道怎么激励州哥儿读书，近日州哥儿的心思有些浮躁，怕是还静不下心来。拿澜哥儿激励他，再合适不过。
“是！”杜海州应声退出鹤云居，脸色已是阴沉了不少。
走在回院子的半路，杜海州便碰上了匆忙赶来的杜淳岷和田管事。
“父亲！”杜海州连忙站定行礼。
“啊！回来了？”杜淳岷看了儿子一眼，而后便抬脚往鹤云居走去。
“四少爷！”田管事行了一礼之后也大步跟上，叫杜海州看得惊讶不已。
“奇怪！可是出了何事？”他呢喃了一句，看父亲的脸色，好似府上发生了什么大事儿。
他想了片刻，决定等去玩延松院请安之后，再回去问问母亲。
“父亲！田管事说，那刘掌柜递了帖子给您？”杜淳岷这会儿也觉得事情有些蹊跷了，父亲与刘管事并不相熟，为何刘管事会给父亲递帖子？
“这刘管事为何会找老夫？你这契书的时限还未到，不是还有好几日？再者此事与老夫有何关系，请老夫一叙有些说不通。”
杜淳岷也皱紧了眉头，“该不会是那笔银子出了什么岔子？”
杜高鹤沉默良久，“若只是银子出了岔子，也不过是二千三百多两，没了也就没了。虽说银子不少，但杜氏还是能承受得起的，就怕他背地里有什么不利于杜氏的举动。此人当初主动与你接近，更像是别有用心。再者若是银子出了岔子，那也应该找你，与老夫何干？“
杜淳岷小心地看了一眼杜高鹤，他又办了个糊涂事。父亲还在为此事犯愁，等此事风波一过，他必然会受到严惩。
“可去年的银子是顺利到手了的，若他当真别有用心，那去年之时就应该下手了。”
杜淳岷有些想不通，这位刘掌柜与他交往时，很是豪爽。可瞧着也不像是看得上杜氏的模样，清高得很。难道真看上了杜氏的家业？
”最近方氏有些猖狂，府城另外两家倒是消停了不少。咱们因为捐监的名额花用了不少银子，此人该不会是想柿子捡软的捏，拿咱们先当踏脚石吧？”杜淳岷担忧地说道。
“父亲，您说会不会是方氏？前段时日方老爷子那嘴脸是连装都不想装了，难保他们不动手。之前不是还寻了大嫂娘家的事儿吗？只是闵家老爷子贼精，他们见讨不到便宜，就盯上了咱们杜家？先一步一步将杜氏给蚕食了，再找机会对付另外两家。”
杜淳岷这么一分析，觉得这个可能性很大。他不由得吓出了一声冷汗，还好此事发现地早，应该还有转圜的余地。
“还当你的脑子被浆糊给糊住了，如今才看明白，晚了！”杜高鹤气不打一处来，这老二也太贪婪了些。人一贪婪，就容易做蠢事，往往被别人抓住了把柄而不自知。
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