当岳飞在大名府收到周义的飞鸽传书时，女真东路军的前锋已经杀到了东平府。老孟安率七千步兵，三千骑兵，试图拦住金兵攻势，却被韩常击败，不得已退往单州。五万女真铁骑，十万汉儿军，外加解珍解宝的万余汉奸军，势不可挡地杀向了曹州。
“这对狗贼！俺吉倩必杀之！鬼樊楼，俺吉倩必灭之。”
得知关必胜被刘豫父子诱杀，吉倩当即大声叫道。其他将领也都咬牙切齿。
不怪他们咬牙，此时河北西路的战局逐渐明朗。宗翰的二十几万大军如今困于孟济之间，前进不得，后退却是不甘。而二千精骑纵横之处，民壮应声而起，镇守卫州的蒲察石家奴忙得焦头烂额。如果岳飞把真定府和大名府的所有义军集结一处，突然断了宗翰的后路，宗翰的中路军可就陷入了死地。
如果能一举灭掉宗翰大军，抗金形势必定更加好转。女真兵少，一次消灭他们三分之一的兵力，绝对会让宗望吐血的。可是济南一丢，万事皆休。应天府是护民军的根基所在，不可有失。不说别的，如今数万护民军半数在应天府有家有业，基层军官更有一大半是应天本地人。一旦被宗弼突入应天府，对护民军心绝对是一场毁灭性的打击。
可是撤军却又谈何容易！岳飞的二千精骑还好说。但孟州大营的四万大军可就没有那么容易了。岳飞能收到济南失陷的消息，宗翰肯定也能收到。如果宗翰派军猛攻，死死咬住张宪牛皋，四万护民军根本撤不下来。
没有四万护民军，就算岳飞回到应天府，也无力阻挡金兵进攻。毕竟杀入应天府的乃是宗弼的五万铁骑，韩常的十万汉儿军。
此时还没有人认识到宗弼的厉害，以为此人也不过是个女真皇族出身的万夫长。只有岳飞知道宗弼乃是他宿命中的对手。宗弼善用骑兵，又善行险。老孟安挡不住他，也是理所应当。
岳飞坐在大帐上，左手的手指不停曲伸，神色沉重，皱眉思索了一会儿，猛地抬头说道，“梁兴赵云！”
梁兴赵云连忙抱拳上前。
“如今济南失陷，应天府陷于危局。我必须率军回援。我把大名府交给你们，你们有把握守住吗？”
梁兴慨然说道，“人不死，城就不失。岳帅放心，我如今有一万七千余军兵，我不会攻略其他地方，只守大名，以待护民军再渡黄河。”
岳飞满意地点了点头，再次嘱托道，“若事有不谐，你们可率兵撤往真定府，与张龚合兵一处。记住，千万不可徒逞血勇。抗金是个漫长的过程，如今才刚刚开始。我们必须先让自己活下来。”
梁兴赵云同声应是。
岳飞把目光转到了吉倩等人身上。“吉倩王纲萧山罗延庆焦文通，我们不回孟州了。我想张宪也收到了应天府告急书信，一定也开始撤军了。我们直趋开德，在那里渡河南下。”
罗延庆有点担心地说道，“就怕张师长牛师长撤不下来啊。”
岳飞笑道，“我相信张宪牛皋的能力。”
王纲突然叫道，“岳帅，张师长说胡大要来暗杀于你。既然一个罗刹女都能杀掉关必胜，胡大肯定更加厉害。岳帅千万不可大意啊。”
吉倩也有点担心这个。岳飞冷冷笑道，“我也想见识见识胡大的手段。”
岳飞根本没把一个区区刺客放在心上。他担心的是九尾狐的隐藏势力。不过从这封投信可以揣测到，如今九尾狐已经起了内讧。
到得第二日，岳飞率二千精骑离了大名府，疾趋开德。梁兴赵云在城门目送岳飞远去。梁兴叹道，“岳帅此去，着实有点冒险。这世上，也只有岳帅胆敢如此冒险了。护民军家眷俱在应天徐州二地，不可有失啊。”
说到这里，梁兴赵云脸上都是一片忧色。因为二人的家族也都迁入了应天。说心里话，梁兴赵云极想随岳飞回军应天府。可是二人也明白大名府的重要性。只要守住大名府，宗翰的中路军就只能回师来夺。只要能拖住宗翰的二十几万大军，就为应天危局立了大功。
岳飞的大军一路南下，却不停地收到坏消息。智浃大师总算拦住了宗弼的兵锋，可是在智浃发来的紧急军报上，却清晰地写着“背嵬军统领寇成战死，步兵一团团长魏臣，步兵三团团长马良战死。”
寇成是跟岳飞起兵的老人，骁勇异常，又善练兵，最精锐的背嵬军都是寇成一手训练。魏臣马良则是进士出身的军官，勇谋兼备。
短短的几日战斗，竟然战亡了这么多高级将领，可以想见战斗的激烈程度。
就在岳飞心痛如绞时，更坏的消息又传了过来。这个坏消息却是紧急赶回应天府的黄纵飞鸽传来。“鹏举，杜充反了。”
岳飞早在内心深处把杜充当成了必然会叛国的小人，但他却没想到杜充竟然比历史上早反了二年。历史上的杜充是退守建康时降金的，导致宋军江淮防线崩溃的头号罪魁。以致宗弼率五千精骑南下长江，搜山检海捉赵构。
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