正如薛弼所预料的，打仗这种事，真的需要天分。不管胡大杨幺多么奸诈，多么善于耍弄阴谋，但在打仗上一，还真的算不上厉害。
他们把大军集到襄阳城下，试图用人海战术攻下坚城，却对身后的通道之城郢州弃而不顾，只派了一个名叫顾城的农民军将领，领着一万义军守在这里。
看到焦文通骑着那头天下闻名的大公牛来到城下，再看看焦文通身后一万二千名盔甲鲜明的骑军，顾城登时就吓懵了。
顾城第一时间就下令举城而降。
若是顾城能够坚持一天，郢州就不会丢。因为到了第二天，杨沂中就领着五千精兵，混合三万湖湘义军，来到了郢州城下。这是王彦特意安排的。无奈还是晚了一步。
杨沂中进不了城，只能和焦文通的近卫师团正面对决。这场战斗毫无悬念。就是百战精锐的步兵，想对付甲具齐全的骑兵，至少也要以三到五倍的人数才能保持不败。何况杨沂中手下的湖湘义军大多没有领教过骑兵的大规模冲击。
近卫师团的第一次大规模冲击，就把三万湖湘义军给冲散了。第二次冲击，则把杨沂中的五千精兵也冲散了。
不到两个时辰的战斗，杨沂中几乎全军覆没。只带了百余残骑逃离了战场，回到王彦军中请罪。
这时候，王彦已成了数十万大军的真正指挥者。擂台上没能一举炸死岳飞，张三丰就领着三个徒弟去了中原，准备在中原搞暗杀。至于胡大秦桧，早带着小皇帝赵旉回到了临安城。
面对杨沂中的请罪，王彦倒也没有多加怪罪。
王彦安慰杨沂中，“将军不必自责。这是我见机较迟，出兵慢了一步。岳飞的近卫师团乃是天下强军，你能冲出重围，已经算是大功一件。”
随即有点忧虑地说，“郢州一破，我军可就没法长期围攻襄阳了。万一焦文通再攻掠其他城市，我们又该如何应付呢？”
杨沂中恨声说道，“这一点王将军倒不必担忧。岳飞这叛逆颇有刘玄德的假仁假义，他的军队确实不扰百姓。我率军去郢州的路上，没看到一座被焚毁的村庄。焦文通既然不敢大开戒，他就绝对不会攻掠其他城池。我们只需提防被焦文通从后方冲击即可。至于粮草，既然岳飞假仁假义，那我们可以征收。”
王彦听到这里，不由更加郁闷。他有点自嘲地说，“如此一来，岳飞不像匪军，我军倒像匪军了。”
杨沂中冷笑道，“那又如何？成王败寇，自古皆然。我辈乃是西军出身，军纪向来如此，招江南百姓的恨也不是一天两天了。在这种胜则得天下败则失天下的紧要关头，哪里还顾得了百姓死活？岳飞妇人之仁，别看他此刻百战百胜，最后必将和项羽一个下场。”
杨沂中倒也是个清醒之人。他很明白江南百姓对西军的观感。西军因为临于边陲之地，又常年和西夏契丹作战，行军作战多少也带了一点胡气。
烧杀抢掠，都是家常便饭。
必须要记住，西军的烧杀抢掠可不只是针对敌军，一旦出了西军的地盘，西军对任何地方的人都敢烧杀抢掠。
平方腊时，方腊叛军人数不过二十万，西军至少砍了上百万脑袋。淮南平王庆时，王庆全军不过七千余人，西军至少砍了三十万脑袋。
杀良冒功完全是西军的基本操作。
也正是因为这个原因，西军很不招江南百姓待见。
在真实的历史上，明明最精锐的西军，除了韩世忠在黄天荡和完颜宗弼干了一仗，虽然先胜后败，至少也露了一把脸。其他西军，无论是张俊部，还是韩世忠部，还真没在南宋开国时立下太多功勋。西军出身的刘琦于顺昌之战大败完颜宗弼，主力是王彦的八字军。至于整个长江以南的民乱，多是岳飞一军讨平。
并不是岳飞的战力碾压西军，而是江南百姓实在是被西军的杀良冒功砍怕了，所以每逢西军征讨，就死战到底，宁死不降。
岳飞军纪良好，就算平定了民乱，顶多诛杀首恶，绝不牵连其余义民。义民投降岳家军，丝毫不担心被大规模屠杀。所以岳家军所到之处，总能轻而易举地平掉民乱。江西李七之乱，韩世忠两年都未讨平，岳飞去了不到一个月，就把李七收降了。这正是得民心者和失民心者的最大区别。
王彦也是西军出身，当然知道西军脾性。所以他也只能暗暗叹气。他虽然心存不忍，但在真实的操作层面上，还是不得不派西军和湖湘义军，在襄阳周边征集粮草。毕竟郢州已丢，屯在郢州的上百万石军粮尽落护民军之手。王彦不得不未雨绸缪。
虽然王彦一再命令征粮的军队，不要把百姓的存粮抢光，以免激起民乱。但征粮队才不会在乎王彦的命令呢。
征集粮草的军队迅速把襄阳府周边数百里折腾得鸡飞狗跳。穷苦百姓叫苦连天，却没有任何办法，只能眼睁睁地看着征粮队把自家的所有存粮抢掠一空。
地里的稻子尚未成熟，面对这种残暴的征粮法，很多穷苦百姓迅速陷入了饥饿的绝境。如果说西军和金军有什么差别，那就是金军绝对是抢光粮，杀光人。而西军则只是抢光粮，至于人嘛，只要不反抗，一般还是不杀的。当然，很多兵痞子也借势污辱了不少民女。
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